Глава 1. Бывший

Мысленно прощаясь со своей короткой жизнью, я замираю на карнизе под порывами холодного ветра. Сердце стучит где-то в висках.

Под босыми ногами двенадцать этажей, которые разделяют меня с булыжной мостовой.

Ладошки потеют, как впрочем и спина. В одной руке зажаты мои туфли на высоком каблуке, второй цепляюсь за гладкие камни. Вжимаюсь в мраморную стену всем телом, по спине бегут мурашки.

Даже отсюда я прекрасно слышу, как дверь в кабинет министра природопользования с треском открывается.

Перестаю дышать.

Когда я забралась в административное здание, то уже нарушила несколько правил нашего королевства. Вот это я сглупила! Нужно было сварганить зелье невидимости, ведь любой мало-мальски разумный маг легко сможет меня почувствовать, а значит неприятностей не избежать.

По помещению раздаются тяжёлые грузные шаги. Кажется, кто бы там ни был – он один.

Можно ли перевести дух? Даже с одним мужчиной мне будет довольно сложно сражаться, учитывая, что у меня нет никаких особых способностей.

Чёрт! Как же я так могла попасться? Или меня никто так и не обнаружит?

Я всё узнала заранее. Ричард Гиллахан не вернётся сегодня в свой рабочий кабинет до самого вечера. Его секретарша отправилась по «очень важному» поручению, которое получилось, правда, не без моей помощи.

Небольшая хитрость со звонком по магофону.

– Урсула, к завтрашнему дню сделайте пересчёт всех зверей на Брентон-стрит. До меня докатились слухи, что детёныш снегопарда не смог приспособиться к нашему климату. Хотят замять это дело.

Услужливая Урсула не заметила, естественно, что это звонил не её непосредственный начальник, а я. Спасибо артефакту, искажающему голос, купленному на чёрном рынке несколько лет назад.

Всегда вспоминаю Роя Брига с теплом…

Так что угроза была устранена. Урсула единственная, кто мог задержаться в кабинете министра допоздна. Остальные сотрудники уже давно разошлись по домам. Охрана внизу спит сладким сном, но это временное явление и мне бы по-хорошему нужно бы поторапливаться.

А я так и не успела найти нужные мне документы! Так ещё и кто-то сюда пришёл!

Шаги так и продолжают отчётливо звучать по широкому пространству кабинета, кажется, что незнакомец приближается к окну. Что это там звякает? Неужели… военный? Инквизитор?

Сердце начинает стучать сильнее. Перед глазами встаёт его лицо. Мерзкий подонок бывший муж. Ненавижу его и всех остальных служителей закона. Беспринципные, неспособные к гибкости, тупые мужланы…

– Привет, крошка!

Поворачиваю голову на звук до боли знакомого голоса.

В широком проёме окна вижу его. Наглая довольная ухмылка блуждает на лице бывшего мужа.

Этого просто не может быть!

Инстинктивно дёргаюсь в сторону от него, нога скользит по холодному выступу, разжимаю руку с туфлями и те моментально срываются вниз. Мне бы за что-то ухватиться, но гладкие стены администрации как специально сделаны так, что их не обхватить.

Ладошки скользят по холодной поверхности, и я, не удержав равновесия, лечу вниз.

Конец! Бесславная смерть одной очень самонадеянной ведьмы…

– Думаешь, я так просто тебя отпущу?

Его рука успевает обхватить моё плечо. Кожу обжигает жаром от прикосновения пальцев к моей коже. Даррел тянет меня на себя, втягивая в окно.

Он затаскивает меня внутрь и бесцеремонно кидает на пол. Для надёжности сверху придавливает своим мощным телом. Тут же вспыхиваю, понимая, как недвусмысленно со стороны выглядит наша поза.

Мои ноги раздвинуты, а он прямёхонько устроился между них. Разрез на бедре подтянулся вверх, обнажая то, что ему уже видеть нельзя. Кружевные трусики алого цвета, прямо под стать моей красной обуви, выброшенной на ветер.

– Слезь с меня, – говорю холодно я.

Аромат его парфюма с морскими нотками напоминает о том, через что я прошла, чтобы освободиться от него. Жаркий бурный роман, который катастрофически разбился о ледяную глыбу непонимания.

– И не подумаю, – невозмутимо парирует он. – Тебе только дай волю, как сбежишь.

– Вот ещё, зачем мне бежать? Даррел, ты же умеешь разговаривать как цивилизованный человек. Давай присядем и просто пообщаемся о нашей необычной встрече.

Устраиваю свои руки на его чёрном одеянии. Давлю со всей силы, но проще, наверное, сдвинуть гору, чем этого несносного инквизитора. Ух! Как же он меня бесит!

– Милое платьице.

Его рука нагло касается моей талии. Пытаюсь оттолкнуть его ногами, ёрзаю изо всех сил, чтобы сдвинуть с места эту махину. Гад! Руки распускает! Впрочем, терпением он никогда не отличался.

А какой он был ненасытный…

– Детка, я при исполнении, – говорит мне хрипло в лицо. – Если у тебя на меня планы, можем отложить немного на потом. Но тебя это не спасёт от тюрьмы.

Я замираю. Смотрю на него широко открытыми глазами.

– Тюрьма? О чём ты, Даррел?

– Утром в управление пришёл исполнительный лист на тебя. Нарушаешь закон, милая, ай-ай-ай.

Но как? Я ведь была осторожна! Конечно, проникновение в здание администрации дело незаконное. Как и использование усыпляющей пыли и звонок секретарше с использованием артефакта изменения голоса… Но наводка на меня пришла утром!

Утром я точно была ещё чиста.

– Это какая-то ошибка!

– Все так говорят, – вздыхает будто бы сочувственно.

– Даррел, я ни в чём не виновата!

– А это ты расскажешь судье. Мне плевать.

Вот же хам!

Наконец-то его туша поднимается с меня. Резко сдвигаю ноги и пытаюсь оправить своё пыльное платье прямо на полу. М-да, после таких приключений ему понадобится хорошенькая чистка.

Бывший протягивает мне руку. Игнорируя его жест, поднимаюсь самостоятельно.

– Что написано в твоём исполнительном листе? За что меня хотят посадить? – складываю руки на груди.

– Дай-ка вспомнить, дорогая…

– Хватит так фамильярничать! – не выдерживаю и перебиваю его. – Никакая я тебе уже ни «крошка», ни «милая», ни «дорогая».

– А как лучше? Миссис Вайс?

– Разве ты забыл, что после развода я вернула свою девичью фамилию? – недовольно кривлю губы.

Когда-то его фамилия рядом с моей заставляла меня замирать в трепетном восторге. Я – жена Даррела Вайса. Его любимая… Но сейчас меня передёргивает от одного только воспоминания о нашем браке.

Глаза Даррела сверкают нехорошим огоньком.

– Замечательно, мисс Эрдман. Не знаю, что ты проворачивала здесь, но сейчас ты находишься в розыске за использование зелья, стирающего память. Помнишь, мистера Оливера Борна?

– Брось, Даррел, ты же несерьёзно? Этот мужчина каждый день наведывался ко мне в лавку, но не за травами, а чтобы подкатить! Я замучилась ему объяснять, что он мне неинтересен. Просто дала выпить зелье, чтобы он забыл дорогу ко мне.

– Но его сестра другого мнения. Решила, что ты своего жениха захотела превратить в овощ.

– Я… да у меня все зелья поверенные! Сертификаты есть все!

– Мне всё равно, детка, и на тебя и на твоего жениха, с которым ты поссорилась. Мне нужно просто доставить тебя в здание суда.

– Нет, ты шутишь!

– Дай руку.

Вижу, как он снимает с пояса золотой браслет. Это какое-то сюрреалистичное представление. Даже в самом страшном сне Даррел никогда не был настолько жесток.

– Ты не сделаешь этого!

– Уверена? Я думал, ты меня хорошо знаешь. Всё-таки три года вместе жили, – гадко ухмыляется он с шальным блеском в синих глазах.

– Даррел…

Не успеваю сформулировать мысль, как он притягивает меня к своему сильному телу, и моё плечо тут же обжигает нестерпимая боль. Он всё-таки клеймил меня как какого-то животного!

Глава 2. Беспредел

С удивлением смотрю на причудливую вязь браслета, который буквально впился в мою кожу. Меч правосудия в солнечном круге. Знак инквизитора. Он всё-таки пленил меня! Оставил метку, будто я какая-то преступница!

Пытаюсь содрать браслет с плеча, но всё бесполезно, он стал будто частью меня! Снять его сможет только мой бывший благоверный. Поднимаю на него глаза, полные ярости.