Похоже аборигены собирались ослабить его, довести до удобоваримого размера, а потом применить секретное оружие. Древний Артефакт? Ничего подобного «астральным зрением» не заметил, эта штука должна была фонить на миллион километров вокруг. Тварь не берет энергия атома, лучеметов у туземцев точно нет, магия тоже бессильна, тогда что??? Черт! Идиот, есть у местных оружие против монстра…

Что является самым сильным оружием туземцев? Духи? На первый взгляд — да, но по факту — нет! Призраки лишь инструмент в руках шаманов, а их истинная сила — это стальная воля, которая позволяет подсинить себе эфирные сущности. Обуздать магического зверя совсем непросто, вот где истинное искусство. Сам первый раз столкнулся с этим, когда приручал Фалькона, гордый Птиц тогда меня чуть не прибил, а Кракен и вовсе мог сделать своим питомцем, только видно пожалел или увидел перспективу… В общем, на сто процентов уверен в том, что Погонщики всерьез готовились подчинить космического странника!

Не знаю как они собирались провернуть подобное, но это единственный логический выход из создавшейся ситуации. Однако, судя по их растерянности, тварь оказалась значительно больше, чем обычно и даже безбашенные отшельники не решались приступить к финальной стадии. Аборигены явно хотели бы еще немного уменьшить противника, но резервы пусты, а кит, как это не печально признавать, восстанавливается гораздо быстрее нас. По факту осталась лишь одна попытка для атаки, только для ее успеха нужно хотя бы скоординировать свои действия с шаманами, они явно знают и умеют больше меня.

— Вы собирались приручить монстра? — ментально транслирую образы на круг избранных шаманов, для этого пришлось переместиться на орбиту планеты.

— Мы почувствовали твой интерес, кто ты? — один из отшельников задал встречный вопрос.

— Человек, — даю простой ответ, это сейчас главное, мы ведь вместе боремся против общей напасти.

— Да, мы собирались подчинить Хаос, когда-то духи и люди были непримиримыми врагами, теперь эфирные существа — источник нашей силы, — поведал отшельник, — И даже прибытие Твари теперь считаем благом для планеты, на самом деле Врага можно разделить на части, приручить и тогда мир пополнится новыми призраками. Только сегодня он оказался слишком сильным, или мы нарушили заветы предков и не набрали должной силы.

Вон оно как, по ходу гипотеза подтвердилась, аборигены умеют разбираться с космическими монстрами, да еще и пилят его на части, получая кое-какую пользу, только в этот раз кусок оказался не по зубам. С другой стороны, мы Тварь совместными усилиями изрядно подточили, теперь может в кооперации и приручим, ну или разберем на мелкие составляющие, а потом подчиним по отдельности. В общем есть определенные шансы на победу, правда не могу адекватно оценить свои таланты, как дрессировщика эфирных сущностей, бельчата вроде легко приняли хозяина, даже поклонились, но тут масштабы и близко не несопоставимы.

— Вы можете его разделить и подчинить отдельные части? — пытаюсь выработать план.

— Да именно это и собирались сделать, однако, если останется достаточно большая, независимая часть монстра, то в итоге враг захватит сознание всех шаманов, его мысли — это абсолютный хаос, когда тварь касается живых, то те лишаются разума, — абориген поведал не самые утешительные новости.

Однако моим планам постепенно распилить странника и сожрать не суждено сбыться, если верить местным, тут или все, или ничего. Блин по ходу права на ошибку нет, если не сдюжим, то дружно слетим с катушек и потренироваться возможности тоже нет, боюсь просто не смогу выйти из временного цикла. Что тогда? Попробовать собрать последние силы и еще раз нанести удар? Хоть немного, но мы его уменьшим в размере, ну а потом скопом бросимся добивать, в начале туземцы расчленят врага на части и сожрут сколько смогут, а потом и я подключусь.

В любом случае марево вокруг звездной системы уже потеряло плотность, да и не закрывает все вокруг, так что, если буду проигрывать, то тупо отскочу «порталом», и пока космический кит будет доедать Погонщиков, сбегу в Столицу. В общем решаю попробовать еще одну авантюрную схватку. Согласия у местных можно не спрашивать, им деваться некуда, они и без того сделают все возможное. Сам провожу ревизию остатков былой роскоши, москитный флот выжат по максимуму, классическая магия и Великие Печати тоже исчерпаны практически под ноль, что остается?

Ммм… есть крайне неэффективные ядерные бомбы, однако попробую ударить взять количеством, если применить в пустоте на расстоянии друг от друга, то особого вреда оболочке мира не принесу, да и планета не пострадает, разве что аборигены увидят новые «звезды». Даю Умнику задание на расчет оптимального залпа. Еще у меня есть атмосферные машины, тоже оснащенные энергетическим оружием, если они врежут все вместе, одновременно, то примерно выдадут четверть, а то и треть от прошлого залпа, но надо чтобы странник приблизился к планете вплотную, мои аппараты в космос выдвинуться не смогут.

— Вы сможете сделать так, чтобы чудовище приблизилось к планете? — задаю Погонщикам Духов очередной вопрос.

— После того, как мы атакуем монстра, он сам придет за нами, — просто ответил отшельник.

— Принято, — не стал объяснять свои планы, зачем давать людям напрасные надежды, пусть выкладываются до конца, а там поглядим.

В целом получается ловля на живца, первыми врежут аборигены, судя, по их прогнозам, пустотный кит рванет прямо на планету вершить расправу, лютую, жуткую. К этому времени я должен быть готов нанести мощный удар. Так что спешно собираю ракетные катера вокруг скукожившегося врага, а под ним в атмосфере начинаю стягивать всю боевую технику, что должна обеспечить энергетически залп. Аппараты различного назначения разбросаны по всей орбите, тем самым гарантируют оперативную реакцию в любой точке мира, но сейчас они нужны в одном месте, поэтому спешно гоним их в заданную область.

Стратегические удары Умник наносит из космоса, там разворачивает зарядные станции и мощные орудия, которые тварь уже успела аннигилировать, а вот точечные атаки, вроде убийства отдельного Погонщика или вскрытия локальной крепости выполняют относительно небольшие тактические единицы. Для этих целей у нас предусмотрены атмосферные истребители, бомбардировщики, дроны… Беда в том, что вся эта техника приспособлена для борьбы с наземными целями, может отработать воздухе, но опции ведения боя в пустоте точно нет. Так что для атаки будет совсем немного времени, когда странник атакует, но еще не достигнет планеты. Напряжение растет, жду!

— Шаааххххххааааассс!!! — вышло не слишком убедительно, аборигены собрали последние силы, согласованного удара сотен мощных клиньев духов не получилось, но на одну хорошую плюху сил насобирали. Причем, как я понял, в атаку отправили даже тех эфирных питомцев, что выполняли роль щитов, то есть отшельники пошли ва-банк.

— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — мой черед, почти сразу взрываю дюжину тактических ядерных боеголовок, как бы подгоняю чудовище к планете, но он и сам рвется вперед, желая проглотить как можно больше таких заманчивых человеческих душ.

— Амммм… — кит попытался выдать ответную волну, но поперхнулся из-за действий туземцев и моей бомбардировки.

— Хек!!! — такое ощущение, что Погонщики сформировали ментальную загогулину и с ходу рубанули по туше, разрезая ее на несколько кусков.

— АРРРРРРРРРРРРРРРР!!! — волной животного крика меня едва не сдуло с орбиты, монстру явно пришлось нелегко, пора!

— Шссс… шссс… шссс… — Умник активирует мелкие орудия беспилотников, вплоть до крошечных дронов, сила невеликая, однако суммарным залпом смогли сделать часть кусков еще меньше, а их тут же начали подчинять отшельники. Если успеют, то смогут отправить новых питомцев в атаку!

Но и мне пора попробовать приручить часть гигантской туши. Формирую волну пси-энергии и узким лучом вторгаюсь в мутное марево. В голове возникает первозданный хаос, обычно вижу в сознании зверей мутные образы, чем разумнее будущий питомец, тем сложнее и четче картинки. Однако здесь нечто иное, враг настолько мудр, что, как это ни парадоксально, сошел с ума! Монстр так сложен, что для меня абсолютно безумен! Гротеск, чужая, холодная логика, тысячи диаметрально противоположенных мыслей, это на самом деле «Рой»! Причем бездумный, почти не управляемый, лишь жажда энергии и инстинкт самосохранения толкают эту массу вперед.