Как-то раз ял спросил про мои занятия в прошлом мире, и я рассказал ему свою краткую историю, переводя некоторые понятия, как «инженер» и «дизайнер». Ял вздохнул и с сожалением сказал, что не прочь поучиться этому у знающих, но свободного времени катастрофически не хватает. Ярлык акаста обязывает.

Между тем, моя недавняя идея с шалашом тоже не пропадала зря, и уже к этому моменту внутри можно было лежать, сидеть и заниматься какой-нибудь ерундой, не требующей много места. В качестве верёвок я использовал ту трубчатую траву, которая хоть и теряла в упругости после высыхания, зато оставалась такой же прочной. Относительно ровную платформу я накрыл листьями какой-то незнакомой травы с водоотталкивающей поверхностью, чтобы, значит, не промокать тут, а чтобы совсем выровнять полы, мне пригодилось много мха и сухой травы. Свою первоначальную идею с мягкой корой деревьев я в конце концов отбросил, потому что портить деревья, находящиеся в относительной близости с городом не хотелось. Слухи ещё пойдут, а мне это надо? И так до сих пор ловлю взгляды, да словечки, а лорд Диданий, похоже, особенно не беспокоится о моей репутации в городе.

«Не самому же мне этим заниматься!» — подумал я как-то раз и хохотнул. К счастью, в лесу мои мысли и голос услышать никто не мог.

***

«Ты так думаешь, Андрей?» — усмехнулся кто-то издалека.

***

В очередной пасмурный выходной я снова собрался и пошёл в лес. Больше я на небо не смотрел, боясь заблудиться, потому что дорогу к шалашу успел запомнить прекрасно.

А погода меж тем портилась, но дождь меня догнал только на подходе. Ветер всё утро гулял по верху, спустился вниз, и от него стало зябко. Единственное место, где я мог от него укрыться и согреться — это мой дом на тренировочной площадке, однако, весь день сидеть в нём я бы просто не смог. Кроме того, в этом я усмотрел и плюс — возможность найти слабые места или доработать шалаш на дереве так, чтобы даже сильный ветер не смог навредить ему.

Обходя знакомые деревья, я вскоре дошёл до «своего» дуба и быстро залез туда. Наверху ветер гулял ещё более неприятный и холодный, но я взялся за дело. Все материалы для этого я держал внутри и никуда ходить не пришлось. Всё зависело от времени и энтузиазма.

Наверное, прошёл час, прежде чем я понял, что дальше работать совсем невозможно. Дождь сменило ливнем, и, хоть меня и закрывали большие листья и ветви дерева, вода всё равно как-то просачивалась и большими снарядами забарабанила по голове. Ко всему прочему, резким и сильным порывом ударил ветер, предвещавший своё движение громким шелестом листвы. На глаза ручьями потекла вода, от чего их неприятно защипало. Видать, с потом смешалось, но к чему эти мысли?

Долго думать я не стал и сразу же полез вниз. Ну, как «полез»? В какой-то момент моя рука соскользнула с мокрой древесины, успевшей сгладиться моей обувью, и я грохнулся на спину. К счастью, снизу был лишь мягкий грунт, да и попал я между большими корнями. Как только отбитые лёгкие задышали вновь, я встал и быстро побежал к городу. Оставаться в лесу в такую погоду чревато заболеваниями и пробелами в программе, а я пропускать новые знания очень не хотел. Даже сегодняшний выходной встретил почти вштыки, пока на площадке не появился мастер Халун.

По мере моего приближения к городу начался полноценный шторм, и мне уже приходилось прикладывать усилия, чтобы продвинуться дальше. В отличие от леса, где деревья хоть как-то сдерживали ветер, ситуация выглядела ещё хуже. Живые дома качали ветками, листву едва не срывало, шум стоял такой, что не слышно даже голосов прохожих. В воздух, ко всему прочему, поднялся песок, перемешанный с листьями, и приходилось жмуриться, чтобы глаза не пострадали.

Недвижимыми оставались, пожалуй, только самые низкие живые дома или те, которые вырастили без свободных веток. Однако, похоже, проблемы только набирали силу. Вокруг стоял страшный скрип, изредка прерываемый ни то громом, ни то треском ломающихся веток.

В какой-то момент я вспомнил про магический взгляд, которым занимался только перед сном, вырабатывая привычку и по крупицам растягивая. Он помогал смотреть сквозь дым, пар, другие микроскопические частицы, и даже частично помогал увидеть через песчаную завесу.

Борясь с желанием поскорее исчезнуть в своём домике на тренировочной площадке, я подошёл к ялам, тяжело волокущим упавшее бревно, и помог им убрать его с дороги. В такую погоду и при такой видимости об него не сложно и запнуться, а так станет хоть немного безопаснее идти.

— Домой иди, человек! — перекрикивая ветер и закрываясь от песка рукой сказал мне один из ялов. Он, как и остальные, был одет в знакомую мне военную форму с каким-то невысоким званием. — Ветер сильнее!

Ялы отправились дальше по улице, а я, не обращая внимание на отповедь, пошёл дальше по улице, которую смутно помнил. Где-то здесь Халун вёл меня на допрос к лорду, но я бы не поручился за то, где стоял его дом. Времени с тех пор прошло немало.

Неожиданно слева от меня донёсся особенно громкий треск, потянувший за собой ещё и неприятный скрип дерева, но в этих звуках я чудом уловил ещё и тоненькие крики. Взгляд сам собой направился в ту сторону, и я увидел, как с похожего на зонтик живого дома ветром сорвало крышу и часть стены. Устрашающий обломок продержался в воздухе не долго и рухнул на дорогу впереди, перекрыв половину, а я уже бежал к оставшейся части рушащегося дома. Видимо, крыша как-то держала стены и теперь они, лишившись опоры, медленно начали складываться внутрь.

Выбив закрытую дверь с двух ударов ногой, я вбежал внутрь дома со смутно знакомой обстановкой, переключился на глаза, и сразу же увидел лежащего на полу ялёнка. Видимо, он стоял у двери, а тут я и… В общем, поставив его на ноги, и немного тряхнув за плечи, я спросил громко:

— Ты один?!

— Нет! — ответил он через паузу и слёзы, поняв, видимо, что обращаются к нему. Ялёнок указал дрожащим пальчиком в сторону какой-то комнаты. — Там моя сестра!

К счастью, ничто с заплаканной девочкой не случилось, и я, взяв её подмышку, вернулся к первому и за руку вывел его наружу. Не сказать, что ситуация сильно улучшилась, но теперь им хотя бы не угрожала опасность. Дом не стал обваливаться прямо сейчас, но, даже зная, что он и останется так стоять, я всё равно больше туда не полез бы. Вместе с этими мыслями я искал, куда бы отвести детей, да и самому от шторма скрыться. До площадки я и один-то дойду с трудом, но детей точно не доведу.

К счастью, мне на глаза попался крепкий на вид дом, стоящий в тридцати метрах. Один из немногих, выложенных камнем в верхнем Илибезе. Мы направились туда и без проблем добрались.

Громкий и продолжительный стук в дверь ни к чему не привёл. Чтобы не затягивать процесс, я грубо дёрнул за дверную ручку и, видимо, щеколда не выдержала моего обаяния. Мы сразу же вошли, и внутри нас встретил напуганный взрослый ял, который ни слова не проронил.

— Погодка — огонь! — громко сказал я, затягивая дверь обратно и ища засов. Он тут просто обязан быть, и я вскоре его нашёл.— День добрый! — вспомнил я о приличиях, закрывая дверь.

— Какого демона?!

— Кров нужен! — Сказал я, указывая теперь на ялёнка и его сестру. — Их дом взлетел на воздух.

А за окном действительно творилось что-то немыслимое. Густой песчаный туман закрыл весь обзор и не давал даже близко рассмотреть хоть что-то.

— Так ведь, вы же дети Чууны! — Глаза яла округлились, когда он посмотрел на них. — Располагайтесь, я мигом вернусь!

Дети уселись в углу и прижались друг к дружке, дрожа и всхлипывая. Ял же забежал в соседнюю комнату и принёс от туда два больших одеяла в которые завернул детей. Обо мне он не подумал, да ну и ладно.

— А где же сама… сам… Чууна где? — спросил я, когда хозяин закончил успокаивать и укутывать детей.

— Мне почём знать? Собиралась в Норгдус, там, наверное.

— А эти двое сами по себе что ли? — возмутился я, указывая в сторону брата с сестрой.