Наши языки танцуют мучительно медленный танец. Как будто это наш первый поцелуй. Изучающий. Воссоединяющий. Поджигающий каждый гребаный нерв, как раз когда молния трещит над озером, освещая ее великолепное лицо на несколько секунд.

Достаточно долго, чтобы увидеть желание.

Потребность.

Достаточно, чтобы понять, что я в этом не один.

Ветер подгоняет теплые капли дождя в темный защищенный уголок крыльца, увлажняя нашу кожу. Провожу языком по ее шее, слизывая каждую капельку, и останавливаюсь, чтобы прочертить ленивые круги по ее бешеному пульсу.

Эверли прижимается ко мне, и мы целуемся, как два подростка в темноте, пока нас не останавливает треск монитора, а затем пронзительный крик Джекса.

Она отстраняется первой и прижимается лбом к моему.

Мы оба тяжело дышим, и жду, когда Джекс перестанет плакать.

— Мне, наверное, пора идти.

Прижимаюсь губами к ее лбу.

— Ты собираешься сбежать, Золушка?

— Пока нет, здоровяк.

Именно над этим «пока» мне и нужно работать.

Секретные мысли Эверли

Тебе не обязательно жениться на самой красивой девушке на игре. Женись на девушке, которая громче всех кричит, потому что ее команда проигрывает. Эта девушка вырастит победителей, а ты хочешь, чтобы победителями были твои дети.

ГЛАВА 11

В воскресенье днем устраиваюсь на нашем диване с миской попкорна и этюдником, так как мы все собрались, чтобы посмотреть, как «Короли», надеюсь, уничтожат «Даллас». Ненавижу выездные игры. Ничто не сравнится с присутствием на стадионе. Энергия, напряжение, чертовски люблю это.

Хотелось бы, чтобы чирлидеры ездили с командой, но мы болеем только на домашних играх. Однако наша команда обычно попадает в плей-офф, поэтому мы ездим на эти игры. То же самое касается чемпионата, если на него попадаем, что, к счастью, случалось несколько раз за то время, что болею за команду.

— Итак, Эви… — Бринн бросает мне в лицо кусок попкорна, чтобы привлечь внимание. — Что происходит с Кроссом?

— Ох, да ладно. Мы смотрим футбол. Не нужно всех этих дерьмовых девчачьих разговоров во время игры, — ворчит Мэддокс, а потом уворачивается, когда Бринн бросает в его сторону подушку, но только для того, чтобы она попала в Кензи.

— Эй! — Кенз разворачивается и бьет его подушкой. — Не делай из меня невинного свидетеля.

— Как будто ты такая невинная, — Мэддокс сжимает челюсть, как будто не любит нас всех втайне. — Кричи на Бринн, а не на меня.

— Игра еще не началась, — выхватываю у Бринн миску с попкорном и запихиваю горсть в рот.

— Не торопись и прожуй. Я могу долго ждать тебя, Злобный Близнец, — угрожает она, и знаю, что так и будет. Я избегала говорить о Кроссе с тех пор, как вернулась домой в его джерси на прошлой неделе. Конечно, все девочки были дома и на кухне, когда вошла в дверь и отказалась говорить об этом.

— Ты улыбаешься, Эверли.

— Ничего не происходит. Мы просто разговариваем.

Кензи поднимает глаза от домашнего задания, в которое она зарылась с головой.

— Когда ты снова с ним встречаешься?

Открываю свой этюдник и беру карандаш.

— Я не уверена.

— Почему бы тебе не пригласить его посмотреть игру сегодня? — спрашивает Бринн, ее голос сладок до приторности, когда забирает попкорн.

— Она начнется через тридцать минут, не буду спрашивать его сейчас. Буду выглядеть как засранка, — не то чтобы ненавидела идею увидеть его сегодня. — К тому же, что ему делать здесь со своими детьми? Им будет скучно.

— Это зависит от него. Не придумывай причин, чтобы не спрашивать, — добавляет Кензи, и вынуждена нехотя признать, что она не ошибается.

— Но что, если я буду выглядеть нуждающейся? — спрашиваю со всей серьезностью, и Мэддокс смеется надо мной.

— Ты самая не нуждающаяся девушка в этой комнате, Злобный Близнец.

Две подушки летят ему в голову с разных сторон комнаты, а Бринн и Кензи кричат на него. Кросс пригласил меня к себе домой. Думаю, было бы неплохо, если бы я немного уступила своему контролю и хотя бы пригласила его, верно? В смысле, не похоже, что он действительно собирается прийти с обоими детьми.

Не обращаю внимания на взгляды, которые они втроем бросают на меня, когда встаю и иду на кухню, чтобы позвонить Кроссу по FaceTime.

Экран загорается, и он сразу же отвечает, его темные глаза сияют.

— Привет, Золушка.

— Привет, здоровяк. В твоем доме тихо.

Бринн кричит на Мэддокса в другой комнате, и я подавляю смех.

— В твоем — нет, — кривая улыбка Кросса делает со мной злые вещи.

— Да, мы любим вместе смотреть игры «Королей», когда команда в отъезде. Подумала, может, ты захочешь прийти и посмотреть с нами. Можешь взять с собой детей. Но я пойму если не захочешь. Я имею в виду…

— Ты приглашаешь меня к себе домой, Эверли? — его тон дразняще низкий и сексуальный.

— Мы громкие и несносные. И если ты приведешь детей, не могу обещать, что они не услышат ругательств, — Боже, действительно отказываюсь от этого.

— Ты уверена, что хочешь и моих детей тоже? — о, этот мужчина, выкладывается на все сто ради меня, а сам не уверен, хочу ли я, чтобы привел своих детей. Вот я задница.

— Да, Уайлдер. Приводи детей. Я могу попросить Линди принести вещи для Джекса, если так будет проще, — уже прикидываю, как быстро «Таргет»[xix] сможет сделать доставку. — Керриган любит пиццу? Беллами и Арес тоже могут прийти. Мы очень скромно относимся к просмотру игр дома. Начало через полчаса.

— Мы будем там. Нужно что-нибудь прихватить?

— Нет. Скоро увидимся, Кросс, — завершаю разговор и опускаю голову на шкаф. — Бринн, нам нужно заказать еще еды.

* * *

Наш швейцар сообщает о прибытии Кросса прямо перед началом игры, и я должна сказать, что очень горжусь собой. За то время, пока Кросс добирался сюда, Мэддокс попросил доставить еще еды из «Уэст-Энда». Кроме того, Линди и Истон поднялись наверх с Гриффином и принесли манежик и ходунки, которые пока слишком велики для Гриффина, но Истон сказал, что могут подойти для Джекса. Лео позвонил, чтобы сообщить, что тоже придет, и я сказала ему остановиться и взять еще пива. Также сказал ему, что если он приведет Хендрикса, не позволять ему фанатеть от Кросса. Не уверена, сработает это или нет, но попробовать стоит.

Если Кросс думал, что его дом — сплошное дерьмовое шоу, то он еще ничего не видел.

Открываю дверь и улыбаюсь, когда вижу его. Кросс несет Джекса на одной руке, а другой держит за руку Керриган, наклоняется и целует меня в щеку, как только видит меня.

— Ну что, готова?

Слова тихие, только для меня. И не знаю почему, но мне нравится, что он спросил.

— Я готова, а вот ты, возможно, нет, — отхожу в сторону, а Керриган прижимается к Кроссу.

— Привет, милая девочка, — приседаю на корточки и понижаю голос. — Здесь много людей, но знаешь что?

Она качает головой.

— Все они мои друзья. И два моих брата здесь. Хочешь с ними познакомиться?

Она смотрит на своего отца, и как поняла, Керриган всегда сначала делает это, и ждет его кивка, прежде чем взять меня за руку. Решаю рискнуть и подхватываю ее, чтобы она сидела у меня на бедре, и тут эта маленькая девочка похищает мое сердце. Она обхватывает меня за шею и начинает играть с моими волосами. Ага. Мне конец.

Мы входим в шумную гостиную в самом конце исполнения национального гимна, и вдруг, можно услышать, как падает иголка, потому что все люди в комнате замолкают и смотрят на нас. Как сделать это странным, ребята.

— Народ, хочу познакомить вас с моими новыми друзьями. Это Керриган и Джекс. А это Арес и Кросс.

Один удар, затем еще один, прежде чем Керриган прячет лицо в моих волосах.

— Не волнуйся, милая. Я здесь, с тобой, — говорю ей, наблюдая за тем, как мои братья-говнюки направляются к Кроссу и Аресу.

Почему мальчики такие тупые?

Подхожу к девочкам и знакомлю Керриган с малышом Гриффином, который ей гораздо больше по душе, и наблюдаю за тем, как Кросс смотрит на меня поверх ее головы. Все труднее вспомнить, почему не должна влюбляться в этого мужчину.