Практически любой враг, попавший в поле деятельности монстра, автоматически терпел поражение, ведь действенной защиты против атаки на «астральное тело», нет ни у кого кроме аборигенов и продвинутых мастеров пси, последних очень мала, всего одна штука поблизости. Дальняя разведка, космодесантники и хрономаги по идее беззащитны перед врагом, пьющим саму парну. В теории они могли бы уничтожить питомца, действуя издалека и имея достаточно энергии, однако для этого требуется заранее увидеть своего соперника и понять откуда исходит угроза.
Но пришелец, абсолютно невидимый в обычном спектре, да к тому же действующий совместно с системами раненого предупреждения Умника, не даст врагу ни одного шанса. Более того, как показала практика, космический кит, не знаю как, но легко уничтожает неживую материю, а значит разведывательные зонды, беспилотники и прочие технические средства тоже абсолютно слепы и бессильны. Питомец уничтожит флот агрессора еще до того, как он поймет, что попал в ловушку!
Такие перспективы заставляют полностью пересмотреть систему обороны моих измерений, наличие гигантского монстра, а желательно целой дюжины, гарантирует безопасность невероятного уровня. Теоретически победить меня можно лишь издалека, заранее, без разведки уничтожая энергетическими ударами планеты звездной системы, но такое оружие редкость, даже космодесантникам необходимо сократить расстояние для эффективного залпа, раскалывать огромные небесные тела способны лишь пустотники высшего класса.
В этом свете все остальные нововведения теряют свое первостепенное значение, мои потуги создать аналог космической пехоты, в которой огрехи техники будут заретушированы магией, можно смело отложить на потом. Понятное дело, круто будет встретить дальнюю разведку мощным ударом техномагических пушек, питающихся от волшебных деревьев-гигантов, а потом размазать космодесантников при помощи пехоты, защищенной могучими артефактами, усиленной мастодонтами и прочими зверями, но ведь гораздо приятнее вообще не доходить то таких крайностей, а принять вражеский флот где-то за пределами системы и тихо уничтожить!
В этой связи можно и нужно пересмотреть все планы по защите Империи. Нет, поспешно отменять прежние решения не буду, однако они теперь сильно потеряют в приоритете и станут лишь дополнением к новой стратегии. С этого момента основой, становым хребтом обороны моих измерений станут гигантские космические киты, для этого требуется максимально вырастить уже прирученного монстра, уделить особое внимание тем частям, над которыми безуспешно трудились Погонщики. Кстати, прибрал их к себе, но пока, не разбирался, собрал всех в одну кучу.
Как вариант можно попробовать найти других космических странников. Хотя ну его к черту, могу ведь столкнуться с могучим монстром, который окажется мне не по зубам, а там и сам превращусь в домашнего питомца. С другой стороны, если тщательно подготовится, то можно любого зверя взять. Теперь знаю слабые мета космических китов и наиболее эффективное оружие из моего арсенала, требуется несколько флотилий с мощными энергетическими пушками, можно под это дело сочинить корабли-гиганты с артиллерией повышенной силы.
Буду трусливо бить эскадрами-камикадзе, постепенно залп за залпом уменьшая тварь до нужных размеров. Отдельно посадим в пустотники тренированные команды матерых Погонщиков, чтобы в нужный момент разделили дичь на отдельные части, ну потом победоносно приручу ошеломленное, деклассированное чудовище, если надо перед этим добавлю «Гневом Бога». Ага, бодро пофантазировал, осталось только бороздить просторы вселенной в поисках новых приключений на пятую тоску, как будто текущих проблем не хватает.
Если трезво взглянуть на вещи, все-таки более перспективным смотрится выращивание собственных монстриков, подозреваю, что этот вид эфирных существ размножается делением, ну или таким образом выживает, раскидывая части себя словно споры. У меня уже сейчас под контролем порядка двух десятков более мелких созданий, которых пытались обуздать туземцы. В горячке боя скопом подчинил их себе, но ошибочно считал одним целым, однако сейчас понимаю, что разделенная сущность на данном этапе может как присоединиться к большему собрату, так и продолжить самостоятельную жизнь.
Поэтому есть все перспективы обзавестись собственной армией призраков-гигантов. Только надо решить один нетривиальный вопрос, как прокачивать эфирных существ, и с какой скоростью они вообще могут расти? Например, с бельчатами откровенно получалось не очень, пару трансформаций смог наколдовать, однако радикально они ничего не решили. Гипотетически космический кит летает от планеты к планете и жрет прану живых существ. Но сколько времени и главное пищи необходимо для роста?
Тут ведь может пройти от пары дней до миллионов лет, к тому же надо учесть время перемещения между звездными системами, поиск подходящего «планктона» для растущих китов. В общем тоже проблема и решить ее ой как не просто. Опять же, присутствуют некоторые моральные барьеры. Мне теперь что, на корм питомцу отдавать целые миры, населенные разумными существами? Этак получается самый махровый геноцид, ведь китяра жрет всех без разбора и старых, и молодых, и детей.
Самому управлять процессом? Бррр… этак точно запишусь в маньяки, палач целого мира, уничтожение целого народа должно иметь под собой основательный повод, веские причины, даже святая месть не оправдывает подобного. Тут разве что мне кто-то очень сильно не понравится и решит затеять глобальную войну на уничтожение, тогда, ради защиты, можно и поглотить души самых рьяных противников. В общем вопросов с увеличением количества питомцев много, поэтому пока решил вплотную заняться своим гигантом, которого сделаю контролером измерения-столицы.
Остальных более мелких монстров буду тщательно изучить, параллельно используя в качестве разведчиков и этакого мобильного боевого отряда, возможно позже солью их в два-три эфирных хищника и получу отдельных защитников для других миров своей обширной державы. Однако уже сейчас Умник рассчитал, что вероятность успешного отражения атаки космодесантиков выросла с полутора-двух процентов, до целых двадцати пяти. Высших контролеров реальности, сиречь Патриархов, делаем вообще на ура, ИИ прогнозирует, что те тупо не вступят в битву, прокрутив в цикле возможные варианты событий.
Так, качественный рост на лицо, завоевание планет дало неожиданные, но весьма приятные бонусы. Остальные Дикие миры вряд ли способны существенно увеличить мою обороноспособность, трудно дважды ждать подобную удачу, поэтому позволительно не торопиться с их покорением. Хотя есть соблазн решить дело при помощи космических китов, простых смертных теперь можно усмирить быстро и главное без сопротивления, к тому же питомцы получат прану для роста, однако вариант получается уж очень радикальный.
В общем до поры присоединением измерений по старинке будут заниматься Умник и двадцатимиллионная армия, в любом случае войско требуется обстрелять и закалить в настоящей схватке. Там вылезут огрехи в подготовке, вооружении и обмундировании, начнется неизбежная доводка до идеала… ИИ согласно плану на первом этапе разберется с Драконоводами и Героями, потом переключится на магов и Гею, я же параллельно займусь пристройкой обороны мира-столицы под новые реалии и окончательным покорением Земли.
Теперь, имея в рукаве козырь виде космического кита, можно попробовать на зуб гипотетических манипуляторов реальностью, которые неявно противостоят моей экспансии. Первым делом проверил измерение друидов, однако там все чисто, скорее всего таинственные хрономаги ушли оттуда несолоно хлебавши. Круг сузился, враг, если все еще работает против меня, то находится на территории Тандема на Земле. Давно подозреваю принца Михаила Романова, уж слишком много улик указывают на него, правда надо отдать должное, все факты косвенные, к тому же есть одно «но»…
Принц всегда был подозрительной личностью, во-первых, с самой первой встречи не смог прочитать его «астральное тело», духовная оболочка оказалась закрыта весьма эффективной защитой. Причем у меня на протяжении длительного времени произошло немало встреч с наследником Дома Романовых, некоторые контакты оказались весьма доверительными. Мой талант и силы росли, однако и визави не отставал. При этом я все также был слеп в отношении Михаила, а он вполне мог «увидеть» мою истинную силу, ведь в ту пору Гэндзи Танака даже не скрывался, считая себя единственным в своем роде.
