— Что происходит!?! — прокурор-дознаватель и сам имел доступ к массиву информации, которая стекалась в накопитель, более того его совершенный мозг мог самостоятельно переварить огромный объем и сложить картинку, однако чиновник отказывался верить в происходящее.

— На лицо множественные проколы граней реальности, наши силы атакованы высокоуровневой пехотой, класс определить невозможно, они используют магию, технику и биологическое оружие и многое другое, — сухо доложил главный суперкомпьютер.

— Насколько вижу их технологический уровень не слишком совершенен, они используют устаревшее огнестрельное оружие и лучеметы прошлого поколения, — иерарх зацепился за мелочь в попытке обрести равновесие, ведь сейчас на глазах рушилась его уверенность в тотальном превосходстве Содружества над туземцами.

— Возможно более современные образцы не совместимы с магическим оружием, в целом они действуют гораздо эффективнее наших сил, конечно, если исключить поддержку орбитальных орудий, — ИИ не умел лгать, поэтому с ходу разочаровал главу эскадры, — По моим подсчетам в бою принимает участие не более двадцати миллионов аборигенов, у нас пятикратное преимущество в численности, однако прогноз по наземной операции неутешительный, мы проигрываем.

— Сформируйте отчет по тактическим приемам, — потребовал прокурор-дознаватель.

— Костяк пехоты — гуманоиды основного типа, их поддерживают одаренные-мутанты, выполняющие роль средств поддержки, помимо этого отмечаем и присутствие агрессивных биологических форм, звери аномально эффективны, вероятнее всего используют энергию неизвестной нам природы, мышечная реакция, скорость и защита у них на порядок выше расчетных, — Разумный Кристалл стал сухо сыпать фактами, делая выжимку из разведданных.

— Вижу какие-то мобильные укрепления на острие атак или в обороне, что это? — по ходу дела уточнил чиновник.

— Еще одно нововведение, это флора, то есть противник использует быстрорастущие растения, которые могут принимать любую форму, при этом плоть деревьев обладает невероятной прочностью и более того генерирует энергетические щиты и эффективные атакующие поля, с точки зрения современной науки подобное невозможно, мутанты опять используют колдовство, — ответил машинный разум, — Мы уже бросили на планету дивизионы второго эшелона, однако перевес все еще на стороне аборигенов. Прошу разрешение на поддержку флота!

— Ммм… но мы обладаем более точной информацией о ходе сражения, все юниты объединены в тактическую сеть, отдельными соединениями и фронтами управляют Разумные Кристаллы, разве это не дает нам преимущество на поле боя? — прокурор-дознаватель недоумевал, и даже был готов заподозрить машины в ошибочных расчетах.

— Дело в том, что противник использует неизвестные нам алгоритмы расчетов, в течении столкновения они допускают массу ошибок, однако в принятии узловых решений их командиры словно видят будущее, именно поэтому мы и хотели пленить и провести эксперименты над местными мутантами, — напомнил ИИ, — Они весьма и весьма эффективны, плюс применяют невиданную ранее нами тактику!

— Ммм… что это? — чем дальше, тем непонятнее становилось.

— Туземцы используют межмировые врата, ныряют в одни, выскакивают из других, благодаря этому их мобильность просто зашкаливает, мы не успеваем сконцентрироваться на направлении удара, враг возникает из ниоткуда и исчезает в никуда! — машинный разум добавил еще больше мрачных красок.

— Разрешаю ограниченные орбитальные удары, рассчитайте допустимый процент потерь ценных мутантов, после всего случившихся, нам жизненно необходимо получить подопытных для экспериментов, — прокурор-дознаватель теперь со страхом смотрел в будущее, похоже Содружество столкнулось с достойным противником.

— БАБАХ!!!

— БАБАХ!!!

— БАБАХ!!! — по всей планете прогремели мощные взрывы.

Пустотники класса «Дредноут» начали массированную атаку поверхности планеты. Выжигали целые области, которые разведывательные дроны отметили, как место скопления пехоты туземцев. Считалось, что при таком способе просто невозможно спасти живую силу, орбитальные бомбардировки — наиболее эффективный и безболезненный способ подавления любого сопротивления, причем это касалось разумных форм жизни, враждебной фауны и флоры.

Учитывая, что аборигены использовали в бою животных и растения, лучшего способа и не придумать. Правда придется мириться с неизбежными потерями ценных ресурсов, пламя не выбирает и уничтожает все подряд. С другой стороны, наземная операция развивалась так, что дроны вообще могли проиграть битву и не получить ни одного мутанта. Причем из-за высокой мобильности туземцев обойтись точеными ударами не вышло, как минимум треть планеты погрузилась в хаос.

Цунами и ураганы обрушились на города, вышли из берегов моря, горели леса, чего уж там, сдвинулись тектонические плиты, облака дыма и пепла заволокли небо. Счет жертв среди населения, отказавшегося от эвакуации, пошел на миллионы, для Изначального Мира наступил самый настоящий Армагеддон. Поднявшийся смог скрыл картину происходящего, оптика оказалась беспомощна, равно как и датчики тепла, масс детекторы и прочее. Уж слишком много природных сил разбудила орбитальная бомбардировка.

— Что происходит, сколько ценных мутантов мы потеряли? — в нетерпении спросил прокурор-дознаватель.

— Ничего не ясно, у нас было несколько кластеров меток-маячков, но сейчас все датчики сошли с ума, там под действием взрывов произошел не только температурный коллапс, но и поднялась энергетическая буря, — ответил ИИ и вдруг замер.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!!

— ВУУУУУХХХХ!!!

— ГДАХ!!! ГДАХ!!! ГДАХ!!!

— ВУУУУУХХХХ!!!

— Шхсссссс!!! — неожиданно противник нанес страшный ответный удар.

— Что это? — в тревоге вскричал чиновник.

— Потеряны дредноуты номер три, четыре, девять, одиннадцать, двенадцать… — начал перечислять Разумный Кристалл, — Они бьют вслепую и или их системы наведения куда более совершеннее наших, удары невероятно точные!

— Что по наземной операции? — прокурор-дознаватель впервые терпел столь явное поражение.

— Туземцы выжили, могу только предположить, что они заранее предвидели наш удар и сумели эвакуироваться в соседние измерения, а теперь вернулись обратно и контратаковали! — машинный разум начал собирать информацию, так как энергетический шторм на поверхности стал постепенно стихать, — Мы уже потеряли до тридцати процентов дронов, следует отступить, аборигены нам не по зубам!

— Жизненно важно добыть мутантов, если мы столкнулись с аванпостом развитой цивилизации, то Содружество должно иметь максимум информации о противнике! — попытался настоять чиновник, хотя сам понимал, что выводы ИИ флота абсолютно верны.

— Это невозможно, враг заранее знает о любых наших шагах, даже тех, что я намеренно сделал абсолютно спонтанными, — ответил суперкомпьютер, — Такие действия и в таком объеме просто невозможно просчитать, думаю, мы и в самом деле имеем дело с мутантами, имеющими дар предвидения или как-то манипулирующими временем! Теоретические выкладки направлены вам, слишком много фактов укладываются в рамки подобного допущения.

— Если взять гипотезу за рабочую версию и учесть возможность массового открытия порталов, то мы не поймаем мутантов, находясь в пределах одного измерения, — быстро сориентировался лидер флота, — Что, если отправить в порталы небольшие эскадры, дабы блокировать противника с двух сторон?

— Попробуем сделать это, но тогда нам придется оперировать в нескольких десятках измерений, а у нас только одна опорная точка, растягивание коммуникаций может привести к потере большей части юнитов, — ответил ИИ, — Врата нестабильны, поддерживать их мы не можем, что если утратим связь с кораблями?

— Проведите пару пробных маневров, если понесем потери, то отбросим этот вариант, — прокурор-дознаватель принял окончательное решение.

Послушные воле главного ИИ корабли двинулись в открывшиеся врата, две эскадры даже сумели достичь локального успеха, только когда флот решил расширить операцию, порталы захлопнулись, связь исчезла.