— Подготовь дюжину матриц, в первую очередь хочу полностью обезопасить патрули с блокираторами пространства, для этого мне необходимо создание планетарных контролеров на основе кластера из нескольких твоих кристаллов и эфирных питомцев, — отдаю очередное распоряжение.

— Ты уже можешь провести вселение бельчат в матрицу? — уточняет Умник.

— Смоделировал процесс под «Логосом», остались некоторые детали, вероятность успеха выше девяноста процентов, — на самом деле, учитывая временной цикл, осечек не предвидится.

— В ближайшее время подготовлю двенадцать комплектов, интегрирую по два десятка процессоров с возможностью дальнейшего увеличения мощностей за счет объединения с новыми структурами, — отрапортовал ИИ.

— Носитель должен быть максимально компактным, небольшой пустотник-разведчик, невидимка, — на самом деле самая лучшая защита — незаметность.

— Есть проблема, мои процессоры несовершенны и требуют немало энергии, — ответил Разумный Кристалл.

— Оружейные и защитные системы можно запитать от артефактов, это снизит нагрузку на реактор, — магическая составляющая — это моя прерогатива.

— Принято, предлагаю дополнительно построить систему зарядных станций, которые смогут обеспечить корабль энергией в конкретной области, — ИИ набрасывает довольно спорное решение.

— Неидеально, траектория патруля станет предсказуемой, с другой стороны, как временная мера имеет место быть, — соглашаюсь с компромиссным вариантом.

— Будут ли корректировки по остальным приоритетным делам? — это мне просто поменять планы, Умник под это дело готовит материальную базу, десятки тысяч транспортов, миллионы беспилотников, суда обеспечения, базы, наземную технику…

— В целом двигаемся пережнем режиме, армия в два этапа должна захватить миры Погонщиков Драконов, Героев, Стихийных Магов и Гею. Ранее мы планировали заняться планетой Повелителей Духов на завершающем этапе, однако этот порядок придется пересмотреть, речь пока не идет о покорении цивилизации, просто попробуем выловить несколько эфирных существ и в целом наладить контакт, — принимаю окончательное решение.

— Принято, данные изменения в целом незначительно влияют на общий объем подготовки, — резюмирует Разумный Кристалл, а я перемещаюсь в интересующее меня измерение.

Пока зависну на орбите, понаблюдаю, позже подтянется леди Вертум с учениками и можно будет начать исследование.

Мои знания об эфирных существах весьма поверхностны. Есть бельчата, самостоятельные личности, по большому счету те же самые магические звери, только созданные не из плоти и крови, а состоящие из смеси энергий. Фишка в том, что питомцы имеют душу, а сосудом для праны служит тот самый вихрь пси, маны и возможно хроноса, но последнее не точно. Также существуют мои сателлиты или скорее отражения, поднятые рунами. «Длань Бога» даровала бестелесных аватаров, их природа схожа с бельчатами, только они часть меня! Божественная энергия у на общая.

Исходя из этого сделал ошибочные выводы о том, что мощную атакующую силу имеют исключительно аватары, а самостоятельные Духи значительного влияния на реальность оказать не могут. Дескать это связно с хрупкой оболочкой Призраков, вроде как при больших усилиях они начинают терять прану и погибают. Однако наблюдение за планетой, где использование эфирных зверей возведено в ранг искусства, убедили меня в обратном. В этом мире происходят безжалостные войны, мало уступающие по количеству жертв другим измерениям, только из оружия у аборигенов есть только бестелесные существа!

Оказалось, что грани их использования гораздо шире, чем предполагал ранее. Мы с Умником не видим сути, но по действиям, перехваченным переговорам, подсмотренным урокам и прочему можем выделить несколько основных направлений использования Призраков. Во-первых, бестелесные существа могут убивать, не так эффективно, как мои волки простецов, или Львенок с Дракошей магов, но у местных в подчинении целые армии невидимых солдат, так что они вполне себе смертоносны. Стая существ довольно быстро сжирает магический резерв, рвет душу на части и жадно выпивает саму жизнь, страшные звери!

Во-вторых, существуют твари способные проникать в мозг, при помощи них шаманы устанавливают полный контроль над разумным, превращая его в марионетку, внушают разные идеи, из-за которых враги становятся друзьями, а мирные жители идут войной друг на друга. Блин моя Корона Разума нервно курит в сторонке, тут такие мозголомы, что страшно становится. Потенциально они ведь могут залезть мне в голову, вытащить все секреты, заставят работать в качестве батарейки, генерирующей ману, пси и хронос! Твою мать, без надежной защиты к таким монстрам нельзя спускаться.

В-третьих, каким-то образом местные приспособились использовать Призраков для обычного колдовства. Они приучили питомцев качать ману и выдавать ее в мир уже в виде структурированных плетений. Учитывая размеры некоторых эфирных существ, их общее количество в подчинении у конкретного одаренного, получаются весьма грозные маги, сила которых практически безгранична. Насколько понимаю, там больше проблем с обучением Духов, их синхронизацией в выдаче одного, общего заклинания, а так туземцы могут на равных поспорить не только с мэйдзинами, но и целыми боевыми звездами магов высшего ранга с Земли.

В общем безобидные с виду Повелители Духов оказались теми еще монстрами, и это мы еще до конца не выяснили способности самых матерых из них, так как на планете проживет несколько отшельников, которых опасаются беспокоить даже ближайшие соседи. Там люди в свое время предпочли жить в гармонии с Призраками и каких в итоге высот в своем искусстве они достигли известно только богам. Действия Погонщиков Призраков трудно понять, узнаем об их возможностях из разговоров, обсуждений и по результатам битв, но как идентифицировать Патриархов, которые давно закопали топор войны?

Проблема в том, что никто кроме меня обуздать эту силу не сможет, моя многомилионная армия, пустотный флот, генераторы энергии способны лишь уничтожить планету. Захватить, предложить партнерство, просто схватиться в битве лицом к лицу вряд ли получится, как воевать с бестелесными существами? Хочу пробовать сделать этот мир полезным для Империи, однако в случае неудачи у меня останется лишь два выхода: уничтожить всю систему, если погонщики Духов окажутся опасными лли блокирую измерение и забуду лет на сто.

Но пока наблюдаю, сверяю ранее сделанные выводы. «Астральным зрением» нашел немало монстров, размеры которых поражают, мать их они заметны с орбиты! С содроганием представляю схватку с подобным существом, Призрак, как и я, способен мгновенно перемещаться на огромные расстояния, физической оболочки не имеет, поэтому априори неуязвим для магических техник. Не понимаю, как на него могут повлиять удары пси-энергией, однако точно знаю, что Дух может дать мощный ответ на любую агрессию.

В общем не очень хочется сталкиваться с эфирными монстрами в прямом бою, прихожу к логичному выводу, что для меня целью должен стать их Погонщик! Однако, чтобы сделать это требуется точно знать кому из аборигенов принадлежит конкретный Дух. Количество подчиненных Призраков велико, диких — еще больше, разобраться в этой мешанине довольно сложно, тем более призраки не всегда находятся рядом с хозяином, а свободно путешествуют по всей планете.

Но самое паршивое — связь питомец-погонщик «вижу» только я, собственно, и со свободными призраками тоже помочь некому. Получается, чтобы определить всех питомцев каждого шамана на планете придется вспахивать в одиночку! Объем работы пугает, тем не менее берусь за этот без преувеличения титанический труд, запоминаю уникальное очертание «астрального тела» конкретного эфирного монстра, отслеживаю нить, соединяющую его с хозяином, заношу в табличку. Дикие идут отдельно.

В итоге таким образом маркирую всех, до кого могу дотянуться, естественно получается огромная база данных, благо все образы и слепки аур напрямую передаю ИИ, иначе самому с таким массивом информации не справиться даже под «Логосом». В итоге получается некий ранжированный список, причем в первую сотню входят необязательно погонщики самых крутых Духов, некоторые мастера тупо берут количеством, приручая сотни, тысячи эфирных питомцев.