— Ммм… — однако и реакцию получил идентичную, море удивления, неприятие, попытка осознать…

— Могу подремонтировать свои возможности, — вкрадчиво предлагаю варианты развития беседы, а то пауза немного затянулась, подвисшая Виона явно в прострации и не знает, что делать.

— Я верю вам, — повелительница Вьюнов вдруг согласилась без всяких условий…

— Отлично, тогда ждите моих людей, — исчезаю, словно призрак, ларесса даже потерла глаза, чтобы удостовериться в реальности происходящего, но разинутые рты и ошарашенные лица вассалов развеяли все сомнения.

Однако прошло даже лучше, чем рассчитывал, хотя изначально начал с наиболее адекватных товарищей. Есть список правителей, которые не утратили способность трезво оценивать ситуацию и принимать верные решения, но на планете хватает и тех, кто в своей мании величия готов уничтожить все и вся ради прихотей. Один из таких ярких примеров — Торк Проклятый, самодур, маньяк и просто урод по жизни. Правитель в третьем поколении, не в меру спесив, заносчив, при этом явно страдает психическими заболеваниями.

Тем не менее, надо отдать должное, он со свойственным сумасшедшим упорством сумел внедрить довольно эффективную тактику захвата соседей. Правда нормальному человеку такая идея просто не придет в голову. Торк Проклятый отравляет все вокруг себя, свои ранее процветающие лиственные и смешанные леса он превратил в непроходимые, зловонные болота. В этой не самой лучшей среде выращена уникальная флора, которая и стала основой могущества правителя-маньяка.

Его вассалы научились заставлять болотные растения выделять яды, в итоге жижа растекалась по рекам травила пойменные луга и леса. Соседи были вынуждены отступать и тогда на их место приходили колдуны Проклятого, превращая всю местность в непролазные топи. Тактика неплохая, идя вдоль полноводных рек можно было разделить на части, а потом захватить владения ларессы Вионы и льера Ксанаса. Однако первые попытки не увенчались успехом, Империя Хвои научилась при помощи силовых полей осушать болота, а владения Вьюнов были столь засушливы, что в жаркий сезон не то, что трясины, реки высыхали.

— Нас теснят с севера, — печально доложил командир, отвечающий за противостояние с Хвоей.

— Мы не сможем удержаться на востоке, идет засуха, — принес плохие новости офицер, только что вернувшийся из владений Вьюнов.

— Всех отравить, залейте леса моим ядом!!! — правитель топал ногами, брызгал слюной и орал, мгновенно придя в бешенство.

— ВУУУХХХХ!!! — появляюсь в зале и с ходу бью по Торку Проклятому.

Только матерого психопата простым плетением не пронять, маньяк с манией преследования всегда начеку, постоянно окутан кучей щитов. Но попробовал в Цикле разные варианты и сочетания, подгадал момент и нанес мощный, сложный удар. Во-первых, десять звезд мэйдзинов атаковали узловые точки местной энергосистемы и на время вырубили линии, питающие Правителя. Следом целая дюжина одаренных пробила Арканом по дворцу, ломая выстроенную систему резервов. Ну и, поймав момент, всади «Гневом Бога», а то плетение было просто показухой, чтобы все поняли кто убил Торка Проклятого.

— Выберите себе нового лидера, а потом примите мое предложение, — оставляю на столе текст, который ранее озвучил Ксансу и Вионе, и исчезаю, давая людям время на размышление.

Завоевание мира биоников шло своим чередом, «прыгаю» к разным правителям, демонстрирую свою силу и абсолютное превосходство, в отдельных случаях уничтожаю недоговороспособных лидеров, а потом педантично убираюсь обратно на орбиту. В этот раз строго придерживаюсь границ своих пределов в хрономагии, более того стараюсь не заходить и за планку возможностей группы прикрытия леди Вертум. Действую максимально осторожно, не даю потенциальному противнику ни одного шанса поймать меня. Получается абсолютно безрисковая игра в одни ворота, во время операции я фактически неуязвим.

Хотя временами хочется сорваться и быстрее завершить компанию с друидами, но набираюсь терпения и прилежно работаю в соответствии с разработанным планом. На самом деле обуздать себя оказалось самым непростым делом. Имея огромное преимущество в магии, технологическом развитии и интеллектуальных возможностях, трудно устоять перед соблазном использовать все это на полную катушку, завершить вопрос одним могучим ударом… Но сдерживаюсь, дисциплинирую свое эго, на моей стороне практики пси-мастеров, разум чист и спокоен, действия точны и просчитаны до мельчайших деталей.

Правители друидов один за другим принимают единственно верное решение. Правда процесс шел медленнее, чем рассчитал Умник и не советовал моим прогнозам, сделанным под «Логосом». Учитывая невероятную точность аналитических мощностей ИИ, который принимал во внимание мельчайшие детали, мы в очередной раз сделали выводы о попытке мягкого противодействия. Тайный противник работал невероятно аккуратно, возможно тестировал нашу реакцию во временной петле, понимал, что не в состоянии переиграть гибрид современных технологий, классической магии и искусства манипуляции временем, поэтому разумно отступал.

След явно похож на тот, что ранее заметили на Земле. Мимолетное, неуловимое вмешательство в ход событий. Именно так действуют легендарные Высшие Патриархи, они остаются вне ситуации, после перебора миллионов вариантов могут уронить камешек, подать милостыню нищему, опрокинуть урну с мусором, а в итоге повернуть ход событий в нужную им сторону. При этом простые смертные даже не могут осознать, чего добивался манипулятор, как противостоять такому? Даже я с Умником, вместе с соратниками леди Вертум не дотягиваем до такого уровня.

В целом на планете хрономагов ходят легенды о запредельном владении искусством манипуляции, и, к моему глубокому сожалению, в них немало рациональных зерен, по крайней мере считаю, что мифы родились не на пустом месте. Бороться с таким все равно, что противиться воле богов, поэтому до поры принимаем происходящее как стихийное бедствие, но это не значит, что не предпринимаю мер для защиты себя и близких. Выход у нас один, увеличение количества средств контроля над пространством в будущем позволит противиться и такому вмешательству, по крайней мере в теории станет невозможно повлиять на нас в негативном ключе.

План уже готов, трансформацию начинаю с планеты-столицы, уже сейчас вся система буквально забита станциями дальнего обнаружения, генераторами щитов, энергетическими батареями и стаями беспилотников. Защита многослойная, пока создано полдюжины поясов, а на последнем рубеже построены мощные орбитальные крепости, но это лишь костяк, вокруг которого строится самая настоящая Система. Артефакторы уже усиливают узловые точки обороны магическими структурами, к тому же даже рядовые БПЛА оснащаются силовыми щитами и колдовским оружием.

Следующий шаг в укреплении обороны — это симбиоз растений на космических станциях и планетарных базах. Чудесные Леса друидов будут аккумулировать огромные потоки маны, которые обеспечат мощнейшие щиты и пушки, способные противостоять даже ударам орудий комодесантников и дальней космической разведки. А под кронами деревьев и на абордажных пустотниках притаится самая страшная в мире пехота. Зверомаги выводят отряды животных, в которых станут свирепствовать львы, тигры, медведи и мастодонты в нано-броне, разведчики-насекомые, целые орды зверьков-мозголомов и другие самые опасные виды.

И вся эта мощь помножена на смертельное искусство манипуляторов времени. Мы станем невероятно точны, будем предвидеть маневры вражеских эскадр, сможем сконцентрировать на избранных направлениях ударные отряды и не потратим попусту силы там, где враг окажется слаб. Пожалуй, остальные планеты из намеченных к захвату Диких Миров не смогут дать быстрого, качественного роста, так как на них тем или иным образом эксплуатируют уже известные мне аспекты магического искусства. За единственным исключением измерения комбинируют то, что могу найти в уже завоеванных звездных системах.