Широко раскрытые глаза Ниара смотрели в душу Нуара, пытаясь выжить всякое сомнение и страх. Со страхом Нуар смотрел на него, ища того человека, что он называл своим братом.

В дверь постучались.

Успокоившись, Ниара ничего не выражающим голос приказал слуге войти.

- Господин Ниар, к вам пришел торговец из гильдии торговцев.

- Впусти его, - Ниар предвкушающее улыбнулся, словно хищник увидел жертву.

Неровный шаг, потное лицо, бегающий взгляд, подрагивающие руки. На взгляд Ниара этот торговец был трясущейся свиньей. Толстое лицо, свойственное для них, подкрепляло его мнение.

- Г-господин Ниар, - неловко поклонился он. Несколько капель пота упали на зеленый пол, от чего Ниар поморщился.

- Что шавка Кремера забыла здесь?

- Господин Ниар, я-я не его подчиненный, я лишь вольный торговец, присоединившийся к гильдии…

- Тогда какая от тебя польза?

- У меня е-есть д-доказательства против Кремера. – Торговец так и стоял перед Ниаром, весь обливающийся потом, ничтожный и мелкий.

- И что? – Ниар думал, что он способен принести что-то новое, что-то важное, поэтому впустил его. Но он ошибся. Очередная свинья пришла просить денег или что-то другое у него.

- Н-нет! Вы не так поняли! У меня доказательства, которые позволят вызвать центрального инспектора и сместить Кремера с его положения!

Сперва Ниар не понял слов торговца, но постепенно к нему начало приходить осознание.

В гильдии торговцев есть специальный орган, контролирующий работу отделений. Для региональных гильдий, например Ланга, они являлись Богами, которые могли решать судьбы каждого торговца.

Кремер держал дела гильдии внутри гильдии. У Ниара были некоторые факты, с помощью которых он мог был сместить Кремера, но эта чертова проверка могла быть вызвана только членом гильдии. Раньше структура гильдии была однородна и мало кто туда мог войти, Кремер знал лично всех членов. Но проверенная схема дала осечку.

- Предположим, что я готов выслушать тебя. Что ты хочешь?

- Пятьдесят тысяч фелисов.

Ниар засмеялся. Людская жадность.

Как банально.

…

- Слышал, сегодня убили семью Колбертов?

- Мне они казались очень приличной четой! Поверить трудно, что они связались с какими-то бандитами.

- Говорят, будто здесь замешана Белая Роза, - шепотом, оглядываясь по сторонам сказала женщина средних лет. – Но это же не правда. Зачем им оказалась нужна обычная семья? Лично я считаю, что…

Дальнейший треп домохозяек Марсден пропустил мимо ушей. Умение слушать является очень важным навыком, который он усвоил очень рано. А делать это посреди шумного рынка многого стоит.

Рынок города Ланг радовал своим разнообразием. Ежедневно сотни, а возможно и тысячи людей ходили сюда, словно хищники, высматривая наиболее дешевые товары. Марсден боялся представить, сколько слов, сколько ругательств, матов, ненависти и радости было сосредоточено в этом месте.

Прогуливаясь по рынку, он видел лишь опустошение. Заполненные различными продуктами лавки опустели, оставляя только сгнившую пшеницу. С сбором урожая ситуация начала значительно улучшаться, но только с пшеницей. Вдалеке показалась маленький пяточек с материалами.

Очень быстро оказались опустошены склады дерева, которые раньше стояли бесхозные и никому не ненужные. Крестьяне с деревень рубили дерево своими собственными, грубыми и неотесанными руками. Городские захаживали сюда редко, договариваясь напрямую с крестьянами. И стояли склады, собирая пыль и грязь.

Пока не пришел шторм.

Но Марсден мало переживал о нем. Дом его команды был из камня, стоял прямо и надежно. А проблемы других людей… он не святой, чтобы беспокоится о них за них самих.

Его больше беспокоила невыполненная задача, данная муравьями.

Два дня назад ему выдали задание повышенной важности. Он тогда знатно удивился: в первый раз он получал задание подобного уровня. Ему требовалось найти семью каких-то Колбертов и вывести ее из города к муравьям. Марсден посчитал бы это обычным похищением, если бы не разъяснения в самом конце. Возможно, что они и правда были семьей бандита, либо муравьи использовали это в качестве предлога. Он предпочитал не лезть в такие глуби.

Живее будет.

Но кроме фамилии ничего дополнительного не было. Ни местоположения, ни сколько членов в семье, ни как они выглядят – вообще ничего.

Найти их в городе было трудной задачей. Если бы он просто не услышал на улице их фамилию, то до сих пор метался бы по всему городу, напрягая немногочисленные подчиненные кадры.

Хотя какие это кадры? Так, несколько человек из трущоб, хорошо знающих город и за еду готовых сделать все.

Но он пришел слишком поздно. Мать, довольно красивая женщина с золотыми волокнами и отличным телом лежала с широко раскрытыми глазами, смотрящими в ничто. На ее красивом горле был чистый и прямой разрез. Такой же разрез, который был на двух ее детях, которым не было и десяти лет.

В эти непростые дни нередки случаи, когда ближайшие друзья и родственники убивали друг друга ради куска хлеба или крыши над головой. Город периодически сотрясали ужасные истории, от которых стыла кровь в жилах. Но до маленьких детей дело не доходило.

Но ничего не поделать. Люди умирают каждый день, и никто не плачет по данному факту. Будь это дети, старики или женщины разницы нет. Перед Ней все равны.

Отчет был отослан в центр. Очевидно, что за такой провал его по головке не погладят. Но что с того? Еще год и он уйдет из этого места. Выплатит долг и с большим и долгим ругательством пошлет всех нахуй. Муравьи налегают, каждый день в его дом могут пробраться нищие, в магазинах не было и куска хлеба, в верхах города разворачивается дерьмо, в котором он не имеет желания участвовать. Ему было жалко, что года исследования южного подземелья пойдут прахом, но лучше он потратит еще несколько лет на изучение другого великого подземелья, чем будет ждать очередное задание муравьев или придёт в сожженный дом.

Еще год.

…

- … Так что на нас возлагают большие надежды.

- На нас всегда возлагали большие надежды. – Констатировал Александр Дмитриевич, глава новосозданного пятнадцатого испытательного полигона. Его главной задачей было изучение возможностей воспитания гоблинов с самого детства в полностью изолированных условиях. Пока что прогресса не наблюдалось.

- Слышал, ты был на первой конференции по гоблинам? – Черненко расслаблено пил вместе со своим бывшим подчиненным. – Чертов прорыв.

- Что у вас случилось? – Эти события доносились до Дмитрия в виде слухов и обрывков.

- Помнишь двадцать седьмого?

- Который был отбросом? Как его не помнить. У меня с ним много хороших воспоминаний. Неужели он?..

- После твоего ухода он некоторое время был неактивным, а потом словно взорвался. – Кивнул Черненко, предаваясь тому моменту. – Начал всеми командовать так, что только слюни летели и головы несогласных. Дошло до того, что он начал тренировать других гоблинов. Представляешь?

- Это ли невиданное дело? – Возмутился Дмитрий, внимательно слушая своего друга.

- В том то и дело, что он начал тренировать и самок, и детей, и стариков. Ничего сверхъестественного, но ты представляешь? Мы всем отделом гадали зачем он это делает. Против кому ему воевать? Как оказалось, целью были мы. Когда мы хотели забрать новорожденного, то они спрятались в засаде и убили всех пришедших сотрудников. Но они на этом не остановились и всем племенем поперли через открытую дверь.

- Но как они убили всех? – В такие заходы внутрь участвовало от двух закованных в сталь бойцов. Вокруг двери стояло еще трое. Для тридцати гоблинов это являлось непроходимой стеной.

- Мы решили тогда, что в племени напряжение и так большое, поэтому внутрь зашло всего два муравья. Всем племенем на них набросились и буквально разорвали на куски. А у ворот стоял сам двадцать седьмой с сильнейшими гоблинами. Засада, неожиданность, парни расслабились за время работы и им удалось захватить ворота. Потрепали их знатно, но гоблины смогли вырваться из зоны содержания. И побежали со всех ног. Правда недалеко.