Ага, там бы меня и похоронили, не спросив, как звать-величать. Так что, обжегшись на молоке, дую на воду. Внимательно оглядываю все пространство вокруг, естественно «астральным зрением». Пропустить мелкого духа не мудрено, а найти шпиона в эфирных потоках, все равно что искать иголку в стоге сена. Подключаю Умника, раскладываю пространство на сектора, за доли секунды оцифровываю пустоту, чтобы ИИ помог вычислить хвост. И тут понимаю, что делаю совсем не то, за своими мелкими домыслами упустил картину в целом, и только поведение Погонщиков Духов открыло мне глаза.

Блин все эти мощные старцы явно готовились к битве не со мной, их многочисленные питомцы оформились в щит планетарных масштабов, а часть воинов-отшельников готовила атакующие контуры. Только вся эта несметная рать смотрела в совершенно другую сторону. Умник мог подсказать мне о совершенной ошибки, только он не видел эфир, а я как последний тупица просто не представлял масштабы напасти, а потому по инерции поспешно отмел увиденный краем глаза образ, посчитав его очередным проявлением стихии. В общем к планете стремительно приближалось облако гигантских размеров.

И только сейчас понял, что это не аморфный поток энергии, а огромная сущность, которая равнодушно пожирает все вокруг себя и явно стремится поглотить лакомый для нее мир Погонщиков Духов…

Сука! А ведь свалить тупо не успеваю, нет врата в параллельные миры вроде открываются, но кто знает как отреагирует чертов космический мегаладон на возможность попасть в другое измерение, а вдруг понравится? Тогда придется воевать с монстром уже на своей территории. Как вариант можно попробовать уйти «порталом» за пределы звездной системы, но что-то мне подсказывает, что марево, разлитое в пустоте, моим телодвижениям сильно помешает, боюсь залипну как муха в варенье и буду мимоходом сожран.

Однако забил на интуицию и переместился на орбиту местного аналога Нептуна, дальше открыта дорога к звездам, давно подумывал поискать обитаемые миры. Почему бы не начать сегодня? Но зловредная чуйка заорала благим матом, когда липкие щупальца эфира невзначай проплыли в паре сотен километров от меня. Черт, монстр даже, кажется, дернулся в мою сторону, а может быть тело просто всколыхнулось, как гора желе или разыгралось мое испуганное воображение? Не суть, использовать «портал» резко расхотелось.

Те временем, молоко окутало вязким покрывалом всю звездную систему и теперь огромной кляксой стягивалось к планете. Какие у меня варианты? Бежать всегда успею, все-таки в временном цикле могу обернуть все вспять и открыть портал, но пока попробую потягаться силушкой с космической тварью, ведь старики-шаманы не зря настроились на битву, значит шансы на победу есть! Посмотрим, как они воюют с чудовищем, а потом глядишь вставлю свои пять копеек, может заодно роль героя-спасителя на себя примерю.

В общем, мы принимаем бой! Правда слегка не понимаю куда и чем бить. Клякса растянулась этак на пару тысяч километров, структура аморфная, центров принятия решения или силовых узлов не видно. С другой стороны, за таким маревом ничего и не разглядеть, все течет, меняется. Умник оттянул большую часть своих зондов и беспилотников в сторону, однако пару сотен аппаратов оставили и теперь смотрим на Тварь как бы изнутри. Хмм… техника вроде работает, даже связь с основным кластером поддерживает, только данные какие-то мутные, такое ощущение, что все датчики сошли с ума.

— Вычисли механику движения облака, возможно сможем идентифицировать какие-то органы управления, — ставлю перед Умником глобальную задачу, только его сеть БПЛА может охватить тело монстра и понять какие твари части более подвижны, а какие стационарны относительно марева, там и следует искать уязвимое место.

— Происходит постоянная деформация тумана, облако не только перемещается в пространстве он еще и уплотняется, — оказывается ИИ занимался этой проблемой и без моей указки.

— Во сколько раз сократились размеры, это как-то связано с притяжением планет и звезды? — набрасываю гипотезы, чтобы по ходу обсуждения исключить ошибочные версии.

— Оно стало меньше примерно в десять раз, гравитация практически не действует, по крайней мере на механике чудовища вхождение в звездную систему никак не сказалось, — ответил ИИ.

— Давай, сразу после атаки местных шаманов, проведем тесты, используй энергетическое оружие, тактический ядерный боезаряд, а я врежу магией и пси-энергией, — распределяю задачи, чего сидеть сложа руки, надо нащупать слабое место космического странника.

— Подсвечиваю наиболее вероятные уязвимые места, — Разумный Кристалл выдает карту прямо мне в мозг, у чудовища по мнению Умника есть дюжина узловых точек, и только боги знают как он их идентифицировал.

— Амммммааааамммммм!!! — монстр неожиданно как бы выдохнул и в сторону планеты понеслось структурированное поле энергии.

— ХРРРРРРРР!!! ХРРРРРРРР!!! ХРРРРРРРР!!! — щиты шаманов приняли на себя могучий удар, однако они не смогли защитить всю поверхность, вражеская магия по касательной ударила по ряду территорий.

— Охххх!!! — это не вздох, а момент гибели миллионов разумных, души которых были мгновенно впитаны равнодушным Монстром. Если все правильно интерпретирую, то космический кит пришел сюда просто пожрать, нашел гавань богатую мелким планктоном и жадно втягивает его в себя. Однако если старики-отшельники не поторопятся с ответом, то бороться уже будет не за что.

— ШААААХХХХХХХХХААААСССС!!! — дедули не подвели, напрягли булки и синхронно выдали мощное облако.

Пригляделся и понял, что погонщики затеяли самый массовый акт самоубийства Духов. Мириады больших и мелких призраков под завязку накачались энергией и в качестве живых бомб рванули на встречу космической твари. Волна живых существ ударилась об оболочку монстра и стала буквально вгрызаться в его плоть, километр за километром уничтожая тело эфирного кашалота.

— Амммммааааамммммм!!! — кит повторно выплюнул свое могучее заклинание. В этот раз часть шаманов не сдержали удар, а следом в планетарной защите появились многочисленные прорехи.

— Охххх!!! — и опять миллионы душ дружным вздохом поведали о своей смерти, а пустотный кит с завидным аппетитом принялся пожирать планктон.

Однако так дело не пойдет, этак он все население планеты изничтожит. Пора блин подключаться к делу, тем более в процессе потребления человеческих жизней могучая тварь показала некоторые свои секреты. Подтвердил местоположения десятка узловых точек, увидел энергетические каналы, спрятанные внутри гигантской туши. Наметил с Умником объекты атаки, теперь Разумный Кристалл наводи ракеты с тактическими ядерными боезарядами и разворачивает беспилотники таким образом, чтобы энергетические орудия ударили в заданные точки.

— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — решили долбануть сразу тремя тактическими зарядами, суммарный выброс энергии никак не вызовет разрыв границ реальности, а урон повысится.

— ШССССС… ШССССС… ШССССС… — а это почти сразу врезали энергетические пушки, ну мысль простая, надо накрыть как можно большую площадь, чтобы тварь не успела регенерировать. По-хорошему следовало синхронизировать сой удар с шаманами, но в моменте было не до того, плюс непонятно, что из моего арсенала пригодно для борьбы с монстром.

— ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХХ!!! — врезал несколькими Арканами Высшей Магии, готовился заранее, плел структуры, подрубил под сотню накопителей. Такое вмешательство могло и пространство покорежить, но атковал по самым дальним краям кляксы, разделив удары максимально возможным расстоянием, думаю, должно прокатить.

— ЖЖЖЖАААААХХХХ!!! — в голове привычно возникла координатная сетка и я от всей души врезал «Гневом Бога», бил без оглядки на резервы, всего себя вложил в удар истинной мощи пси-мастера!

Настал момент истины, все могучие плюхи сделали почти синхронно, так что космический кит буквально покрылся облаками взрывов, правда часть из них видел только я, используя «астральное зрение», но и простецы могли наблюдать весьма эффектную картину. Думаю, шаманы узрели бодрую иллюминацию, правда результата за всей этой мешаниной красок и звуков не видно. Кстати, эфирные существа весьма эффективно боролись с монстром, только их было слишком мало, урон отличный, его бы увеличить в десять раз…