Он видел меня все то время, что она, главным образом, называла меня мудаком.

— На этот раз ты облажался, брат.

— И ты удивляешься, почему я говорю, что ты получил слишком много ударов по голове, — пристегиваю Джекса к его стульчику и высыпаю на поднос несколько снэков, а затем бросаю взгляд на брата. — Блять, ты не поймешь.

— Испытай меня.

— Это была хреновая неделя. Я уже пропустил одну игру. Завтра я пропущу еще одну. Похоже, пропущу первую игру сезона. Я чертовски зол. И каждый раз, когда я открываю рот в разговоре с Эверли, выходит что-то не то. Она хочет ухаживать за мной, а это, блять, последнее, чего я хочу. Она не должна заботиться обо мне. Я должен заботиться о ней. Вот как это работает.

— Чушь собачья.

Беллами заходит на кухню, положив руки на бедра, с таким разъяренным выражением лица, что мне, наверное, стоит испугаться.

— Господи. Ты вообще себя слышишь?

Когда я ничего не говорю, она проходит мимо меня и достает из холодильника еду, которую миссис Эшберн оставила для нас, а затем включает духовку.

— Думаете, мама никогда не заботилась о папе?

Когда мы с Аресом не отвечаем, она издает нечто среднее между криком и стоном, и Джекс смеется над ней.

— Не будь таким же мудаком, как твои папа и дядя, когда вырастешь, Джексон.

— Эй… — начинаю я, и она поднимает руку.

— Просто остановись, Кросс. Ты всю неделю был медведем. Всю. Неделю. А Эверли только и делала, что терпела это. Она помогала с детьми, с тобой, со всем, в чем ты нуждался, а ты был груб. И теперь ты говоришь, что это потому, что твое эго уязвлено. Повзрослей.

— Мое эго? Какого черта, Беллами?

Она ставит курицу в духовку, затем скрещивает руки на груди, готовая изрыгнуть огонь.

— Хелен когда-нибудь что-нибудь для тебя делала? А?

— У нее ничего…

— Ответь на гребаный вопрос, Кросс, — требует моя сестра.

Самое печальное, что даже не могу вспомнить, когда она заботилась о Керриган.

— Хелен никогда не делала ничего, что было бы не для Хелен. Почему?

— Потому что ты каким-то образом вбил себе в голову, что ты должен быть тем, кто все делает. Отношения так не строятся. Вы должны делать все друг для друга. Позволь ей позаботиться о тебе, Кросс. Не отталкивай ее, потому что она сильная и равная, а не девица в беде.

— Я так не делал, — возражаю я.

Арес двигается рядом с Беллами, как будто они вместе работают над вмешательством.

— Делал, брат. Даже я это вижу.

— Ну, пиздец, — простонал я.

— Может быть, это время великого жеста, чувак.

Я смотрю между ними двумя.

— Не могу поверить, что собираюсь это сказать: что, по-вашему, я должен сделать?

— Показ мод состоится в эти выходные, — Беллами берет со стойки конверт. — Эверли оставила билеты для всех нас.

Блять. Я и забыл, что это в эти выходные.

Беллами протягивает мне конверт, но не отпускает.

— Думаешь, твоя голова будет в порядке в комнате, полной людей?

— Думаю, мы собираемся это выяснить.

КРОСС:

Прости за то, что я засранец, и прости, что не могу остановиться.

ЗОЛУШКА:

Мне вроде как нравится, что это ты застал меня врасплох своим поведением для разнообразия. Приятно хоть раз не быть той, кто ошибается.

КРОСС:

Ты все еще остаешься у себя сегодня?

ЗОЛУШКА:

Да. Тренировка прошла отстойно, а завтра мне рано утром нужно быть в магазине. Завтра вечером снова тренировка. В субботу — показ мод, а в воскресенье — домашняя игра. Это будут сумасшедшие несколько дней.

КРОСС:

Хорошо. До скорой встречи, Золушка.

ЗОЛУШКА:

До скорой встречи, Кросс.

Похоже, она не поверила, когда я сказал, что буду ее преследовать.

Ее ошибка.

Освещение, камера, мода!

Кто еще ждет грандиозного показа мод в Ле Дезире сегодня вечером? Блеск. Гламур. Красивые женщины в красивом нижнем белье. Ходят слухи, что мы также увидим не одну пару Кройдонов, учитывая, что в шоу примут участие Мэдлин Кингстон-Хейз и Эверли Синклер. Похоже, мы наблюдаем за #Хейзи и #УайлдСим. Зайдите завтра, чтобы узнать все подробности!

#ХроникиКройдона

ГЛАВА 17

— Кто-нибудь видел Лайлу? — Кэйрис кричит, крепко зажав между зубами прямые булавки, прежде чем в комнату вбегает моя кузина.

— Я здесь. Я здесь. Прости, — Лайла оглядывается вокруг дикими глазами. Я не видела ее уже несколько месяцев, с тех пор как она отправилась в тур по США.

— Пойдем со мной, — тяну ее за собой и хватаю туфли на каблуках, которые подойдут к ее нижнему белью. На Лайле льдисто-голубая ночнушка со встроенным бюстгальтером пуш-ап и белой кружевной отделкой, а также подходящая накидка в пол.

Это великолепно, если даже я сама так думаю, что я и делаю.

С ее золотистой кожей и почти белокурыми волосами она выглядит невинной и чистой. Ангельская. Совсем не та чертовка, которой она была всю свою жизнь.

Беру ее белые сатиновые мюли на каблуках, покрытые белыми пушистыми перьями на ремешках, пересекающих пальцы ног, и прикрепляю двустороннюю липкую накладку к внутренней стороне подошвы каждого каблука.

— Надень их и дай мне посмотреть на все это.

Она делает, что ей говорят, а затем поворачивается.

— Ты выглядишь просто идеально, маленькая кузина.

Ладно, я могу немного нахваливать себя. Кэйрис и Хлоя разрешили мне разрабатывать дизайн белья для нее.

Она дергает за пояс на халатике, который надет на мне.

— А теперь позволь мне увидеть, что у тебя под ним, Эви. Я слышала, что ты разработала дизайн для меня, себя и Грейси. Давай, покажи мне.

Грейси присоединяется к нам в нашем маленьком уголке сумасшествия за кулисами.

— Боже мой, Грейси… — Лайла визжит и обходит по кругу Грейс. — Святое дерьмо. Ты выглядишь так чертовски горячо. Если бы у меня были твои сиськи, я бы никогда не носила лифчик.

Мы втроем разражаемся хохотом, как всегда, когда мы все вместе.

— Лайла Белль…

— Вот черт. Среднее имя.

Лайла хихикает и поворачивается, чтобы увидеть тетю Нэтти и маму, стоящих позади нас.

— Неужели ты не подумала заехать домой и повидать нас с отцом, прежде чем приехать сюда? — Нэтти выглядит рассерженной. — Мы не видели тебя целый месяц.

Тетя Нэт и дядя Брэйди прилетают на шоу Лайлы, когда могут, но их младшая еще учится в школе, поэтому они не могут быть там постоянно.

— Прости, мамуль. Мы с Ноа отрубились, как только приземлились. Было очень рано. И, наверное, смена часовых поясов подействовала на нас сильнее, чем мы думали, потому что, клянусь, я чуть не проспала и не пропустила все это.

— О. Мой. Бог. Я бы тебя убила, — вскрикивает Кэйрис, присоединяясь к нам. — Мои девочки все вместе. Только некоторых не хватает.

Она прочищает горло.

— Эверли… к тебе пришли.

Она отходит в сторону, и вот он.

Мой высокий, угрюмый и красивый мужчина.

— Это он? — спрашивает тетя Нэт у мамы, которая кивает.

— Кто он? — пробормотала Лайла. — И боже мой… у него есть братья?

— Ага, — добавляет Грейси. — Бог Войны. Но держись от него подальше.

— Бог Войны? — отвечает Лайла.

— Не спрашивай, — говорю ей и медленно двигаюсь к Кроссу. — Привет, красавчик.

Он тянется ко мне, как только оказываюсь на расстоянии вытянутой руки, и притягивает меня к себе.

— Ты прекрасно выглядишь, детка.

— Он назвал ее деткой, — хмыкает тетя Нэтти.

Мама смеется.

— Да, назвал.

— Он может называть меня деткой, — говорит им обеим Лайла, и я улыбаюсь Кроссу.

— Ты ведь знаешь, что вся моя семья сегодня здесь, верно?

Он смотрит мне за спину.

— Это они?

— Ха. Он бы не возражал, — отвечает за меня Нэтти.

Я беру его за руку и тяну к ним.

— Нэт, Лайла, это Кросс. Кросс, это моя тетя и кузина.