Но, чёрт побери, как же этих бывших вытащить из этой передряги? Нужно потянуть время. Всеми возможными способами!

– Не надо заливать мне компот в уши, – надсмехается надо мной Оливер. – Я прекрасно вижу, что происходит. А вообще-то жаль. Из нас могла бы получится прекрасная пара, Ариана.

А это ведь выход. Да, может быть мне это ещё аукнется, но зато Даррел будет возможно будет спасён. Я в него верю всей душой. Он ведь должен придумать что-то, а для этого ему нужно время. Попробую это организовать.

И несмотря на то, что мне самой от себя сейчас будет тошно, я всё-таки попробую.

– Так может ещё не упущен шанс? – бросаю на Оливера взгляд из-под полуопущенных ресниц.

Знаю, что мужчинам такое нравится. Хотя никогда и не прибегала к подобному. Даррел появился в моей жизни в тот момент, когда я только начала интересоваться мужчинами всерьёз.

Мысли о семье, свадьбе, детишках… И как-то мой бывший муж тут же материализовался. И он был именно таким, как я себе и представляла настоящего мужчину. Идеальным. До поры до времени.

По крайней мере, мне так казалось. Но как известно, идеалов ведь не существует.

Асмира бьёт меня ногой под столом. Блин, больно же! Но я не собираюсь сдавать позиций. Раз Борн во мне заинтересован, пусть договаривается. А там я уж попытаюсь как-нибудь выпутаться из новых проблем.

– Хочешь предложить себя, Ариана?

Глаза Борна загораются тем самым огнём, который говорит о том, что он готов прямо сейчас утащить меня в другую комнату для грязных делишек. С трудом подавляю приступ тошноты.

Фу! Ни за что на свете его к себе не подпущу!

Но продолжаю мило улыбаться.

– Скажу честно, что я не в восторге от этой идеи, но я готова с тобой заключить соглашение. Ты отпускаешь Даррела и Брига, а я буду твоей. Добровольно. Всё, как ты хотел, Оливер.

Ну вот. Озвучила вслух. Асмира всё-таки ещё раз бьёт меня по ноге. И я перевожу на неё хмурый взгляд.

Ну что за дела?

На моём теле итак множество синяков за последние дни образовалось, а тут ещё новых прибавится из-за её махинаций.

Я итак знаю, что веду себя сейчас некрасиво. И, конечно, я не жажду становиться игрушкой Оливера. Но Даррел! И Бриг! Они останутся тут, когда остров будет полыхать от взрыва. Я не могу этого допустить!

Асмира делает мне большие глаза и косит их куда-то в сторону и вниз. Понятия не имею, что на неё нашло. Странная какая-то!

– Заманчиво, мисс Эрдман, – тем временем говорит Оливер. – Но почему ты думаешь, что я выберу твоё предложение, вместо того, чтобы просто дать тебе выпить зелье подчинения? Результат-то будет один и тот же. Ты станешь моей.

– Потому что безвольная кукла и живой человек – это всё-таки разные вещи, не находишь, Оливер?

И я медленно кошусь туда, куда так настойчиво указывает мне Асмира. Уже понимаю, что у неё не косоглазие, не было такого никогда, а она реально что-то нашла или придумала. Но я боюсь, что это что-то заметят и остальные присутствующие на наших переговорах.

Например, те самые громилы, что ловят каждый наш жест и каждое наше слово.

Поэтому в итоге так и не получается разобрать, что увидела моя сестра.

Да и Борн поглядывает на меня задумчиво. Будто реально прикидывает варианты. Сделать меня куклой или дать шанс отдаться добровольно ему.

– Ты права, Ариана. Но, пожалуй, чтобы убедиться в том, что ты хочешь быть покладистой, нужно провести маленький тест. Вставай.

Я осторожно оборачиваюсь на наёмников, но они и бровью не ведут. Даже будто и не смотрят на нас. Ладно… Я встаю из-за стола и вопросительно смотрю на Борна. Ну вот, я такая послушная и хорошая.

Попросил встать – вот я и встала.

Чем тебе не милая добрая Ариана, готовая выполнять всё, что ты пожелаешь, Оливер?

– Подойти поближе.

Просьба немного напрягает. Ну ладно, это я ещё могу. Только вот чувствую, что на этом проверки не закончатся. Эх, как же мне себя в руках-то держать? Как же хочется зарядить по наглой роже рукой. Отвесить такую хорошенькую пощёчину.

Вот только попробуй приказать что-то неадекватное!

Только боюсь, что ждёт меня тогда кара. Наёмники будут контролировать каждое моё двидение и дальше, пока Борн их не отпустит.

– Поцелуй меня, Ариана.

Чего?! Так и знала, что ничем хорошим это не закончится. Я беспомощно оборачиваюсь на Асмиру. Та смотрит всё так же куда-то вправо. Наконец-то мой взгляд скользит дальше, и я вижу, что её заинтересовало.

То, что надо. Из-под завала здания торчит красивый небольшой кинжал. Так сразу его и не приметишь, потому что он частично скрыт камнями и штукатуркой. Серебро на серой унылой поверхности.

Хорошо, что в нашей семье хоть кому-то передался дар управления стихиями. Асмира воздушный маг, так что… Я едва заметно киваю и поворачиваюсь к Оливеру. Поднимаю на него невинный взгляд.

– Ну если ты так настаиваешь… – тяну я медленно.

Облизываю губы и подхожу ещё ближе к нему.

Одну руку кладу Оливеру на шею, а вторую держу так, чтобы моя сестра смогла отправить мне подарочек. А уж я найду ему применение…

– Не тяни, Ариана, я слишком долго этого ждал, – похотливо произносит Борн, устраивая руки на моей талии.

Ну давай, Асмира, я тоже жду. С нетерпением. Секунда, которая длится целую вечность. Кинжал летит через всё помещение и его рукоятка приземляется ровно в мою ладошку. Я взмахиваю орудием, направляя его прямиком в сердце Оливера…

Глава 33. Стать куклой

Острие кинжала даже близко не подбирается к Борну. Я только делаю взмах руки вверх, а в следующее уже мгновение отлетаю на несколько метров назад, больно ударяясь спиной о бетонную часть стены. Вот же чёрт!

Становится так больно, что из глаз тут же летят искры, а за ними по щекам скатываются слёзы. Сжимаю челюсть и руки в кулаки от напряжения. Дыхание не сразу возвращается в лёгкие, а когда получается сделать вдох, я чувствую ещё один удар.

В этот раз мою руку обжигает огненная магия. Кинжал отлетает на несколько метров в сторону от меня. Его металлический звон ещё долго стоит в моих ушах в гнетущей тишине. Смотрю на металлическое орудие полным сожаления взглядом.

Это была хорошая попытка всё остановить…

– Значит, ты решила так, Ариана? – холодно произносит Оливер и подходит ко мне.

Я поднимаю на него глаза. Сил нет, чтобы вскочить с места и защититься от Борна. Вряд ли это просто от удара о твёрдую поверхность. Скорее всего, кто-то из наёмников или сам Оливер воздействуют на меня ментально.

Меня будто сковывают невидимые путы. Давят на руки, ноги, а ещё по горлу пробегает холодный воздух, вызывая в теле дрожь, а в душе дикий страх.

А ведь я даже не знаю, какими способностями обладает Борн.

Судя по всему, он ведь не простой человек. Не удивлюсь, если в его арсенале есть какие-то тёмные дары. Знания некромантии какой-нибудь или ещё что-то похожее. Что-то такое, что запрещено в нашем королевстве.

Хотя, возможно, из-за личной неприязни я пытаюсь навешать на него какие-то ярлыки. Он мне не нравится и ничто это не сможет изменить.

Но всё-таки кто же он такой? Оливер Борн.

Тёмная лошадка. Возникший из ниоткуда человек, который вмиг сделал мою жизнь сумасшедшими гонками за спасение собственной шкуры. А ещё жизни сестры, бывшего мужа и давнего приятеля.

Отвлекаюсь от фигуры Оливера и ищу взглядом сестру. Асмиру держат наёмники, а сама она явно пыталась сорваться ко мне. Ей скрутили руки за спиной, а в глазах я вижу ужасное переживание.

Наша спонтанная акция закончилась полным провалом.

– Я не буду тебе подчиняться, Борн, – выплёвываю я слова. Не смогла я долго делать вид, что я покорная милая девушка. Всё равно я уже выдала себя, так что прочь эту маску. – Никогда ты меня не получишь!

Смотрю на него дерзко. Как бы мне хотелось сейчас подняться и продолжить с ним схватку. Да, у меня не такая уж и хорошая физическая форма, но зато я полна решимости, я довольно юркая и буду драться как кошка. До победного.