Надо мной нависает обеспокоенный Даррел. Гладит по растрепавшимся волосам, заправляет прядь за ухо.

– Ты вся горишь, Ариана! Что с тобой?

– Просто… дурной сон, – отмахиваюсь я, перекатываясь на край кровати и отворачиваюсь от бывшего.

Сердце стучит как сумасшедшее. Никак не получается отдышаться. Ужасное видение никак не рассеивается. Бедный малыш Фабер!

Даррел кладёт руку на моё плечо, и я вздрагиваю.

Поверить не могу, что он всё-таки посмел лечь спать со мной. И кажется, даже не потрудился хотя бы полотенце на себя напялить. Хм, моё, кстати, тоже уже развязалось.

Подтягиваю своё полотенце повыше и закручиваю его вокруг тела.

– Ариана. Ты точно в порядке?

Даррел пытается подтянуть меня к себе поближе, но я только брыкаюсь и отталкиваю его назад на его половину кровати.

Нет, со мной ничего не в порядке. А зная свои способности к «провидению», теперь ещё больше убеждаюсь, что происходит что-то страшное в Эллисон-брейк.

– Вечно ты так, – недовольно говорит Даррел, и одним махом перетягивает меня к себе.

Заключает сразу в объятия, причём использует одновременно и руки и ноги. Из такого захвата я точно не в состоянии буду самостоятельно выбраться. Поворачиваю голову в сторону наглеца.

– Даррел, а ты вечно так! Пусти!

– Не-а. Расскажи, что ты видела. Это же был не просто страшный сон, так?

– Нет. Но тебя ведь не волнуют мои дела. Сам же сказал, что просто хочешь доставить меня в тюрьму, – отвечаю прохладно.

Хорошо, что в темноте комнаты он не видит, что на глазах у меня блестят слёзы. Потому что я снова начинаю сходить с ума. Обидно, что от Даррела не дождаться никакой поддержки, а ведь он инквизитор – лучший из лучших. Он бы мог мне помочь.

Когда-то у нас был период в жизни, когда мы друг друга поддерживали и делились всем, что происходит. Весело болтали вечерами после его работы, а я с удовольствием накрывала на стол и с нетерпением ждала этого часа.

– Говори, – благодушно разрешает он.

– Нет.

– Даю пять секунд…

– А что случится, если не скажу?

– Поцелую тебя, – грозится Даррел, выдыхая слова мне прямо в лицо.

Я замираю. Хотелось бы мне сказать, что он не сделает этого, но кажется, я сильно ошибаюсь в своих представлениях. Он сделает это, да ещё очень старательно сделает! Со всей своей уверенностью и страстью.

– Пять… четыре… три…

Кажется, что ни у одной меня пульс зашкаливает.

– Два…

Только открываю рот, чтобы признаться в том, что мне приснилось и вообще поведать обо всём, что я успела узнать за время моего маленького расследования, как мы слышим, что дверь в наш номер с грохотом срывается с петель.

Глава 7. Похищение

Через зияющую пустоту открывшегося пространства начинает проникать сиреневый дымок. Усыпляющая пыль!

– Прикрой рот полотенцем и замри! – вскакивая с места, рявкает Даррел.

Я испуганно выполняю его приказ, даже не думая в этот раз перечить. Валяться бездыханной на постели, пока кто-то вламывается к нам, не вписывается в мои планы.

Глаза слезятся от едкой пыли, но не могу отвернуться от разворачивающегося передо мной зрелища. Это же уму непостижимо! И большой вопрос – за кем именно пришли: за мной или за Даррелом? У инквизиторов достаточно много неприятелей…

Четыре вооружённых мечами громадных мужика вваливаются в номер. Все в чёрном, на лицах пугающие маски с оскалом острых кровавых зубов. Будто нашествие вампиров вдруг случилось, хоть они в вымерли несколько столетий назад.

Даррел моментально входит в состояние готовности к противостоянию. И хоть его одежда валяется чёрт-те где, но меч оказывается в руках хозяина за считанные секунды. Он взмахивает им над головой, наступая на своих первых противников.

Лязг металла об металл неприятно режет слух. С замиранием сердца смотрю на сражение. Бугристые мышцы на теле бывшего перекатываются при движении. Хорош так!

Никогда не видела его в настоящей схватке, только на тренировках в следственном управлении. Туда я периодически наведывалась, когда становилось томительно грустно быть одной в нашей квартире.

Я пытаюсь дышать медленно и неглубоко, но гадская пыль всё же проникает мелкими дозами через белое махровое полотенце и мои руки, прижатые ко рту. Голова гудит, а глаза моргают всё медленнее и медленнее.

Двое названных гостей уже валяются у ног бывшего, с ещё с одним они уже машутся на кулаках, отбросив в сторону мечи, используя ещё в довесок магию. Всполохи огненных и голубых вспышек ударяют то по одному, то по другому мужчине.

И, кстати, их же было… четверо?

Взвизгиваю от неожиданности, когда моих лодыжек касаются чьи-то холодные пальцы. Отворачиваюсь от Даррела и его противника и замираю пойманной птичкой. Зубоскалый номер четыре как раз пытается утянуть меня с кровати.

– Привет, куколка! Не рыпайся!

Попытки брыкаться быстро пресекаются заклинанием неподвижности. Запретное, между прочим, заклинание, за которое этот наёмник быстро схлопотал бы за решётку. Любые действия, направленные против личности другого прямо или косвенно нарушающие его свободу, грозят очень большим сроком.

Вот и я, блин, попалась! Со своим дурацким зельем потери памяти и Оливером Борном.

Но сейчас, когда моё неподвижное тело взваливает на плечи этот номер четыре, мне уже не до грозящей впереди проблемы с судом, Борном и его сестричкой. Как бы вообще остаться живой!

Сознание медленно уплывает, полотенце уже не прикрывает мой рот, так что приходится дышать остатками сонной пыли, рассыпанной по всему помещению номера. Даррел остервенело держит наёмника номер три за шею, не замечая, как меня ловко выносят за проём, где некогда стояла с виду прочная дверь.

Мне очень хочется крикнуть и позвать его, но проклятое заклинание мне мешает.

Закрываю глаза и погружаюсь в глубокое состояние забытья.

***

Возвращение в реальность происходит каким-то рывком. Будто меня окатили ледяной водой с головы до пят. Тело морозит, хочется укутаться во что-то тёплое, но шевелиться получается с большим трудом.

– Привет, куколка, – усмехается наёмник, когда я широко открываю глаза.

Пытаюсь сфокусировать на мужчине взгляд, но остаточное явление сонной пыли никак не отступает. Блин, да и голова до сих пор кружится. И ещё в ногах и руках онемение. Он снял с меня заклинание неподвижности, но я не до конца восстановилась.

Ощупываю пространство под собой, кошусь по сторонам.

Мы в магобиле?

– Куда… вы меня везёте? – хрипло спрашиваю.

– К большому боссу. При тебе не оказалось того, что нам нужно, а это уже проблемка.

– Значит, вам что-то нужно от меня... Что? – цепляюсь за его слова.

Ужасная маска до сих пор скрывает лицо наёмника. Он уверенно несётся по улицам города, не обращая внимания на дорожные знаки. Прекрасно, значит, если нас остановят дорожники, то я смогу улизнуть.

Но как назло, дороги чисты.

Моя рука прикована магическими путами к дверце магобиля. Дёргаю ею, но бесполезно. Прочная вязь магии. Такое я бы смогла снять, будь у меня при себе хоть что-то полезное. Но сумка осталась в номере вместе со всеми моими артефактами и зельями.

А ещё там моя одежда! Ой, на мне до сих пор то самое белоснежное полотенце, обвязанное вокруг обнажённого тела. Хорошо, что хоть по дороге его не потеряла. Одной рукой поправляю его повыше, смущённо отодвигаясь подальше от наёмника.

Тот косится на меня одними глазами и в них таится хитрый блеск и естественный мужской интерес к симпатичной девушке.

– Тебе расскажут всё, не переживай, куколка.

Я закатываю глаза. Вечно мужчины пытаются придумать какое-нибудь глупое прозвище. Все эти «крошки», «куколки», «конфетки», бррр! Будто это кому-то вообще может понравиться!

– Господин наёмник, если вы не заметили, у меня нет никаких с собой вещей, – говорю с сарказмом в голосе.

– Какая дерзкая! – уже открыто смеётся. – Под полотенцем я не проверял, может у тебя там целый арсенал каких-то штучек спрятан.