Их обоих ждут долгие годы жизни за решёткой.

В условиях, к которым ни один из них не привык.

Только все мои размышления приводят меня к одному неутешительному выводу. Борн решил скрыться, а я ему больше не нужна. Мне конец.

Глава 42. Ритуал

– Отправить домой? – выдавливаю с трудом, глядя в глаза своему врагу.

Конечно, я знаю исход своей недолгой жизни, но как всегда… Надежда ведь умирает последней, ведь так? Можно ли получить второй шанс? Можно ли верить в то, что воля случая исправит положение?

Я не знаю.

Но я верю. По-другому я просто не умею. До последнего вздоха я буду надеяться, что смогу выкарабкаться из этого странного приключения. Что спустя время счастливой жизни, я буду вспоминать даже с ностальгией о том дне, когда я вновь полюбила Даррела.

– Думаешь, я такой идиот, чтобы продолжать держать тебя при себе?

– Может быть я пригожусь как заложница? – кидаю удочку.

Ну а почему бы и нет? Даррел за меня что угодно сделает, лишь бы я осталась жива. Прикроет задницу Оливера Борна от управления, например. Чем не равноценный обмен?

А Бриг так вообще может ценный артефакт смастерить. Я вообще-то до сих пор не в курсе, как они скрылись с острова вместе с моим бывшим, но уверена, что не обошлось без помощи Роя. У него определённо есть талант к артефакторике, с этим сложно поспорить.

А сестра… ясное дело, что за меня встанет горой. Как и я за неё. Мы ведь с ней не просто сёстры, мы с ней и лучшие подруги. Она для меня – весь мир.

Не такая уж я и бесполезная ведьма. За моей спиной очень крутая команда тех, кого я люблю и кто любит меня.

– В этом теперь нет никакого смысла. Через пару минут мы скроемся и никто нас больше никогда не найдёт. А ты… получишь то, что заслужила, – усмехается Борн и наклоняется к моим губам. Шепчет мне прямо в лицо: – Жаль только я так и не успел вкусить тебя, Ариана…

Его губы касаются моих. И я отрубаюсь.

Моё сознание от шока, от перевозбуждения, от страха неожиданно выбрасывает меня на другой уровень. Я понимаю, что это уже нереальность. Это моё видение, которое нахлынуло так стремительно, что я получила его даже не во сне, как обычно, а прямо в тот момент, когда волна необузданного отвращения накатила на меня.

Я вижу, как Борн отстраняется от моих губ. Я вижу его словно какую-то пелену, сквозь толщу воды. Он смотрит на меня с торжеством. Что-то произносит, но я пока не могу разобрать его слов.

Затем Оливер отворачивается от меня и приказывает своим наёмникам начертить прямо на палубе пятиконечную звезду. Какой-то мужчина подхватывает меня сзади за руки и держит так, чтобы я видела то, что происходит.

Чтобы я понимала, какую страшную игру затеял демон.

И я понимаю, что он делает. Под руководством Борна готовится страшный ритуал. Портал прямо в ад.

Не знаю, откуда я это так хорошо понимаю, может быть видела в каких-то учебниках или слушала на лекциях в академии много лет назад, но я уверена на все сто процентов, что скоро весь этот корабль перемахнёт в тот мир, где нас всех легко могут поджарить черти да другие страшные существа.

Наёмники будто знают на что идут, но почему-то не высказывают никакого удивления, не сопротивляются. Они добровольно готовы участвовать в этом всём. Только в их глазах я вижу волнение.

Но я чувствую, что мало кто из них выживет. Ад не примет стольких людей без жертв. Они потребуют крови. Это ведь очевидно. Почему никто из них не переживает за свою жизнь?

Борн говорит какие-то слова, взмахивает руками, из его рук вырываются огненные всполохи, и тут же из центра звезды, расширяясь всё дальше и дальше, прямо в небо устремляется луч света. Красный огонь пожирает всё кругом, покрывает всё своим светом, в том числе и меня с другими людьми, находящимися на корабле.

Вскоре всё судно пропитывается этим огненным светом.

Тело пронзает боль, а спустя миг мы все оказываемся под жарким солнцем. Страшно хочется пить, но вокруг нет ничего водного. Кругом пустынное пространство, а со всех сторон к нам лезут твари ада. Страшные монстры с длинными когтями и огромными зубастыми ртами, с рогами и горящими жаждой глазами.

Я вскрикиваю, когда наёмник бросает меня в руки Оливера.

Тот подхватывает меня за талию, а потом подхватывает за горло. Приподнимает над всё ещё горящей звездой на полу корабля.

Мне становится всё сложнее смотреть. Красный свет мешает обзору. Глаза слепит, они слезятся, я уже откровенно плачу перед этим демоном. И я не могу дышать. Воздух заканчивается стремительно быстро.

– Ты ещё принесёшь мне пользу, Ариана, – смеётся он, и его острые когти входят в плоть.

Я дёргаюсь, открываю глаза и смотрю в наглую физиономию Борна. Возвращаюсь в реальность и захлёбываюсь от нехватки воздуха. А ещё от ужаса. Он решил принести меня в жертву воплощению зла! Вот как он решил мою участь.

– Вкусная, – говорит он, глядя на меня с похотью, и облизывается.

Боги, меня сейчас стошнит. Хорошо, что я совершенно не помню его поцелуя. А то бы этот момент довёл бы меня до целителя души. Психологическая травма обеспечена. Если я, конечно, доживу до дня, когда доберусь вообще до лечебницы какой-то.

Зная будущее, на самом деле, мне не становится легче. Как я могу предотвратить то, что произойдёт? Сейчас начнётся настоящая вакханалия. Рисунок звезды и последующий ритуал, который принесёт мне смерть…

– Это был самый отвратительный поцелуй за всю мою жизнь, – выплёвываю я в лицо демону.

Провожу тыльной стороной руки по влажным губам и сплёвываю слюну прямо на палубу. Наёмники хмыкают, а глаза Борна опасно вспыхивают.

Я снова играю с огнём. Но мне нужно время подумать! Лучше бы уж он позволил мне утонуть на морском дне, чем отдал на растерзание монстрам!

– Дерзкая девчонка! Но мне это нравится в тебе. Будет даже жалко с тобой расставаться, – заявляет Оливер.

Он проводит рукой по моему подбородку, и я пытаюсь отшатнуться назад. Но демон только смеётся. Наконец-то убирает от меня свои мерзкие лепы и отталкивает меня к наёмнику.

Тот сжимает мне сзади руки в замок.

– Рисуйте, – бросает Борн кратко своим ребятам.

Внутри всё холодеет от ужаса. Начинается. Всё как в моём видении. Скоро свершится то, что не должно случиться. Нельзя переносить этот корабль в ад! Тогда точно всё пропало!

Я пытаюсь повернуть голову к амбалу, который держит меня в плену. Надо попытаться воззвать его к совести. Хотелось бы заглянуть ему в глаза, но ничего не выходит.

Ладно. Попробую хотя бы так.

– Вы же понимаете, что вас босс – псих? – начиная издалека, шепчу я.

Но наёмник молчит. Делает вид, что он меня не слышит. Но я ещё не отчаиваюсь.

– Он демон! Он сейчас всех нас заживо поджарит в аду. А там… страшные монстры и черти. Видели бы вы, сколько у них зубов, а какие острые когти! Так и представляю, как легко они разрывают человеческие тела на части…

Чувствую, как руки на мне напрягаются. Неужели я нащупала правильное направление? Я думала, что эти люди полностью отбитые на голову, бесстрашные, готовые легко расстаться с жизнью.

Но может это не так? Может быть просто обстоятельства так сложились, что им пришлось пойти на такой шаг? Ради денег?

Но разве они получат свои золотые, если падут жертвами монстров? То-то же, никто им не выплатит никакой компенсации, а в другом воплощении уже ничего этого не понадобится.

Придётся начинать всё сначала.

– Я знаю, что исчадия ада потребуют жертву. Одной мной дело не ограничится! Они слопают всех! До единого!

– Босс сказал, что хватит крови женщины, – неуверенно произносит амбал.

– Да вы что? Если бы я хотя бы была девственницей, а так… Нужно будет точно больше жертв, – уверенно отвечаю, хотя понятия не имею, так ли это.

Но логика в этом есть. Раньше, до того, как один из королей ввёл адекватные законы, были книги, описывающие всякие ритуалы. Ну так вот там ценилась только кровь невинных девиц. Мне-то уж что, я уже замужем бывала…