Путь нового муравья начинается в камере королевы. Исключительно из самых прочных материалов, с множествами постов охраны, ложных ходов, ловушками, это были настоящие лабиринты. Право входа к королевам имеют только специальные рабочие. Может такие меры кажутся излишними, но стоит помнить, что муравьи могут увеличивать свою численность только с помощью королев. Смерть королевы и сколь высока не была бы численность муравьев, их рано или поздно уничтожат. И хотя у СФР пока нет врагов, которые скрытно и достаточно быстро смогли бы проникнуть к королевам, все впереди. Да и чем черт не шутит?

Сами королевы не имеют разума. Можно сказать, что это биологический конвейер по производству новых муравьев. Немного подумав, ученые пришли к выводу, что это особенность королев подземелья. В отличии от своих диких собратьев королевы подземелья откладывают яйца не постоянно, а несколько десятков за день. Если в подземелье постоянно вторгаются различные существа, то убыль рабочих и воинов очень большая. Следовательно, необходимо иметь несколько королев, или, скорее, маток, для поддержания стабильного уровня численности колонии. По этой же причине личинки менее требовательны к условиям окружающей среды.

Но для максимизации выхода личинок камеры маток оснащены самым современным оборудование контроля климата. Целая группа рабочих день и ночь контролирует температуру, влажность, подачу еды, выход приплода, чистоту воздуха. К операторам предъявляются особые требования, поэтому их обучение долгое и трудное, а сами они высоко ценятся.

Полученные личинки пакетами по 10 штук переносятся в ясли. Здесь каждый миллиметр тщательнейшим образом контролируется, няньки очень внимательно следят за яйцами, не подпуская никого постороннего.

Примерно в таких же условиях яйца вырастают в куколки, а затем и в полноценных муравьев. Новоприбывших отправляют к ядру подземелья, где им в голову закладываются базовые знания о русском языке и устройстве колонии. После этого муравей отправляется в начальную школу, затем либо на производство, либо в высшую школу.

Колония очень внимательно относится к вопросу притока новых муравьев. Ясли являются самыми охраняемыми объектами, нигде нет такого щепетильного контроля за окружающей средой как в них. Няньки являются одними из самых востребованных профессий, каждый второй мечтать стать ими. Но немногим удается это. Необходима титаническая внимательность к деталям, выносливость, терпение и любовь к детям. Желающих много, поэтому отбор очень жестокий. Ими могут стать только лучшие из лучших.

…

После последнего сна с плеч Анориэль словно упала вся тяжесть мира. Больше не было кошмаров и гоблинов, каждый шорох не казался засадой гоблинов. Казалось, что цвета стали светлее, эльфийка стала чаще замечать, насколько красиво пение птиц, как весело ветер играется с листьями могучих дубов, как лучики солнца лениво падают на ее лицо. Гоблины остались в прошлом, как и воспоминания о них.

До сих пор она гадала, кто был тот незнакомец. Неужели это и правда ее вторая, темная сторона личности? Тогда почему она помогла ей? Почему она проявила себя только сейчас, а не раньше? Почему она услышала о ней только от старосты их деревни? Почему она не проявляет себя сейчас? Почему она имела такой странный вид?

При попытки сказать о произошедшем Дар Ветру ее горло словно сдавили со всех сторон. Она не могла сказать и слова, даже думать о темной личности было трудно. Сотни вопросов роем крутились в ее голове, не находя выхода. Анориэль зареклась, что как только она вернется в деревню, то обязательно расспросит старосту об этой темной личности.

После стыдного для нее взрыва эмоций у ядра ее назначили дипломатом. Сперва это показалось ей шуткой. Министерство иностранных дел насчитывало 2 муравьев: министра и его заместителя, которые работали кузнецами. Придя в их «офис», ей пришлось убирать метровый слой пыли со стола. Судя по его виду и качеству, ему как минимум несколько месяцев, а то и целый год.

Придя к Дар Ветру, она мягко намекнула ему об ее странном назначении. В ответ же она услышала, что в первых встречах с разумными она будет посредником между колонией и ими. Это показалось ей логичным и со стыдом она укорила себя, что не подумала об этом варианте. Но остался вопрос о ее настоящей работе.

После недолгих поисков ее определили к одной исследовательской группе. Несколько муравьев исследовали свою речь. Раньше на это не было свободных ресурсов, но теперь удалось выделить крупицу муравьев и материалов, для такого бесполезного в своей сути исследования. Из новых пополнений были отобраны несколько муравьев, из которых сформировали исследовательскую группу.

Как общаются обычные муравьи? Если говорить про прямой контакт, то здесь два муравья соприкасаются антеннами и передают друг другу информацию. Условно к этой категории можно отнести и язык жестов. Вместе с прямым контактом можно выделить и непрямое общение. Разведчик, нашедший корм, идет в колонию, оставляя за собой феромоны, по которым группа фуражиров добирается до корма.

Маловероятно, чтобы жесты или феромоны смогли нести столько информации, сколько слов в русском языке. Тем более передаваться на большие расстояния. Следовательно, существует третий способ общения, который уникален для муравьев подземелья. Учитывая магическую природу, логично предложить, что третий способ общения связан с магией. Как раз здесь и пригодилась Анориэль.

Для исследований в этой области требовались чувствительные к магии муравьи. Конечно, любой маг чувствует ману, но здесь многое зависит от опыта и еще не открытых факторов. Так что такие муравьи очень важны и находятся либо на сложных производствах, либо на передовых исследованиях. Анориэль, как эльфийский маг с многолетним стажем, имеет намного большую чувствительность к магии чем любой муравей. На край науки ее не отправили лишь потому, что у нее мало опыта в исследовательской деятельности. Несчастные случаи никому не нужны, поэтому первое время она будет стажироваться на таких маленьких проектах.

Скрестив ноги и положив руки на ноги, Анориэль медитировала. Находилась она в маленьком помещении, оббитом изолирующим магию камнем. Возле нее находились два муравья из первой волны, не имеющих магию. Впрочем, все ее внимание было направлено на ману. Наверное, впервые она погружалась так глубоко. Словно кроткий прилив омывала ее мана, тихо, но настойчиво пытаясь проникнуть в тело. Но, наткнувшись на разрушенное ядро, словно обиженный ребенок уходила обратно. Хотя ее глаза и были закрыты, но воображение рисовало мириады цветов, плывущих, изменяющих друг друга. Усилием воли она отвлеклась от созерцания поток маны и вернулась к чистому, холодному разуму.

- Я готова. – С заметным акцентом сказала Анориэль на русском.

После получения команды муравьи начали разговаривать.

В магическом зрении Анориэль не произошло никаких изменений. По плану муравьи должны увеличивать громкость своего голоса, но даже так она не видела никаких изменений в потоках.

С еще большими усилиями она начала всматриваться в потоки. Краем сознания она почувствовала, как напряглось ее тело, но любое напряжение было откинуто как помеха. Ранее слитные магические цвета разделились на несколько. Вот, коричневый цвет разбился на темно-красный и светло-синий цвета, появились новые потоки. По-прежнему не было никаких следов магии муравьев.