Отключаюсь от связи. Эта проныра Асмира могла что-то учудить. Лучше уж заранее позаботиться о сведениях, чтобы не быть застигнутым врасплох. Ярая защитница животных, активистка и участница всевозможных демонстраций.

А ещё она меня терпеть не может, радовалась на нашем разводе с Арианой… Впрочем, это взаимно у нас.

Наконец-то сворачиваю на свободную улочку и торможу у небольшого двухэтажного здания. Роскошь в наши дни жить с своём доме, а не в квартире. Да и местечко тут вполне себе спокойное, уютное.

Значит, Ариана выбрала себе в новые мужья – богатенького мажорчика? Или старенького дедулю с большим наследством? Снова начинаю закипать. Надо расслабиться, Даррел, просто делай своё дело и никак не реагируй. Ты справишься.

***

Оливера Борна не оказывается дома, зато его невзрачная сестра Клара с большим носом и маленькими глазами возбуждённо доказывает мне, что Ариана – мерзкая лицемерка – хотела отравить своего жениха.

Смотрю на его фото в рамке и успокаиваюсь. Мистер Борн оказывается внешне под стать своей сестре. Уж на него променять меня Ариана никак не могла! Бред же какой-то…

Быстро прощаюсь, решив, что теперь надо наведаться к обожаемой некогда супруге. К сожалению, в лавке её нет, хотя время уже перевалило за обед. Может ушла перекусить домой?

Её адрес я знаю наизусть, а маршрут к нему тем более. Сколько раз я после нашего развода приезжал как дурак сюда и сидел под её окнами в магобиле. Смотрел в прямоугольное пространство, пока там не гас свет.

Сейчас же, я не прячусь, а смело вхожу в парадную и поднимаюсь по лестнице в поисках нужной квартиры. Стучу, но Ариана не отвечает. Искушаю себя желанием выломать дверь, но в итоге пользуюсь просто магией. Прощупываю мысленно пространство её квартиры, но движения не замечаю.

Здесь никого нет.

Где же её носит среди рабочего дня? И главное, ведь Оливера Борна тоже не было дома… Они вместе?!

***

Половину дня трачу на поиски своей бывшей. Наконец-то выхожу на её след. Пришлось подключиться к камерам наблюдения и отыскать её по фото. Гарден-стрит. Заходит в здание министерства природопользования. Время уже не рабочее… Что она там делает?

Успокаиваю себя хотя бы тем, что она одна, а не с мужчиной. И ещё очень чётко представляю, кто именно надоумил её идти туда. Уж не милая сестричка что-то нашептала легковерной Ариане?

Срываюсь с места и мчу туда на всех порах, пока бывшая не наделала глупостей. Кажется, магобиль ещё никогда прежде не видел такой скорости. Охрана министерства спит сладким сном, обхожу спящего и проверяю камеры наблюдения. Тринадцатый этаж.

Захожу в кабинет министра. Чувствую аромат её любимых духов с розовыми нотками. Голова идёт кругом от желания её увидеть наяву. Но в кабинете её нет… Охренеть, она вылезла в окно?

Страх тугим ремнём стягивает сердце, когда я выглядываю и замечаю бледную, дрожащую Ариану… Зачем? Боги, нахрена она полезла на карниз?

***

И вот теперь, после всех наших приключений, я со смешком наблюдаю за тем, как Ариана крадётся к выходу по ванной комнате. Струйки воды красиво бегут по её светлой коже. Так бы и собрал их все языком…

Обхватывает меня за то место, которое уже стоит в полной боевой готовности… Хм, она точно ничего не видит?

– М-м, и ты говоришь, что не желаешь, чтобы я принял с тобой ванну? – спрашиваю со скепсисом.

Открывает глаза и отпрыгивает от меня на метр, поскальзывается на мороком полу, и я чудом подхватываю её в последний момент до соприкосновения с твердой поверхностью.

Глядит на меня с ужасом.

Поднимаю её лёгкое тело и прижимаю к себе. Я прямо сейчас готов взорваться от удовольствия просто от того, что так близко держу её в своих объятиях. Кожа к коже. Капельки воды на ней мерцают переливчатыми оранжево-красными огненными бликами. Завораживающе красивое зрелище.

– Глупышка, не обязательно было закрывать глаза. Ты ведь много раз видела меня обнажённым.

– Просто отпусти меня, – шипит раздражённой кошкой, впиваясь в меня коготками.

Обожаю её!

Глава 6. Ночной кошмар

Даррел относит меня в спальню, аккуратно ставит на пол. Пока я прихожу в себя после инцидента в ванной комнате, он находит в шкафу полотенце и укутывает меня чуть ли не с головой.

– Смею надеяться, что ты не решишься бежать в таком виде из номера. Но если вдруг возникнет эта мысль, не забывай, что на тебе браслет, и я запечатал дверь, – Даррел усмехается и добавляет: – И окна тоже под магической защитой.

– Ты невыносим! – заключаю я недовольным тоном.

– Я предусмотрителен, – парирует он и щёлкает меня по носу.

Деспот! Тиран! Гадкий инквизитор!

Он разворачивается и идёт в сторону ванной комнаты. Невольно залипаю на его фигуре взглядом. Ну почему он не растолстел и остался таким же шикарным? Закусываю губу и отворачиваюсь.

Ещё обернётся и увидит, как я его рассматриваю, то я сгорю от стыда. Ну уж нет!

Меня он вообще не интересует. Никогда! Больше никогда между нами ничего не будет! Пусть даже не рассчитывает!

Поиск одежды в шкафу, естественно, ничего не даёт. Я не слишком-то рассчитывала на это, но проверить стоило. Мокрое нижнее бельё неприятно липнет к телу, а ещё не смытая до конца пена стягивает кожу.

Прикрыв дверь в спальню, я быстро стягиваю с себя алые трусы и лифчик, и снова закутываюсь в полотенце. Лучше уж так, чем вообще без ничего. Бельё отправляю на обогреватель (хорошо бы и платье из ванной комнаты сюда притащить, но пока там мой бывший, я туда ни ногой!), а затем начинаю изучать окружающее пространство.

И главное, сумочка! Её нигде не видно! Куда Даррел мог её спрятать? Неужели сделал с ней что-то? Ну не стал бы он её сжигать, верно? Изучил содержимое – сто процентов, эх, может конфисковал мои зелья на всякий случай ещё.

Расстроенная, уставшая, я заскакиваю под одеяло и ложусь на бок. Хочется попробовать сбежать ночью, когда бывший уйдёт в мир снов. Конечно, работа закалила его, и он может легко заметить, если я попытаюсь выскользнуть, чуткий сон инквизитора… Но вдруг у меня получится?

Пока жду Даррела, который и не торопится выходить из ванной комнаты, у меня начинают слипаться глаза. Кажется, я слишком сильно утомилась за этот день.

А ведь Асмира ждёт от меня известий. Нужно попросить Даррела дать мне совершить хотя бы один звонок. Не может же он отказать мне в такой маленькой просьбе? Это ещё и по закону положено… Сообщить родственникам о том, что ты попал в неприятную ситуацию…

Только я так и не дожидаюсь своего наглого бывшего и погружаюсь в тяжёлый тягостный сон.

Мне снится детёныш афаронга. Малыш, размером с нормальный представительский магобиль, бороздит просторы океана в поисках своих родителей. Он зовёт их, посылает сигналы… Но ведь этот афаронг был рождён в неволе и никогда не плавал без присмотра зоотехников. А его родители тоже живут в Эллисон-брейк.

Это странно, удивительно, я тянусь за малышом, берусь рукой за его плавник. Прошу показать мне его дом. Он позволяет мне оседлать его и мы бешеным скачем летим вперёд всё дальше и дальше от Эллисон-брейк.

– Не может быть, – вырывается у меня возглас.

На поверхности океана плавают тысячи афаронгов, а над ними летит дирижабль. Свет от его прожектора проносится над головами умных животных. Что это за сборище у них такое? И кто там завис в вышине?

– Тише, Фабер, мы найдём твоих маму и папу, – поглаживая афаронга по скользкому боку, шепчу я.

Чувствую, как сильно он напряжён. Ощущаю под своим телом вибрации от его зова. Малыш растерян, переживает, будто сейчас что-то произойдёт…

Прямо над нами пролетает что-то быстрое и практически невидимое. Я только ахнуть успеваю, как на нас с Фабером накидывается сеть. Истошно кричу, чувствуя прикосновение к коже огненной верёвки!

– Ариана!!

Судорожно вздыхаю и открываю глаза. Это… был всего лишь сон?