Слово за словом, и у тридцать четвертого только пар из ушей не шел. Налитое лицо, подрагивающие руки, агрессивный шаг. Некоторые из толпы на словах отброса показывали пальцами в телохранителя. Это настолько взбесило его, что он решил лично расправится с наглым гоблином.

Что-то приказав своим лакеем, он вытянул руку, не отводя взгляд от противника. Ухватившись за поданную доску, тридцать четвертый медленным шагом пошел к отбросу. Толпа затихла и с кровожадным интересом наблюдала за предстоящей дракой.

Широким размахом телохранитель обрушил доску на отброса. Выставив крестом руки, он принял удар и, отступив на шаг, кулаком вдарил по груди противника. Не ожидавший такого гоблин упал, выронив доску. Несколько кусков дерева застряли в руках двадцать седьмого, его поза стала менее горделивой, опытным взглядом Черненко примет, что ему очень больно, но он сдерживается.

Похвально.

Толпа взорвалась криком. На упавшего показывали пальцами, а в сторону отброса начали раздаваться первые одобрительные крики. Лакеи телохранителя хотели вмешаться, но взмахом руки он остановил их.

Двадцать седьмой высокомерно смотрел на своего противника. Даже не попытавшись взять доску, он стоял напротив гоблина и наслаждался вниманием толпы. Как только вставший гоблин попытался взять доску, то со стороны толпы послышались гневные крики.

- Довольно странно видеть у гоблинов понятие чести. – Хмыкнув, сказал Дмитрий.

- Тут не честь, а гордость и высокомерие.

Теперь два гоблина находились на равных условиях. Черненко только сейчас заметил, что телохранитель превосходит ростом отброса на половину головы.

С дикими животными воплями два гоблина набросились друг на друга. За счет массы телохранитель повалил отброса на землю и начал избивать его. Кровь и зубы летели в разные стороны, пока лицо отброса превращалось в месиво. Пара сильных ударов по телохранителю лишь только разозлили его еще больше.

Удовлетворившись своим достижением, телохранитель начал оглядывать толпу. Десятки гоблинов молча смотрели на него. Когда он рявкнул, то все начали активно радоваться его победе. Эйфория победы и криков толпы словно наркотик подействовали на гоблина, и следующие несколько минут он сидел на отбросе и наслаждался этими эмоциями.

Тихий смех прервал его триумф. С недоумение он взглянул на отброса, чтобы в следующий момент получить сгусток крови в глаза. Инстинктивно потянувшись руками, от удара в бок он потерял баланс и отброс смог сбросить его, а затем и сесть на него. Со всей яростью он ударил по голове гоблина. В гробовой тишине послышался хруст костей.

Со звериным гневом он бил по гоблину, пока последние попытки сопротивления не утихли. Поворачивая голову на бока, он поочередно оторвал уши телохранителя. Немного пожевав их, отброс выкинул их на потеху толпе. Не удовлетворившись этим, двумя руками он ухватился за бока головы, и большими пальцами начал выдавливать глаза мертвого гоблина.

Лакеи телохранителя подбежали и начали избивать отброса, но гневная толпа быстро усмирила их пыл. Роли отброса и элиты поменялись.

На всем протяжении драки ученные оставались тихими. Внимательными взглядами они наблюдали битву, запоминая каждую детали.

- Такого мы не видели несколько месяцев. – С неким удивлением заметил Черненко.

Вначале повальная жестокость пугала их. Но спустя несколько месяцев она стала обыденным делом, которое не стоит и капли внимания.

- Будем надеется, что и дальше не увидим. Парням тяжело досталась их доставка, не хотелось бы их вновь отвлекать на гоблинов.

- Полностью с тобой согласен. – Взглянув на набитую цифру на лбу гоблина, Черненко продолжил. – Что с ним делать?

- Хотя его жестокость может и помешать эксперименту, я считаю необходимым оставить его в живых. Он проявил высокий уровень интеллекта, и если мы сможем направить его в нужном направлении, то может выйти очень хороший результат.

- Хорошо, вот и создай направление его развития. Ко вторнику предоставишь его на комиссию.

…

Седьмой аванпост разросся до полноценного поселения.

Сеть мастерских, полностью удовлетворяющая повседневные нужды аванпоста и значительно помогающая в расширении. Десятки жилых помещений, вмещающие сотни муравьев. Обширные стоянки, укрывающие даже самые большие караваны от суровой погоды. Склады, размерами не уступающие складам в центральной колонии.

Увеличивающийся поток грузов и муравьев диктовал свои условия.

Быстрыми темпами идет прокладка мощенной дороги. Ежедневно из рабочего поселка приходят десятки телег с камнем, щебнем, песком. Часть отправляется дальше, на юг. Оставшиеся выгружают свой тяжелый груз и уходят обратно. Сотни рабочих метр за метром привносят цивилизацию в этот неизведанный край лесов и полян.

- Я говорю не надо! – Громко возразил Милюков. – На кой черт нам эти стены? От кого мы будем защищаться? От зверей? Вы не хуже меня видели, на что они способны. Нас сметут в мгновение ока.

- Послушай, Милюков. Вспомни, в каком состоянии оказался аванпост после магических зверей. Мусорка, а не аванпост! – С возмущение воскликнул Олег. – Только две недели ушло на восстановление. Две недели, за которые по дороге не прошло ни одного большого каравана. А если бы магические звери вернулись? Могли бы мы перекинуть подкрепления? Нет. Они бы не успели дойти, либо умерли бы от голода. А все потому, что мы были заняты восстановлением после зверей, а не караванами. Ты хочешь повторения этого и в следующем году?

Олег напряженно расхаживал из стороны в сторону. Просторный зал совещаний вот уже как несколько дней терпит в себе бой Милюкова и Олега. Остальные муравьи тихо сидели на местах и наблюдали за спорящими.

- Ни в коем случае я не хочу повторения этого. Но разве у нас есть выбор? Ведь доказано, что зверей привлекает мана. А у нас здесь кристаллов и магических инструментов на целые склады. Сюда прибегут не пара десятков зверей, а сотни. Как ты собираешься их остановить? Пятиметровыми стенами и сотнями воинов? Если даже в центре они прорвали стену, то что мы сможем противопоставить им? Не говоря о том, что построить прочную и высокую стену мы не способны.

- А нам и не нужны высокие стены. Пускай в колонии строят их. Сам сказал – звери идут на магию. Мы можем убрать все магические предметы, и тогда на нас пойдет значительно меньше зверей. Мы защитимся от их нападения с минимальными потерями.

- Значительно меньше зверей это сколько? Десять? Сотня? Магия не раствориться в среде за один день. Минимум две недели. Мы готовы сидеть в весеннем болоте две недели без водных кристаллов? Без огненных? Если не звери, так вода убьет нас. Даже если мы и проживем две недели, то, где гарантии, что в этой волне не окажется разумных тварей, которые увидят в нас легкую мишень? Даже если на нас и нападет сотня зверей, то это сотня воинов, которые будут сидеть и ждать непонятно чего, пока на колонии идет основной натиск. Стой, дай договорить, - Остановил возражение Олега Милюков, - Если мы допустим, что мы выстоим. Помимо нас есть и другие аванпосты. На каждый по сотне воинов – ничего не останется. В ином случае наша защита не будет иметь смысла.