Не прощу себе этого. Я ведь сам доставил её туда. Надеялся, что это самое безопасное место, но оказалось совершенно не так. Всё наоборот. Мне нужно было быть рядом с ней. Не выпускать из своих объятий.

Как я мог так глупо просчитаться?

Не поверить в то, что эти наёмники настолько опасны, что смогут даже туда добраться. Преодолеть магическую защиту суда. Это что за сила такая у моего противника?

Несусь на максимально скорости. Я должен быть там. Прямо сейчас. Чёрт! Не отказался бы от портала.

– Мистер Вайс… Я получила список… – голос Луизы дрожит, и я всё понимаю. Проклятье! Только не это! – Ариана Эрдман числится в списке погибших.

Я торможу на обочине. Отключаюсь от вызова.

Не знаю, сколько времени тупо смотрю в пустоту перед собой. Пытаюсь понять, что со мной. Накрывает или нет?

Но нет… Я просто не верю. Тупо не могу допустить мысли, что её нет. А если допустить, то нахрена мне дальше жить?

Нееет. Не могла она так просто от меня отделаться. Да я в ад за ней пойду, достану из-под земли. Я ведь обещал, что она будет в безопасности, а ещё обещал, что если догоню, она будет моей. И я выполню свою угрозу.

Холодный разум. Мне нужен холодный разум.

Итак. Что мы имеем?

Ариана откопала какие-то сведения насчёт афаронгов и тёмных делишек в Эллисон-брейк. Это раз.

За ней стали охотиться крупные наёмники. Не рядовые преступники, а обученные профессионалы – это два.

Если бы её хотели просто устранить, то не стали бы с ней так возиться. Куда-то тащить и постоянно пытаться похитить. Это три.

Нападение на здание суда – просто прикрытие. Кто-то смог осуществить план и вытащить её оттуда. Не удивлюсь, что вся эта история и произошла только ради того, чтобы замести следы.

Я завожу магобиль и выезжаю снова на дорогу. Мне нужно поговорить с боссом с глазу на глаз. Слишком крупные рыбы замешаны в этом деле.

***

– Ты хочешь получить ордер на обыск Эллисон-брейк? – задумчиво потирает бороду Гален Дэвис.

Начальник управления выслушал всю мою теорию заговора спокойно, периодически кивая, но теперь я сразу понимаю, что содействия с его стороны я не получу. У него на лице написано: «извини, но содействия не будет, нет ресурсов».

Дьявольская бюрократия!

– Да, именно, – подтверждаю я.

– Не могу одобрить. Сам же понимаешь, что если всё, как ты предполагаешь, то в деле замешаны люди… которых не стоит даже вслух называть.

Дэвис отвлекается от своей густой бороды и поднимается с места. Руки в карманы и расслабленная поза. Сейчас большой начальник начнёт меня учить жизни. Ну пофиг, найду значит того, кто сможет мне помочь…

Кстати, есть одна идейка!

– Даррел, я не буду запрещать тебе копаться в этом дерьме. Но выделить тебе людей, способствовать бумажками не смогу. Есть сферы, в которые нам определённо не стоит лезть. Сам его величество неоднократно говорил, что у нас самые честные министерства и лучшие в королевстве питомники для магических существ. Так что… увы!

– Я вас понял, – киваю я. – Но вы же понимаете, что я не могу отступиться?

– Считай, что я дал тебе несколько дней выходных. Занимайся, чем пожелаешь. В рамках закона, естественно, – усмехается Дэвис и многозначительно на меня смотрит.

О да! Я буду таким примерным подданным его величества, что мало не покажется.

***

Найти Брига не составляет труда. Думал, что он будет умнее и заляжет на время на дно. Да только видимо безрассудство у него в крови. Нахожу продавца незаконных артефактов в его квартире.

Банально. За столько лет ни разу не менял адреса проживания.

Неужели никто им ещё не интересовался в рамках закона?

– Вот же чёрт! – кричит Рой и вскакивает с места.

Ой, кажется, я не вовремя. Парень только собирался ужинать, а я с ноги вышиб ему входную дверь. Так и подавиться мог, бедняга. Бриг срывается на бег по небольшой квартире и выпрыгивает в окно.

Хм, третий этаж. Подхожу и выглядываю наружу. Ясно, перепрыгнул на соседнюю крышу. Выпускаю магию и обвиваю его ноги и руки. Я так устал за последние сутки, что даже не позволяю себе развлечения в виде бега по крышам.

Достаточно.

Нет времени на детские игры в салочки.

Перепрыгиваю за Бригом на ближайшее здание и иду к нему. В его глазах вижу неподдельный испуг и… расстройство? Переживает, из-за чего я решил заглянуть к нему на ужин?

– Я знаю про Ариану, – хрипит тихо. – Сочувствую.

– Рано её хоронить. Всё с ней в порядке.

– Откуда ты знаешь?

Даже радость свою не скрывает. Вот урод, решил к моей девочке подкатить? Я помню, что он был с ней один на один в дешёвом мотеле. Снова берёт злость, но я себя держу в руках. Пока что не время. Есть другие важные дела.

– На ней мой браслет. Тот самый, что ты пытался снять. И я чувствую, что она ещё жива.

– И знаешь даже где она?

– Пока нет, – признаю я. – Слишком слабая связь, будто она где-то далеко находится. Мне нужна твоя помощь.

– Моя? – удивляется Рой.

– Не строй из себя саму невинность, Бриг. Уверен, что в твоём арсенале найдётся что-то любопытное для меня. Усилитель какой-то или ещё какая хрень.

– Ну… вообще-то кое-что есть. Если отпустишь, то я помогу.

Скользкий тип. Я знаю его уже много лет. Когда-то он мутил с сестрой Арианы – Асмирой. А потом они расстались. Хотелось бы сказать, что Рой в данном случае гад и всё такое, но зная Асмиру… Кто их знает, у кого первого сдали нервы…

– Ну уж нет. Ты мне нужен, так что побудешь пока на коротком поводке.

Я стягиваю тёмную магию вокруг его шеи и выпускаю из плена ноги.

– Ты быстро бегаешь, Бриг. Так что это моя уверенность, что мы друг друга поняли.

– Дьявол! Да я для малышки Арианы готов всё сделать! – горячо заверяет Рой.

Не удержавшись, слегка сдавливаю его шею, несколько мгновений наблюдаю красную рожу парня, а потом выпускаю. Он глотает воздух, а я тяну его за собой.

– Первое правило, Бриг. Не называй мою жену «малышкой». Для тебя она просто Ариана. Ясно?

– Предельно, – кряхтит он и кивает.

Отлично. Значит, может быть даже получится найти общий язык с ним.

Глава 27. Незваные гости

– Это ловушка, Оливер?

– Бинго, моя хорошая! Твой муженёк доставлял слишком много хлопот мне и моим ребятам. А потом и ты присоединилась к нему. Думаю, что ваша семья должна понести наказание.

Доставлял хлопоты? О чём он говорит? Работа инквизиторов – это всегда поимка тех, кто нарушает закон. Значит, Даррел успел перейти ему дорогу? Поймал кого-то из его людей?

Других вариантов у меня нет. А спрашивать… Есть ли в этом какой-то смысл?

Но всё-таки…

– Чем тебе не угодил Даррел?

Оливер медленно отпивает из бокала какую-то красную жидкость и невольно у меня идут некрасивые ассоциации в голове. Хорошо, что вампиры уже давно истреблены в нашем королевстве, иначе бы решила… что Борн один из них.

Не ответит. Уверена, что задаю слишком серьёзные вопросы. Или ответит. Но только потому, что не планирует меня отпускать, потому что моя судьба уже предрешена. И мне очень не нравится этот второй вариант.

Меня бросает в дрожь. Как-то резко становится холодно, но я борюсь с желанием обнять себя за плечи. Не хочу, чтобы Борн видел, что я слаба. Что я боюсь того, что будет дальше. Нет, такого удовольствия я ему не предоставлю.

Лелею в душе надежду. Даррел найдёт способ выкрутиться из этой ситуации. У него всегда это получалось сделать. Он ведь у меня самый сильный инквизитор в управлении, он лучший.

– Он арестовал слишком много моих людей. А ты даже не представляешь, как сложно найти хороших наёмников в наше время, – вздыхает Оливер. – Давно бы его устранил, да только он слишком живучий гад. А тут ещё и заполучил нож, который мне важен. Всё за то, чтобы наконец-то разделаться с ним. Как считаешь?

Охота на инквизитора, который доставляет слишком много проблем? Не думала, что Даррел находится под прицелом кого-то серьёзного. А сам он догадывается о таком положении дел?