— ПОКОРИСЬ! — бью лучом по обнаруженным центрам принятия решений, действую по образу и подобию отшельников, учусь у них на ходу. Кстати, у меня сил явно больше, да и с концентрацией получше.

— РРРАААААА!!! — тварь опять ревет, ей происходящее явно не нравится, сила тысяч эфирных зверей сливается в унисон, я словно борюсь с целым легионом!

Укрепляюсь, медитирую и продолжаю монотонно давить, однако понимаю, что просто так не вытянуть, интуитивно вплетаю в луч остатки классической магии и хроноса, без особой надежды, однако помогает! Понемногу, миллиметр за миллиметром монстр начинает уступать. Не вижу ничего вокруг, не могу понять, как там дела у туземцев, космический кит занял все мое я, он не дает даже на миг оторваться от схватки, давит, а я давлю в ответ. Пошла рубка на износ, в этом деле я кремень, однако противник вообще не знает, что такое страх или сомнение, поэтому он будет биться до конца.

Установился шаткий баланс, никто из нас не может пересилить другого. Для победы не хватает небольшого перевеса, но все мои силы уже исчерпаны… Чем его приложить? Первым делом в голову приходит возможность использования праны, однако понимаю, что это станет началом конца. Да за счет жизненной энергии можно получить энергию для новой магической или пси атаки, только вот сейчас идет противостояние душ, а поглотив часть «астрального тела», сам себя ослаблю и по итогу буду подчинен высшим существом. Однако и в этой мысли нахожу рациональное зерно.

Моим сателлитам не требуется много энергии, «Длань Бога» — это не про огромные затрат пси, скорее это способ сделать аватаров, но при этом не ранить «астральное тело». Адепты на Земле тысячи лет назад баловались техниками разделения души, однако ни к чему хорошему это не приводило. Осколок не мог быть целым, в итоге человек становился вспыльчивым, угрюмым, злым, развивались тяжелые психологические заболевания. В конечном итоге страдала и физическая оболочка. Последствия самые страшные, полная потеря личности и скорая смерть…

Однако Великая Печать «Длань Бога» позволяла пользоваться преимуществами разделенной души без отрицательных побочных явлений. Более того, развивая спутников и увеличивая их количество, я в теории ускорял рост «астрального тела», становясь сильнее. В общем решаю выпустить волчар, Львенка и Дракошу на волю, вроде как от перемены мест слагаемых сумма не меняется, но в данном случае считаю, что моя оппозиция Твари хоть ненамного, но увеличится. Собираю оставшиеся крохи пси-энергии, что-то насобирал в процессе, должно хватить.

— АУУУУФФФФФФ!!! — пара волчар бросается на врага, клыкастые эфирные хищники наносят быстрые, опасные удары, отступают и возвращаются вновь.

— РРРРРАААААА!!! — Львенок смело бросается в рубку, бьет мощными лапами, оставляет глубокие отметены крепкими когтями и рвет плоть зубастой пастью.

— ФЬЮИИИИТТЬЬЬ!!! — Дракоша менталист, но в бою с космическим китом применяет какие-то странные, но весьма эффективные силы, выжигая целые пласты враждебного существа.

Хотя вклад сателлитов на фоне гиганта не так уж значителен, однако это стало той каплей, что перетянула чашу весов в мою сторону. У меня как будто открылось второе дыхание, начал давить с удвоенной силой, отвоевывая сектор за сектором. Моя стальная воля переломила Врага, заставила задрожать его огромное тело, даже Хаос, не испытывающий страха и не знавший сомнений, дрогнул под неистовым напором. Словно живой поток врезаюсь в его рыхлое тело, существо едино, но в то же время состоит из миллионов полу самостоятельных единиц, имеющих какой-то общий программный код, в этом его сила, но и слабость тоже.

Противник невероятно пластичен, может легко разделиться и объединиться вновь, если после сражения останется хотя бы незначительная часть космического кита, то она в будущем сможет опять восстановить утраченную мощь. Однако в борьбе с Погонщиками такая способность сыграла с ним злую шутку, огромного, единого монстра невозможно победить. Как упорядочить целый океан Хаоса? А вот по кусочку, по малой толике, есть шансы переварить даже такое громадное чудовище, что мы, собственно, и делаем.

Мой ход с сателлитами разделил битву на несколько отдельных сражений. Космический кит в свою очередь инстинктивно выделил части себя для борьбы на каждом участке фронта, а я, как ни парадоксально, оставался одним целым. Поэтому могу легко перекидывать свои силы туда, где чувствую слабину, создаю локальное преимущество, давлю, побеждаю, и перехожу к следующей цели. Не знаю сколько продлилась битва, усилия титанические, время отошло на задний план, казалось, прошла целая жизнь, но по итогу враг повержен!

— Высший!?! — по крайней мере так расшифровал первый образ, посланный новым эфирным питомцем.

Только после этого у меня, так сказать, открылись глаза, появилась связь с Умником, картинка от десятков спутников шпионов и все такое. Как оказалось отшельники и другие Погонщики еще даже не справились со своими частями космического странника, но теперь уже и не смогут. Дело в том, что части монстра отступили и одна за другой стали присоединяться к туше моего нового эфирного зверя, увеличивая и без того нехилую мощь. Уставшие аборигены облегченно вздохнули, так как явно проигрывали битву, однако они настороженно наблюдают за новой трансформацией противника.

Понимаю их, местные не знают о результатах противостояния, поэтому опасаются, что это тактическое отступление, а враг сейчас перегруппируется и нанесет новый, могучий удар, который уже буде попросту некому сдержать. Оглядываю планету, битва с пришельцем причинила ужасающие разрушения, погибли миллионы людей, одаренных стало в разы меньше, так как они первыми встретили врага, благо что и в мире Духов совсем пусто, иначе некому бы было контролировать Диких. Нда… надо обрадовать туземцев пока они со страху не наделали глупостей.

— Мы победили, враг повержен, — посылаю образы оставшимся в живых членам сообщества.

— Но он не распался на тысячи кусочков!

— Мы видим его огромное тело!

— Может быть ты ошибаешься? — дружно засомневались отшельники и шаманы.

— Я контролирую остатки чудовища, как вы контролируете своих эфирных питомцев, — предаю соответствующие образы, однако получаю универсальные во всех мирах ответы.

— Твою мать!

— Охренеть!

— Как такое возможно?

— И что теперь будет? — один из отшельников озвучивает главный вопрос.

— Я предлагаю вам влиться в мою Империю, которая раскинулась более чем в десяти измерениях, — кую железо пока горячо, — Мы поможем вас с едой, медикаментами, бытовыми вещами, можем научить ваших детей магии, науке, а вы в обмен поделитесь секретами управления духами.

— Это не простой вопрос, — абориген явно ошарашен лавиной образов.

— Согласен, но вы видели, как хрупок ваш мир, всего один космический пришелец мог легко разрушить тысячелетнюю цивилизацию, но вместе мы сможем выстоять или по крайней мере сохраним шанс выжить, — подаю самый весомый аргумент, космический кит все еще нависающий над планетой делает мои слова максимально доходчивыми.

— АММММ, — в этот раз странник как будто зевает, но волну неимоверной мощи почувствовали все одаренные, однако непроизвольно получился тонкий намек на толстые обстоятельства. Ей богу я не специально, просто питомец буквально читает мои мысли.

— Мы согласны!

— Вместе спокойнее!

— Подчиняемся, -туземцы сориентировались довольно быстро…

Новый питомец на самом деле решил не только судьбу планеты Погонщиков Духов, такая сущность глобально выводила безопасность моей Империи на совершенно иной уровень. Эфирный монстр обладал невероятными размерами и возможностями, которые делали его фактически идеальным контролером пространства, причем в зависимости от размеров он мог защищать как одну планету, так и целую систему. Призрак мониторил пространство, буквально окутывая маревом огромные сектора в пустоте, по факту в заданной локации об был всеведущ и вездесущ!