Сейчас на кону более высокие ставки. Мне нужно срочно уносить свои ноги отсюда.

И я вот даже не знаю, стоит ли мне возвращаться к магобилю. Если Даррел уже здесь, он естественно будет где-то рядом меня высматривать. А пешком я точно буду двигаться к кладбищу дольше двадцати минут.

Этот бывший – настоящая заноза в одном месте!

Правильно я сделала, что рассталась с ним. С тех пор моя жизнь стала тихой и размеренной, ну… если не считать последних безумных суток. Без Даррела мне жилось уныло, скучно, но хотя бы мирно.

Крадучись двигаюсь к забору. Блин, высокий! Цепляюсь руками за деревянный край и с трудом подтягиваюсь. Приходится поднатужиться. М-да, как только закончатся мои приключения, отправлюсь в зал заниматься спортом!

Переваливаюсь в чужой двор и заваливаюсь в какие-то кусты. Ну хотя бы не колючие, но я всё же озвучиваю вслух всё, что думаю о «мягкой» посадке. Выпрямляюсь в полный рост и ошеломлённо замираю.

– Какая же ты предсказуемая, Ариана, – нагло усмехается Даррел с противоположной стороны куста.

Глава 16. Фора

– Даррел, отпусти меня, пожалуйста, – прошу я и озираюсь по сторонам.

Мне надо сбежать от него. Ну хоть какой-то путь отсюда должен быть? Здесь только небольшое одноэтажное здание, видимо, обычное жилое помещение, а ещё какие-то цветочки и кусты, даже деревьев нет… Больше в этом дворе ничего нет.

Похоже, что отсюда мне никак не выбраться. Бывший загнал меня в ловушку! Или я сама её себе создала?

И как только он смог просчитать, что я не пойду назад через парадные двери, а попытаюсь выбраться на задний дворик кафешки? Он никак не мог знать этого! Ну правда! Я ведь сама не думала, что выберу такой путь!

Наверное, он просто чувствует этот дурацкий браслет!

– Отпустить? – бывший делает небольшую паузу. – Ну ладно.

– Что?!

Я перевожу подозрительный взгляд на Даррела, он же с независимым, немного скучающим видом, изучает свои ногти. Будто его вовсе и не интересует моя персона. Да и вообще делает вид, что он оказался на чужом дворе совершенно случайно.

Хм, что за шуточки?

Сомневаюсь, что он вдруг резко передумал связываться со мной. А как же работа? Как же долг перед управлением? Ему ведь нужно доставить меня и заработать положительные очки за выполненное дело.

Он на хорошем счету у руководства. Всегда был лучшим из лучших.

Не верю ни на секундочку, что он меня так просто отпустит!

– Можешь идти, – говорит он.

– В чём подвох?

Бывший поднимает на меня глаза и улыбается одними уголками губ. Он будто пытается сдержаться, чтобы не рассмеяться. И это, чёрт побери, обидно! Да он просто издевается надо мной!

Но одно я понимаю чётко. Он меня не отпустит просто так. Потребует что-то взамен или…

– Я дам тебе фору, – спокойно заявляет Даррел. – А потом догоню, и больше у тебя не будет шанса от меня отделаться.

– Даррел, к чему эти игры? – устало говорю я. – Ты же легко меня настигнешь! Ты уже продемонстрировал это несколько раз за последние часы. Наши силы неравны, ты ведь это понимаешь?

– А как насчёт стимула?

– Стимула? – переспрашиваю озадачено.

Да разве я тут бегаю от него просто так?

Есть у меня стимул. Добраться до сестры и разобраться в том, что происходит в Эллисон-брейк. А ещё неплохо было бы избежать наказания в виде заключения под стражу. Я готова ответить за свои поступки. Но только позже.

Чем не стимул? Что он ещё может мне предложить?

– Если убежишь, значит, будешь свободна. А если нет… ты отправишься за решётку и…

В воздухе зависает томительная пауза.

Ну сколько можно?

Да почему он ведёт себя как ребёнок?

Я складываю руки на груди, смотрю на него с недовольством.

Как же мне это всё надоело!

– И? – тяну я, понимая, что только этого он и добивается.

Мастер интриги, блин.

– И ты мне отдашься.

У меня дыхание перехватывает от такой наглости! Да как он может шутить на такие темы? Меня постоянно кто-то хочет похитить, Даррела вообще уничтожить, а он думает о том, чтобы затащить меня в постель… Совсем крышу снесло!

– Ещё чего! – возмущаюсь я.

– Я и забыл какой ты огонёчек, милая, так что уже едва сдерживаюсь, чтобы не взять тебя прямо здесь и сейчас. Ты даже не представляешь, как я хочу тебя.

Даррел подмигивает, а к моим щекам приливает кровь. Возмутительно, но… Блин, да что он со мной делает? Его гадкие слова вызывают совершенно невозможную в данных обстоятельствах реакцию тела.

Прочь! Даже не думай о том, чтобы позволить ему…

Ох, Ариана, ты совершенно ненормальная!

Конечно, я не соглашусь на эти условия. И никогда больше не позволю ему к себе прикоснуться. И меня вообще ни разу не возбуждают его слова. Перестань вообще об этом думать!

– Я не буду играть в твои глупые игры! – говорю сбившимся от возмущения (исключительно из-за возмущения!) голосом.

– Десять…

– Что ты делаешь? – сощуриваю я глаза.

– Девять…

– Даррел, я же сказала…

– Восемь…

– Да твою мать!

Я срываюсь с места на цифре «семь». Да как можно убежать от инквизитора за семь секунд? Чокнутый бывший. Он совершенно точно не вырос! Даже не представляю, что за хрень творится в его голове!

Второй раз перелазить через забор получается намного быстрее. А может меня подгоняет стимул, о котором упоминал Даррел? В любом случае по улице к магобилю я несусь так, как никогда в жизни.

Мысленно считаю секунды, которые он оставил для меня.

В поле зрения попадает припаркованный неряшливо у тротуара транспорт. Чуть впереди моего стоит магобиль один в один такой же, как и у меня. Вот и становится ясно, как сюда добрался мой бывший благоверный.

Так и знала, что он умудрится раздобыть и себе транспортное средство.

А ещё я чётко осознаю, что время вышло.

До магобиля буквально десять шагов, я на ходу оборачиваюсь и вижу наглую рожу Даррела. Идёт неспешной походкой прямо за мной. Плащ развевается от его шагов. И в голову как назло лезут его слова о желании заполучить меня.

Хватит! Это же просто немыслимо! Я не буду с ним спать!

От волнения я не сразу нащупываю ключи, которые затолкала в карман комбинезона. Ладошки потеют, я с трудом открываю дверцу и скольжу на водительское сиденье. Завожу магобиль и вскрикиваю от ужаса.

Лицо Даррела появляется прямо возле окна с моей стороны. Нас всего-то отделяет несколько миллиметров стекла. Мамочки! Он сейчас откроет дверцу и выдернет меня оттуда!

Жму на газ и с размаха влетаю в зад его магобиля. Чёрт! Просто от страха перепутала передачи и двинула вперёд, а не назад. Я случайно налетаю грудью на руль, отчего по пустынной улице разносится протяжный звуковой сигнал.

Отдёргиваюсь назад. Тупо моргаю несколько секунд, пытаясь прийти в себя. Сотрясение мозга мне обеспечено. Немного гудит голова, но я не сдамся. Не на ту напал!

Даррел, наверное, специально припарковался так близко! Знает же, что я вожу отвратительно, тем более задом! А тут ещё и напутала всё на свете! Всё предусмотрел паршивый бывший.

– Так и не научилась водить, цыпочка, – смеётся Даррел и тянется к ручке моей двери. – Ну ничего, я могу тебе дать несколько уроков вождения. Будем кататься туда-сюда, туда-сюда…

В этот раз я быстро переключаюсь между передачами и лечу назад. Выворачиваю руль и огибаю его магобиль. Бывший только хмуро смотрит, как я проезжаю мимо него.

Наблюдаю в зеркало заднего вида, как он неспешно садится за руль и выезжает на дорогу.

Я пропала!

У Даррела несомненное преимущество.

Многолетний стаж вождения, которого у меня нет.

Но я всё-таки постараюсь выбраться из этой передряги. Только бы добраться до Брига, а там у парня, наверняка, найдётся какой-нибудь артефакт, чтобы скрыться от инквизитора.

Глава 17. Помощь Роя

Я подлетаю на кочках, которые не замечаю, влетаю во все ямы подряд. Потому что из меня водитель, как из бегирлонга балерина. Я такая же неуклюжая и неповоротливая, как эти огромные болотные животные, умеющие только целыми днями валяться в грязи.