Дальше пришлось действовать осторожнее и отбивать удары вскользь, а не прямо, иначе лишусь и того оружия, которое осталось. Жаль, что приёмы для шпаги не очень подходили палке, но что-то я всё-таки мог использовать.

Постепенно из обороны я перешёл в нападение и начал накручивать противнику свои правила боя, отыскав слабые места. Мне даже удалось несколько раз «завязать» его, но рука противника оказалась крепка, и только на третий подход у меня что-то получилось. Оружие разбойника, ценой огромных усилий, сорвалось с руки и теперь лежало на земле в метре от нас.

Переворачивать палку мне и не пришлось — закруглённая часть бывшего длинного копья, разогнанная центробежной силой, врезалась в лоб неприятеля, пока тот с нескрываемым удивлением глядел вслед потерянному клинку. После удара он упал навзничь, издав лишь стон и схватившись за голову.

То ли от солнца, то ли от боя по моему лицу покатились крупные капли пота, от которых становилось холодно и противно. Сняв пальто и накинув его, как плащ, я чуть передохнул. Сердце бешено билось в груди, руки немного подрагивали и ныли от такой неожиданной нагрузки.

«Всё-таки, есть ещё силушка. Позаниматься, вспомнить, и можно хоть с армией воевать», — подумал я, машинально пытаясь вставить «шпагу» в ножны.

— Надеюсь, в этом мире инициатива не наказуема, — полувопросительно сказал я, повернувшись к ялу и шпиону. — Никто не пос... о чёрт.

В этот момент я увидел, как ял вытирает свой красный от крови клинок об одежду одного из разбойников, а Видим рвёт рукав, чтобы закрыть неглубокую царапину на плече.

— Это было... — Ял встревожено посмотрел на меня. — Что с тобой?

Но я не ответил. Лишь отвёл взгляд от убиенных.

Сил на сострадание к ним у меня не было, но и смотреть на бездыханные тела я без рвотного позыва не смог, пусть и готовил себя к тому, что рано или поздно что-то подобное в этом мире увижу. Облокотившись на ближайшее дерево, я положил голову на руку и глубоко задышал.

Внутри я ощущал едкое противоречие между желанием выплеснуть на яла всё, что думаю, и пониманием, что иначе бандиты поступили бы с нами точно так же. Кроме того, я уже давно не в своём мире. Не там, где для уничтожения человека используют куда более изощрённые методы, редко связанные с прямым насилием.

— Простите, — сказал я, качая головой, когда снова открыл глаза и увидел перед собой спутников. — Видеть это вживую ещё не приходилось.

— Ты в порядке? — участливо спросил ял, протянув руку.

— А сам как думаешь? — отмахнулся я.

— Похоже, тебе и правда стоит вернуться, — заметил Видим безразлично. Как будто констатирует факт.

— Просто дайте мне минутку.

Взявшись за одн\ин из концов, Роулл ловко полез на дерево и через секунду длинные верёвки, которые, по-видимому, держались на ветках, упали. Потом по стволу дерева спустился и ял, хотя я уже представлял, как он спрыгивает и приземляется на землю.

Поразмыслив, я решил, что в пути верёвка пригодится, взяв одну, начал накручивать её через локоть, после чего закинул через плечо. В это время я старался не смотреть на то, как Видим обирает трупы.

Роулл же, взяв верёвку в руки, подошёл к тому, с которым сражался я, и сжал кулаки. На мгновение мне показалось, что он начнёт его избивать, но ял бессильно вздохнул, перевернул разбойника и начал его связывать, почти не скрывая гримасу отвращения.

— Знаешь его? — спросил я, чувствуя, что теперь моя очередь оказывать поддержку.

— Почему ты так решил? — спросил ял, переменив лицо на привычное спокойное.

— У тебя всё на лице написано.

— Нет. Просто, видеть близкую кровь в таком положении…

— Горько, наверное? — досказал я, вспоминая, что то же самое сказал Видиму, когда нас оставили наедине. — Не у всех же вот так, — попытался поддержать я яла.

— Я ценю этот жест, Андрей, — сказал он, почти не дрогнув, но на мгновение — какую-то долю секунды мне показалось, что я увидел улыбку. А в самом ли деле?

— Тебе же уже говорили, что Давурион — это бывшее 'ялийское' королевство? — вмешался шпион, закончив с обыском карманов нападавших и плюнув в траву. Видимо от их нищеты. — После восстания их осталась четверть.

Роулл холодно глянул на Видима, но ничего ему не ответил. Он прикрыл глаза, вздохнул и сложил руки на груди, как бы ожидая, когда мы пойдём дальше.

— Но об этом лучше потом. — сказал он, заметив реакцию яла. — Кстати, тебя не перевязать?

Только сейчас я заметил, что зуд чуть выше запястья какой-то не такой. По древку палки, которую я так и держал, уже пробежала тёмно-красная линия.

— Ерунда, — махнул я рукой и взглядом поискал подорожник. Его вокруг росло в изобилии. Шпион только коротко усмехнулся.

«Вот и боевое крещение», — подумал я, прикладывая пожёванную зелёную массу к неглубокому порезу. К счастью, ни сосуды, ни мышцы не задело.

— Вот, возьми, — сказал Видим, протягивая мне меч, который заботливо поместил в ножны, снятые с пояса «моего» бандита. — До города чуть-чуть, но, прости, с палкой ты выглядишь смешно.

— В Норгдус же с оружием только знать и военных пускают? — спросил ял.

— Ещё по пломбам. Выкинет до ворот, — пожал плечами шпион. — Всё равно хлам.

— Шило на мыло, — усмехнулся я, но клинок к одной из петель на джинсах всё-таки прицепил.

***

День медленно, но уверенно клонился к закату, и нам снова пришлось остановиться и где-нибудь переждать ночь. Общим голосованием выбрали опушку леса. В пользу этого варианта я даже сказал:

— Сегодня сухо. Костры безопаснее жечь там, где деревьев меньше.

Потом меня посетила несколько иная мысль, которую я тут же и озвучил.

— Или, может того, айда на деревья? — спутники лишь пожали плечами. — Те мóлодцы могут быть частью большой банды.

— Высоты никто не боится? — спросил Видим, глянув на большой кедр, возвышающийся неподалёку над остальными деревьями. Странно, что он посмотрел не на меня, а на яла, вызвав у того недоумение на лице. Похоже, шуточки по народу ходят разные.

Вместе с сухостью, ночь обещала быть тёплой, так что возражений и не ожидалось, и мы подошли к кедру.

Сделав из верёвки петлю, Роулл забросил её на дерево, затем сквозь неё пустил из лука стрелу с привязанным концом, который под собственным весом устремился вниз, но до земли не долетел. В метре над землёй теперь висела закреплённая верёвка. Схватившись за неё, он потянул вниз, и петля затянулась сильнее. Для контрольной проверки надёжности ял даже подёргал её и, ухватившись покрепче, повис ненадолго. Прекрасно получилось, а самое главное, просто.

Упираясь ногами в ствол, ял на каждый шаг вверх хватал канат на излом, и таким нехитрым способом поднялся. Казалось бы, чего сложного? Но почему-то мне казалось, что я не справлюсь.

«С землёй подружился, теперь и с воздухом пора дружбу завести», — подумал я, когда пришла моя очередь лезть наверх. Впрочем, у меня всё получилось, и я уже сидел на ветке, потирая уставшие руки.

Необычайно толстая ветка, на которую я попал, оказалась сухой и липкой от смолы, тем не менее, навернуться с неё — дело пары мгновений. Чтобы этого со мной не произошло, я отвязал верёвку и перекинул тяжёлый узел вокруг дерева так, чтобы поймать его с другой стороны и, как бы, связать себя. Потом пришлось отрезать лишнее и кинуть Роуллу, у которого с собой верёвки не оказалось.

Роулл с Видимом всё это время не любовались моими акробатическими способностями, а тоже подыскивали себе местечки. И довольно хорошие — я отлично видел их обоих, а снизу вряд ли бы заметил. Шпион устроился чуть ниже меня, а ял решил взять высоту побольше. Пока он лез, сверху прямо мне на голову сыпалась хвоя, но это вскоре прекратилось.

— Не вздумай ночью мочиться! — крикнул Видим то ли мне, то ли ялу.

— Тут есть более опасные снаряды, — ответил я, заметив пару больших шишек в досягаемости руки.

Роулл, разумеется, отвечать не стал, считая, наверное, это ребячеством, а вот Видим напряжённо оглянулся, но расслабился, увидев, что я имею в виду.