— Неважно. Всегда думал, что он вводит детей в транс. Я собирался сказать, что именно так поступила твоя девушка. Никогда раньше не видел, чтобы Керриган была так увлечена кем-то. И не в обиду Эверли, но у нее есть сиськи, а Джекс — любитель сисек. Как только его голова попала на них, стал счастливым ребенком. Так что она завела в нем поклонника на всю жизнь, — Арес хлопает меня по спине. — В любом случае, я ухожу отсюда. Увидимся дома.

— На этой неделе у нас первая предсезонная игра, чувак. Не делай глупостей, — если Кингстону нужно, чтобы я активизировался, то начать стоит с моего родного брата. — Тренер надерет нам всем задницы, если вы, ребята, снова проебетесь.

— В прошлый раз не делал ничего глупого. Это было просто за компанию, — утверждает он. — И сегодня йтоже ничего не сделаю. Просто заеду к Буну, прежде чем отправиться домой.

— Ты можешь вести машину? — спрашивает Эверли, присоединяясь к нам, оставив детей с Грейс на диване.

— Я выпил всего две кружки пива, Блондиночка. Я в порядке. Спасибо, что пригласила меня сегодня.

Он быстро обнимает ее и уходит.

Полагаю, он не всегда такой засранец.

Заправляю ее волосы за уши и целую в лоб.

— Ты хорошо провела время?

Чувствую ее улыбку раньше, чем вижу ее.

— Разве не я должна спрашивать тебя об этом?

— Ты счастлива, и мои дети счастливы. Это хороший день.

Ее губы касаются моего подбородка.

— В один из этих дней это будет и хорошая ночь, Кросс.

— Да, детка, — ловлю ее губы своими. — Один из таких вечеров.

ГЛАВА 12

Опускаю голову на колени, обхватываю ноги и расслабляю пальцы ног, наслаждаясь растяжкой мышц после нашей последней трехчасовой танцевальной тренировки перед матчем в эти выходные. Наша следующая игра — «Футбол в понедельник вечером»[xxi] против команды, которой мы проиграли чемпионат в прошлом году. Поэтому телеканалы раздувают из этого событие. Это всегда приводит мисс Кассабиан в состояние волнения. Она занималась чирлидингом двадцать лет, и определенно упустила свое призвание. В другой жизни из нее получился бы отличный сержант.

Она стоит рядом со мной и ждет, пока все выйдут.

— Вы планируете пойти домой сегодня вечером, мисс Синклер?

Чувство вины гложет меня, но поднимаюсь и надеваю угги.

— Простите, мисс Кассабиан. Меня немного беспокоит мой квадрицепс, поэтому хотела убедиться, что действительно его растянула, — беру с пола свою сумку для танцев и накидываю толстовку поверх майки. — Увидимся в понедельник.

— Ты собираешься встретиться со своим хоккеистом-ухажером? — она следует за мной, выключая свет и запирая дверь.

— Мисс К, вы слишком много внимания уделяете «Хроникам Кройдона». У меня нет нового ухажера. А если бы и был, он бы сейчас играл в предсезонном матче.

В матче, на который он, возможно, пригласил меня. Не то чтобы чувствовала себя виноватой за то, что пропустила его. Имею в виду, что не могу пропустить тренировку группы поддержки из-за этого. Нам разрешено пропускать только столько тренировок, чтобы не быть отстраненными от игры. Но в этом сезоне не пропустила ни одной. Наверное, могла бы попросить опоздать на эту тренировку, если бы действительно хотела.

— Как скажешь, дорогая. Но я бы на твоем месте проверила свой телефон. Игра закончилась. Команда проиграла, — добавляет она.

Сажусь в машину и делаю то, что она сказала. Достаю телефон и гуглю «Революцию». Кросс забил один раз. Джейс Кингстон забил один раз. Но Эстон пропустил три шайбы. Так что они проиграли с разницей в одно очко. Проклятье. Не хотела бы оказаться на месте Линди, когда Эстон вернется домой сегодня вечером.

И на месте Беллами тоже не хотелось бы оказаться. Кросс и Арес, вероятно, оба в паршивом настроении, если они хоть немного похожи на мою семью. Отец никогда не умел спокойно относиться к потерям. Он не срывался на нас или что-то в этом роде, но определенно злился на себя за проигрыши. Мама была так счастлива, когда он вышел на пенсию в прошлом году.

Не раздумывая, сворачиваю в сторону родительского дома, а не к нашему пентхаусу. Вскоре после этого я уже возле их подъездной дорожки. Не забыв громко постучать, прежде чем войти, потому что есть старая семейная история о том, как дедушку и бабушку застали голыми на их кухне. И никому не нужно повторение этой истории.

Стучу еще раз, чтобы убедиться, а затем вхожу.

— Мам… — зову я.

— На кухне, — отвечает она, и папа высовывает голову из своего кабинета.

— Привет, Эви. Не знал, что ты заглянешь к нам сегодня.

— Привет, папочка. Мне нужно кое о чем поговорить с мамой, — останавливаюсь возле него и целую в щеку, а затем возвращаюсь на кухню. — Привет, мам. Привет, тетя Нэт.

— Привет, ребенок, — тетя Нэтти похлопывает по сиденью рядом с собой, а затем сжимает меня, когда сажусь.

Мама берет с полки еще одну кружку и добавляет в нее пакетик чая, после чего наливает горячую воду из чайника и ставит его передо мной.

— Я как раз готовила нам по чашке чая. Хочешь?

— Он же не без кофеина, верно?

— Доченька, ты меня вообще знаешь? Единственное, что было плохо в беременности всеми вами, — это отказ от кофеина. И это был единственный раз в жизни, когда я собиралась это сделать. А теперь устраивайся поудобнее и расскажи мне, почему ты здесь.

— Нужна ли мне причина? — добавляю несколько ложек сахара и делаю глоток чая.

Тетя Нэтти смеется.

— Да. Ты забываешь, что когда-то мы были в твоем возрасте.

Мама улыбается.

— Ну, ты употребляешь кофеин, так что, по крайней мере, знаю, что ты не беременна.

— Мама, — задыхаюсь я. — Правда?

Она и Нэтти хихикают за своими чашками.

— Ладно, чтобы забеременеть, мне нужно было бы заниматься сексом, а этого не происходит. Так что нет, можно с уверенностью сказать, что я не беременна, — решаю добавить еще одну ложку сахара, затем оглядываю ее шкафчики. — У вас есть какие-нибудь сладости?

— Серьезно… ты вообще знаешь свою мать? — Нэтти притворяется шокированной.

Мама достает из морозилки упаковку мятного мороженого с шоколадной крошкой и берет три ложки.

— Мороженое и горячий чай? — спрашиваю, когда она протягивает ложки, и мы стучим ими друг о друга, как всегда, прежде чем приступить к трапезе. — Почему бы и нет?

Насытившись мятной вкуснятиной, смотрю через стойку на то, как они обе терпеливо ждут, пока выложу все начистоту.

— Что вы двое задумали?

— Я думаю над своей следующей книгой и хотела получить совет твоей мамы. Твоя очередь. Как его зовут? Что он сделал? И могу ли использовать это в своей следующей истории?

— Почему это обязательно должен быть парень? — жалобно протестую я.

— Ты сидишь у меня на кухне и ешь мороженое из коробки в субботу вечером, вместо того чтобы гулять с девочками, — говорит мама, и тетя Нэтти кивает в знак согласия.

— Ладно. Это Кросс, — говорю им двоим и запихиваю в рот еще одну ложку.

— О… хоккеист? — Нэтти поворачивает голову к маме. — Отец-одиночка?

— Да, это он, — соглашается мама, и я ударяю по столешнице.

— Какого черта, мам? Ты рассказала всей семье?

— Нет, — протестует она, но по виноватому выражению ее лица понимаю, что она это сделала. — Ладно, хорошо. Я могла упомянуть об этом Нэт, а Амелия и Кэйрис уже знали.

Нэтти поднимает ложку.

— Я сказала Сабрине и Кэтрин.

— Бабушка знает? — задыхаюсь я. — Это определение всей семьи, мама.

— В свое оправдание скажу, что твой брат пришел со своим грязным бельем на стирку и упомянул, что Кросс с детьми был у тебя в квартире на игре «Королей» на прошлой неделе, и я была так взволнована.

— И пьяна, — добавляет Нэтти. — Это было на прошлой неделе, когда мы пили «Маргариту» во время книжного клуба.

Отлично. Книжный клуб — это когда моя мама и все мои тети собираются вместе, чтобы сделать вид, что они говорят о книгах, но на самом деле они говорят о сексе и тестируют новый рецепт коктейля, который одна из них увидела в Instagram[xxii] на той неделе.