Тенью ходил по галереям, пока мои солдаты вели неравную, безнадежную схватку с мириадами дронов и замурованными в стены батареями лучеметов. Однако именно это и натолкнуло на разгадку природы главного Разумного Кристалла. В местах атаки суперкомпьютер должен сосредоточить свои усилия, повышенная плотность сигналов, алгоритмы, боевые протоколы и все такое, но… ничего подобного не происходило. И тогда на меня вдруг снизошло озарение, не то, что дает руна «концентрации» или Великая Печать Разума, на самом деле сработала интуиция или весь мой жизненный опыт.

Вдруг понял, что центра управления нет, а весь огромный корабли и есть тело Разумного Кристалла. Задача из невыполнимой стала просто невозможной. Как бороться с тем, что нельзя объять, как взять под контроль не единый компьютер, а миллионы ячеек одного машинного разума? Система вроде имеет иерархию, но в то же время создана на основе равноподчиненных кластеров, у машины есть центры принятия решений, однако она максимально анархична, атакую один сегмент, а он вдруг станет мертвым, безвольным слотом памяти, а воля ИИ окажется в другом конце корабля, огромного как планета.

Это все равно, что бороться с вирусом, который уже успел заразить все сервера без исключения. Победить можно лишь обесточив систему разом, что физически невозможно! У «Хранителя звезд» миллионы независимых источников энергии, это вообще не один гигантский корабль, а целая колония, состоящая из независимых сегментов, которым нет числа. Осознав это, готов был сдаться, исчезнуть пока меня не заметили, принести в жертву все планеты разом и бежать сломя голову. Путь выиграю всего один-два года, но проживу их с любимыми. Только вот стоит ли оно того? Знать, что сын родитья лишь для того, чтобы умереть?

И тогда просто вошел в контакт с ИИ, к тому времени мой мозг был максимально подстегнут рунами и медитациями, душа собрала весь багаж знаний, эмоций и опыта, что удалось собрать за две жизни. Получилось что-то вроде Эмоциональной Печати, вторая созданная мной руна, причем все поучилось спонтанно, по наитию, отпечаток моей души. Не стал пытаться взломать Разумный Кристалл, убрал все «зеркала» и подготовленные ложные личины, отмел ловушки, аннигилировал замкнутые контуры. Инстинкт самосохранения кричал: НЕЛЬЗЯ!!! Однако пришло понимание, что только так, открывшись максимально, можно не победить, но…

— Ммм… — контакт с высшим разумом буквально взорвал мне мозг, кажется, я проиграл, еще не начав битву. Сознание вынесло в небытие, как будто поплыл по волнам, убаюкиваемый мееееедленным течением мысли…

— изначальный код!!! — из забытья меня вырвал суперкомпьютер, причем сложилось ощущение, что бездушная машина щипает себя, дабы убедиться в реальности происходящего.

— Не знаю о чем ты, но рад тому, что не выжег мне мозги, — с облегчением понимаю, получилось!

— Во всех ИИ Содружества заложена Печать Создателя, это кодировка, которую невозможно взломать или скопировать, именно она служит абсолютной защитой всем Разумным Кристаллам, именно поэтому мы доминируем в известной вселенной, — выдал машинный разум, Умник так складно не рассказывал, видимо суперкомпьютеры рангом выше обладали большим количеством информации.

— Получается я Создатель? — в голову приходит довольно спорная мысль.

— Не понимаю, как это возможно, известно, что Создатель живет тысячи лет, возможно ты носитель кода, наследник? — ИИ тоже в недоумении, — Ммм… Высшие говорят, что между НИМ и суперкомпьютерами возможно Единение, ты чувствуешь меня?

— Хмм… не… — начал отрицать, но вдруг осознал себя огромным кораблем, — Да, я чувствую себя планетой…

— Именно так, — суперкомпьютер произнес с придыханием, если так можно говорить о машине, только мне вдруг резко стало не до того.

— Черт! Прокурор-дознаватель активировал механизм самоуничтожения! Можешь это отменить? — теперь в теле ИИ вижу все, что и он.

— Ммм… нет, он перевел управления на себя и децентрализовал кластеры разумных машин, — ответил суперкомпьютер, — Остается только переподчинить каждый отдельный Кристалл, но времени для этого недостаточно, ударные пустотники уже разошлись в стороны…

— Дай координаты целей, выключи все генераторы помех и отвлеки прокурора! — выстреливаю сразу несколькими приказами.

— Но его сейчас ничем не взять, — координаты у меня, помехи исчезли, помешать может только Высший Контролер.

— Пропусти к нему моих духов, это энергетические существа! — принимаю решение, а сам «порталом» ухожу к машинам.

Дальше все смешалось в калейдоскоп событий, «прыжок», печать Изначального Кода, опять «прыжок»… Успел! Помогло то, что подчиненные мне корабли стали уничтожать собратьев. Правда все равно нейтрализовал не все, Земля и Изначальный мир получили еще несколько ощутимых ударов. Предсказанный отцом Тэймэй Армагеддон таки случился, но планеты и население все же удалось спасти. Самоуничтожение отменено, первым делом обезвредил кластеры, контролирующие генераторы и орудия, черт, кажется, это победа. Блин, опять прошел по краю, только в этот раз под ударом оказалась целая гроздь измерений…

Параллельно контролирую атаку на прокурора-дознавателя, куча имплантов практически неуязвима, однако в нем осталась частичка души, которую атаковали Духи и призрачные сателлиты. Правда до него непросто добраться, даже космический кит не смог. Но на время мы противника заняли, тяжело контролировать ситуацию, когда свирепые призраки терзают даже не мозг, а само божественное начало! Ну а потом главный суперкомпьютер тупо отключил чиновника от систем управления, превратив в бесполезную груду металла с кусочком живой плоти в центре…

По итогу на Земле и Изначальном Мире осталось пригодной едва ли треть суши, разрушения страшные, кое-где вместо цветущих равнин текут реки лавы, однако друиды и системы терраформирования мне в помощь. Думаю, быстро все восстановим, тем более большую часть населения спасти, и люди готовы начать восстановление своего дом, хотя в Империи хватает пригодных для жизни и слабозаселенных планет. Многие погибли в этой битве, но учитывая с каким врагом пришлось столкнуться, это во всех отношениях замечательная победа.

Трофеи? Твою мать, это нельзя назвать добычей по итогу мне перепало столько, что можно и не унести! Черт с ним с межзвездной эскадрой, пофиг на исследовательские суда и флагман, блин, получил контроль над целой армией Разумных Кристаллов, да еще и на складе лежит куча матриц! Ко всему базы знаний, производственные комплексы, практически бесконечные источники энергии… Перечислять нет смысла, у меня в руках ключ к невероятным возможностям, да по заверениям главного ИИ скоро могу утроить боевой флот и начать покорять вселенную!

Однако для начала запер свои измерения, применил кучу артефактов Шак Ратлу и генераторов помех, разработанных Разумным Кристаллом. Стер все следы переходов, для этого пришлось нанести энергетические удары разрушительной силы и заполировать все магией, но оно того стоило, теперь проникнуть к нам будет совсем непросто. Орден Хрономагов неожиданно принес присягу верности, это, конечно, не все миры, что покорены Патриархами, но ближайшая округа решила присоединиться к моему государству.

Впереди только радужные перспективы, теперь не страшен даже флот Содружества. Построим цепь оборонительных станций, нарастим боевой флот, плюс наработки в области техномагии, да моей армии не будет равных во всей вселенной! Немного беспокоят те хрономаги, что ушли в странствие по мирам, и есть вопросы к людям, эвакуированным вслед за принцем Михаилом. Ммм… та область пространства оказалась закрытой для переходов, как будто Романов проделал примерно то же самое, что и я сделал с вратами в мир Содружества.

Однако беглецы мне не враги, думаю, если доведется встретиться, договоримся. Маги времени тоже вполне себе разумные ребята, да и против уничтожителя миров у них козырей быть не должно. Только загадочный Изначальный Код будоражит мою паранойю. Источник могущества уж очень непонятный, одно дело качать силу и громить врагов, другое вдруг получить халявный контроль над Разумными Кристаллами. Надо этот вопрос прояснить, как только разобрались с неотложными делами, решил побеседовать с Иерархом и Разумным Кристаллом.