- Есть!
Проводив взглядом солдата, командир вновь посмотрел на карту. На участке их работы не предвиделось больших трудностей. Ровная местность, гоблинов не видели последние несколько недель, материалов и муравьев было в большом достатке. Тихий рутинный день и задание.
- Товарищ командир! – Спустя несколько часов к нему подбежал сержант разведчиков. Отряхнувшись от земли, командир внимательно посмотрел на него. – Мы обнаружили лагерь людей.
- Этого еще не хватало. – Все надежды командира на спокойный день рухнули в один миг. – Что про них известно?
- Численностью в тридцать три человека, они явно пытаются скрыть свою присутствие здесь. Люди не выглядят полностью сытыми и одетыми, но и нищими их назвать нельзя. Имеют вооружение в количестве пятнадцати копий, трех мечей и шести луков и девяти дубин.
- Где и как давно они здесь находятся? – Спросил командир, пока они шли к лагерю.
- Их лагерь находится на западе, в часе ходьбы от наших позиций. Если судить по обустроенности лагеря, они находятся на одном месте не более недели.
- Беглые крестьяне? – Предположил командир, когда сержант на карте указал местоположение их лагеря. Если это действительно беглые крестьяне, то это может стать большим конфликтом между двумя государствами. СФР точно не выдаст их аристократам, а они точно захотят вернуть их.
- Не похоже, товарищ командир. Каждый из них имеет оружие, среди них явно есть главный и его прямые подчиненные, у них отсутствует сельскохозяйственный инвентарь, скот.
- Бандиты? Но что они делают так далеко от дорог? – Спросил командир в пустоту. Сержант терпеливо ждал распоряжений. – Это будем решать не мы. Прикажи всем остановить работы и скрыть следы нашей деятельности. Отзови своих разведчиков, я напишу в центр.
- Так точно, товарищ командир!
…
Новости о лагере людей не вызвали восторга у муравьев. Дипломатические отношения между СФР и Лангом только набирали оборот, и эти люди могли стать камнем преткновения в этом тяжелом процессе. Фактически по договору аренды лес принадлежал муравьям, и люди, находящиеся в нем, попадали под их юрисдикцию. Тем более муравьи не получили уведомлений о разрешении на нахождении кого-либо на их территории, так что эти люди фактически нарушили закон двух стран.
Но командование решило не уведомлять об этом инциденте Ланг. Муравьи не их марионетки, чтобы сообщать о каждом инциденте.
Что же делать с этими людьми? Муравьи решили не спешить и получше разведать обстановку.
Если это обычные беглые крестьяне, то муравьи радушно примят их на своей территории. В дальнейшем, когда они обустроятся, они могут стать отличным средством адаптации новоприбывших людей к муравьям. Люди (почему-то) лучше воспринимают пример других людей, чем слова метровых огромных муравьев.
Если же это обычные бандиты, то им грозит до десяти лет тюрьмы. Вместе с незаконным пересечением границы этот срок легко увеличивается до пятнадцати лет.
Это стало головной болью для МВД. Оно было одним из спящих министерств, названных так потому, что в их составе был о не больше полсотни муравьев. До недавнего времени таким считалось и министерство иностранных дел.
На этих бандитов необходимо собрать доказательную базу, провести публичный суд со всеми вытекающими проблемами, построить тюрьму и само здание суда, назначить множество муравьев на множество должностей.
Короче говоря, лучше этим людям оказаться беглыми крестьянами.
…
Отряд Лаврентия уже несколько дней наблюдай за людьми. И с каждый проведенным часом он все больше убеждался, что это обычные бандиты. Их речь, темы, субординация, поведение, и другое выдавало обычным бандитов, решивших ограбить странных чужаков. Они явно не имели понятия с кем хотят столкнуться.
Наступала ночь. На кострах готовилась лесная дичь, люди пили остатки запасенного алкоголя, смеялись и веселились. Лаврентий выбрал позицию рядом с палаткой лидера, которая находилась в отдалении от основного лагеря. Несколько бойцов сторожили лидера, хотя чаще они играли в карты. Поэтому выбрать позицию прямо за тканью палатки не составило труда для Лаврентия.
Большую часть времени ему приходилось слушать пьяные дебоши и стоны девушек. Лидер бандитов был до безобразия любвеобилен, часто одновременно находясь в компании сразу трех девушек. Если что-то стоящие и было, то Лаврентий выведывал это словно ища иголку в стоге сена. И несмотря на свое больше терпение, ему осточертело просиживать драгоценное время, которое можно потратить на тренировки или более важные задания. Здесь все и так ясно.
Обычные бандиты.
Завтра утром он соберет отряд, к полудню будет готов отчет, а к вечеру всех бандитов схватят разведчики. Он услышал достаточно для фарса под названием «суд», чтобы отправить их за решетку на несколько десятков лет. Хотя лично Лаврентий перебил бы их на месте и не тратил ресурсы и время на их содержание. Но приказы были четкими и ясными.
Раздумывая над дальнейшими планами, Лаврентий почувствовал шаге в палатке. Судя по их количеству, местный лидер был не один, но и это не был гарем. Бандиты не имели права входа в палатку, так что гость заинтересовал Лаврентия.
- Г-господин Мориар, приветствую вас. Мы не ожидали вашего визита в столь поздний час… - Раболепнее в голосе обычно высокомерного бандита очень заинтересовало Лаврентия. Похоже, что он наткнулся на что-то интересное.
- Я должен отчитываться перед вами? – Ответил ему голос незнакомца. Это был сильный бас, холодный и без эмоциональный.
- Нет! Ни в коем случае! Вы не так меня поняли!
- Говорите так, чтобы я понимал вас однозначно. – Резко бросил незнакомец. Несколько предметов упало со стола, разлив воду или вино, черт их разберешь.
- Д-д-да! – Хрипло ответил бандит, упав на землю. Лаврентий мысленно похвалил незнакомца, он явно знал законы обращения с бандитами.
- Значит так. Завтра на рассвете по дороге муравьев пойдет караван. Ваша задача захватить его и взять несколько муравьев живыми. За каждого живого муравья будет доплата в двести пятьдесят фелисов. Вот ваша предоплата, - мешок с деньгами упал на стол, - остальное будет после завершения дела. Вопросы?
Даже если и у лидера были бы вопросы, то он не посмел задать их.
Не услышав ничего, незнакомец начал идти к выходу.
В этот момент голова Лаврентия заработала на полную. Бандиты пришли сюда не по своей воли, а их наняли. Но кто? Это вопрос на потом. Сейчас главное то, стоит ли идти за их заказчиком, или отпустить его?
Если они пойдут за ним, то не факт, что смогут схватить его. Отряд разведчиков насчитывал пять муравьев, которые не имели брони и были рассредоточены по всему лагерю. В одиночку Лаврентий не сможет схватить его, а вместе с подходом его сил подойдут и бандиты, что превратит этот бой в настоящую свалку.
