На самом деле подобное скорее всего произошло бы естественным путем, разве что позже, Империя по факту не успевала переварить завоевания и держала захваченное лишь силой оружия, однако, чем больше она становилась, тем сильнее размывались верные Шак-Ратлу силы. В армии появилось много новобранцев из завоеванных королевств, кто-то служил новому государю искренне, другие жаждали мести, обучались, но тайно сотрудничали с подпольем. Теперь, когда Завоеватель и его ближайшие соратники повержены, логично ожидать большую драк за трон и все это под аккомпанемент незаконченной войны с Коалицией.

В общем сейчас самое время решить вопрос с завоеванием этого мира, с контролем над Коалицией и Империей у меня получится самое большое государство на планете, состоящее более чем из трех десятков независимых королевств. С учетом моих технологий будем абсолютно доминировать над оставшимися странами. Есть два варианта развития событий: первый — высажу ограниченный контингент и приведу бывших вассалов Империи к присяге, а потом присоединю к себе короля Эрла и компанию, второй — надо убедить лидера Коалиции подчиниться мне, а потом помочь ему захватить все остальное.

Больше всего нравится последний способ, поэтому решаю в ближайшее время побеседовать со своим возможным наместником. Однако в первую очередь следует заняться артефактами, блокирующими мои способности мгновенного перемещения и магию времени, это жизненно важные знания. Сейчас все тихо, а удивительные приборы остались целыми даже в огне плазмы, которую Умник обрушил на моих обидчиков. Черт, они так и продолжают какой-то обмен энергиями, только после деактивации не фонят странными линиями силы.

В общем рискую еще раз и «прыгаю» за трофеями, собираю все что есть, в итоге получаю главный камень и целых две дюжины второстепенных. Для изучения Реликвий стоит приостановит всю мою экспансию, использование такого оружия в будущем может изменить любые текущие приоритеты. Если пойму принцип работы артефактов, смогу их изготовить и масштабировать, то получу невероятные возможности, правда потенциально опасные для меня самого. Так что тут две основные задачи, во-первых, разработка некоего антидота, во-вторых, изучение и копирование приборов.

В воображении рисуются картины охоты на обессиливших хрономагов, если создать циклопические космические модули и охватить ловушкой целую планету, то могущественный Орден станет кучкой людей без всяких сверхспособностей. Блин, я в ведь в свою бытность идентифицировал всех манипуляторов временем, этак можно устроить настоящий геноцид и раз и навсегда избавиться от угрозы Патриархов! Хотя такая агрессия — это уже слишком, есть вариант более гуманный, нужно просто запереть свои миры, любой попавший сюда не тупо не сможет запустить Цикл.

Хмм… в этой связи даже появились кое-какие идеи о противостоянии бойцам Дальней разведки и Космодесантникам. Нет, речь не о боевом применении Реликвий, толку блокировать хронос и «портал», если выходцы из мира Скайда пользуются технологическими достижениями, однако контроль потоков силы и создание поля помех теоретически может помочь убрать угрозу спонтанного открытия межмировых порталов. Знаю, что мои визави сами осознано не умеют открывать пути в параллельные измерения, поэтому закрыв свою Империю, в перспективе смогу гарантировать полную безопасность!

Однако даже локальная ловушка для хрономагов — это уже супероружие, можно как минимум очистить Землю, выявив при помощи Умника манипулятора временем. Поэтому врубаю «Логос» на полную, подключаю Разумный Кристалл и запускаю процесс дешифровки узоров на артефактах Шак-Ратлу. Полное сканирование структуры Реликвий как минимум даст возможность произвести работающие копии, причем в неограниченном количестве, а если смогу разобраться в назначении отдельных модулей, то с большой вероятностью масштабирую эффект.

Работаем в тандеме, Умник не обладает «астральным зрением» и не умеет тестировать контуры при помощи подачи энергии, однако легко воспринимает мои образы, строит модели и рассчитывает кучу параметров. В целом даю ему всю картину, позже ИИ разбирает ее на отдельные составляющие, группирует и оптимизирует количество необходимых экспериментов. Следом тестирую части Реликвий при помощи подачи энергии, в нашем случае это объединенная сила пси, маны и хроноса, этакая косичка. Следует реакция, в целом непонятная, но сейчас только накапливаем материал.

Когда у Умника наберется необходимый исследовательский минимум, он сможет самостоятельно построить модель, виртуально ее протестирует и сделает необходимые выводы. Поэтому первый этап много времени не займет, тем более активно пользуюсь хрономагией и в десятки раз ужимаю процесс проверки контуров. По итогу на начальной стадии разобрались как активировать группу артефактов, как использовать ловушку, идентифицировали некоторые параметры и ограничения. Для боевых испытаний пока еще рано, но первые результаты уже радуют.

Дальше Разумный Кристалл самостоятельно разработает концепцию воспроизводства и масштабирования Реликвий, сформулирует новую серию тестов, будем проверять уже не отдельные контуры, а работу целых кластеров. Думаю, за это время завершу окончательное покорение измерения артефакторов и закончу подготовку к броску в измерение биоников. В этой связи представляю как трудно пришлось бы любому захватчику на планете, покрытой волшебными лесами, контролируемыми друидами, где по поверхности носятся стаи свирепых магических мастодонтов, а аборигены вооружены могучими артефактами…

Разобрался с действием артефактов-ловушек, правда масштабировать пока не получается, есть ограничения по размеру зоны контроля. С увеличением пространства начинаются какие-то помехи, попробовал создать копии артефактов, теперь в арсенале появились вполне себе рабочие модели, однако они охватывают примерно такую же площадь, что и оригиналы. Так что моя идея с Реликвиями на борту орбитальных станций, которые будут закрывать полем помех целые планеты пока не увенчалась успехом.

Жаль, надеялся решить проблему одним махом, но простые пути не мой удел, ждут очередные превозмогания. Хотя даже на данном этапе создаем несколько дюжин эскадрилий БПЛА с артефактами на борту. Пусть покрыть всю планету аномалиями не могу, однако десятки передвигающихся секторов, которые блокируют межпространственный портал, тоже замечательный козырь. Более того раз уж не получилось произвести более мощные артефакты то, можно тупо взять количеством, произвести сотни, тысячи комплектов и планомерно, как сотовыми станциями, закрыть наземные укрепрайоны, орбитальные крепости и даже внутрисистемное пространство.

Но параллельно будем экспериментировать, пробовать, накапливать опыт и, уверен, однажды сможем закрыть свои измерения от вторжения извне. Работа идет полным ходом, Умник подключил дополнительные вычислительные мощности и просчитывает варианты, ответ обязательно будет найден. Кстати, ИИ превратил луну в Центральном мире в один огромный суперкомпьютер, так что ресурсов ему хватает. Хмм… гипотетически можно применять высокоэнергетическое оружие, предварительно прикрыв область артефактами, это избавит от опасений стихийного открытия межмировых порталов.

Правда, как при этом не уничтожить сами Реликвии? Вопросов хватает, однако приходится отвлечься на текущие нужды, категорически нельзя зациклиться на одной идее, поэтому продолжаю осуществлять прежний план. С завоеванием планеты артефакторов пора заканчивать, мне позарез нужны Мастера в Академию и воины в растущую армию, возможно новобранцы не успеют принять участие в штурме всех оставшихся Диких планет, но на последний этап определенно успеют, к тому же возлагаю на них огромные надежды в деле возведения оборонительных комплексов, так что ускоряюсь, хотя пауза пошла только на пользу.

Империя Шак-Ратлу без лидера начала стремительно разваливаться, при этом у короля Элиота могли возникнуть амбиции по покорению поверженного врага, однако и Коалиция также начала стремительный регресс. Общий враг оказался тем фактором, который объединял независимые державы, а как только он исчез, главы государств стали перетягивать одеяло на себя и фактически развалили союз. Впрочем, они изначально договаривались лишь о совместной обороне границ, не более, сейчас проснулись былые обиды и разногласия, а некоторые жаждали лавров завоевателя. В итоге этому миру грозила анархия и война всех против всех.