– Посиди, Толян, на дяде, подумай, может, ну её к лешему, эту капусту! Плюнь её, каку, и в рот никогда не бери больше, – приговаривал Виталя, с трудом устраиваясь на стульчике. – Ну, или съешь её, чего добру пропадать! Папка-то с мамкой, небось, знаешь, каких деньжищ за питание отвалили! Полезная она, опять же, капуста. Жуть, какая полезная, говорят, штука.
– Да бросьте, вы, Виталий Сергеевич, его уговаривать. У меня в группе тридцать детей, если я так на капризы каждого реагировать буду, то не смогу тут работать. Давайте лучше поговорим! Чаю?
– Нет! Я хочу очень многое у вас спросить, Лизавета... – Виталя вынул из кармана Эльзин листочек и украдкой взглянул на него, чтобы уточнить отчество. – Лизавета Карловна.
– Лучше зовите меня просто Лиза. Я своё отчество терпеть не могу! Из-за длинного носа меня в детстве звали Буратино Карловна. Это было ужасно! – Лиза весело рассмеялась, и Виталя совсем не поверил, что она очень страдала из-за своей внешности и своего прозвища.
– Чаю? – опять предложила Лиза.
– Боже упаси! Давайте поговорим об Аде.
– Давайте. Вы думаете, её убили?
– А почему вы решили, что я так думаю? – насторожился Гранкин.
– Но вы ведь сами же сказали, что вы детектив. А детективов не интересуют несчастные случаи, ведь так?
– Так, – согласился Виталя и с неудобного стульчика пересел на пол. Пацан на шее сидел, не шевелился. На нём были маленькие красные ботиночки, и эти ботиночки вызывали у Витали какой-то спазм в горле. Именно они, а не то, что липкие пальчики сжимали это горло чересчур крепко.
– Если честно, то я тоже не очень верю, что Ада сама упала с балкона, – добавила Лиза, которая ни за что не желала быть Карловной. – Вас нанял Андрей Андреич?
– Нет, Эльза Львовна. Скажите, Ада была с вами откровенна?
– Более чем. Я, пожалуй, единственная, с кем она была откровенна.
У Гранкина от возбуждения зачесались ладони. Он схватил ножку в красном ботиночке и постучал ею по своей руке.
– Скажите, вот Ада в последнее время очень изменилась. Похудела, подстриглась, стала дорого одеваться, всё время куда-то спешила. Она что, завела любовника?
Лиза вздохнула, задумалась и почесала свой длиннющий нос.
– Право не знаю, вправе ли я говорить, тем более, что вас наняла сама Эльза Львовна. Но Адочка всё равно умерла, поэтому я расскажу её тайну ради установления истины. Чаю?
– Ни в коем случае! Продолжайте!
– Мы с Адой дружили ещё со школы, потом закончили один вуз. За всё это время мы ни разу не поссорились, я, видите ли, идеальная подружка – неболтливая, некрасивая, неконфликтная, независтливая и бедная. Я, как и Ада, работала переводчицей, но потом у меня родился ребёночек, и я, чтобы пристроить его в хороший садик, пришла работать сюда воспитательницей. И вот, задержалась надолго, как видите.
– Про любовника, – жалобно попросил Гранкин.
– Да, так вот, в последнее время Ада действительно изменилась. Но дело в том, что это совсем даже не новая у неё любовь, а ... старая! Очень старая! Первая, можно сказать. За Андрея Крылова она в своё время вышла от равнодушия и бессилия что-либо изменить. Андрей, видите ли, совсем не её тип – утончённый, нервный красавчик, высокий и худощавый. А ей нравились крепкие парни, немного мужланы, крутые и своенравные. В общем, в семнадцать лет она была сильно влюблена в своего соседа по дому, Ромку Перова. Но произошла история с письмом...
– Я знаю. Перов пригласил на свидание Аду, но вместо неё пошла Эльза. Перов не заметил подмены и стал встречаться с Эльзой. А когда обман раскрылся, у них там уже такое закрутилось, что...
– Да всё он заметил! – возмутилась Лиза и снова почесала свой длинный нос. – Толик, солнышко, выплюнь капусточку! Всё он заметил, и стал встречаться с обеими! Они же жили рядом, и он прекрасно различал сестёр! Адка страдала ужасно, но молчала, и не столько из благородства, сколько из боязни его потерять. Ромка свинья, он крутил девушкам головы и страшно гордился тем, что обе сестры от него без ума. Он по натуре своей – царёк! Ему льстило, что две красотки от него так зависимы, да ещё, что эти красотки сёстры-близняшки. Он в этом находил какой-то особый шик. Эльза не догадывалась, что Ромка встречается с Адой, и мучилась угрызениями совести, что увела парня у сестры. Адка же совсем не грузилась, что обманывает сестру, бегая на свидания с Ромкой. Она боялась только одного – если Эльза узнает, про обман, то бросит Перова. И тогда Перов потеряет интерес и к Аде, ведь одна девушка – это не две одинаковые! Ада считала, что Перова они интересуют исключительно как две половинки одного целого.
Но, как оказалось, это было не совсем так. Чем-то Эльза серьёзно его зацепила, Перов постепенно свёл на нет встречи с Адой, и решил жениться на Эльзе. Адка тогда впервые в жизни серьёзно напилась. Она пришла ко мне пьяная и заявила, что ненавидит всех и всем отомстит. Особенно дуре Эльзе. Потом у неё появился красавчик Крылов, и последовали равнодушные годы жизни с ним. Крылов менял баб как перчатки, Ада знала про это, но ей было плевать. Она растолстела и перестала следить за собой. Эльзу она с одной стороны ненавидела, с другой – между ними существовала некая необъяснимая связь, которая всегда существует между близняшками.
Толик, ласточка, проглоти капусту, а то щёчки растянутся и будут как у бульдога.
– Вы хотите сказать, что в последнее время Ада снова начала встречаться с Перовым?! Что деньги на шмотки, украшения и дорогие салоны у неё от него? Что она бегала к нему на свидания, попив чайку с Эльзой в его же доме?!
– Именно это я и хочу сказать, милый мой детектив! Месяца три назад Ада пришла ко мне и заявила: «Ну, что я тебе говорила? Эльза – дура набитая, она ему надоела. Ромка позвонил мне и назначил свидание на съёмной квартире! Если бы ты знала, что это было за свидание! Ради него стоило ждать все эти годы и варить хлюпику Крылову борщи!»
В общем, у неё появились деньги, блеск в глазах и желание жить. Они встречались тайно, и сделать это было нетрудно. Для жены Перов пропадал в Париже по делам бизнеса, а сам прилетал сюда на пару дней, чтобы устроить кутёж с Адой. Как они только не развлекались! Арендовали теплоход на двоих и катались по реке, снимали ресторанчики на ночь, номера в гостиницах и даже какие-то памятники архитектуры. Удивительно, что до Эльзы не доходили слухи об этих встречах, потому что парочка совсем... обнаглела и почти не скрывалась. Не такой человек этот Перов, чтобы очень уж шифроваться. Адка была в восторге! Она твердила: «Эльза курица! Я всегда знала, что рано или поздно Ромке она надоест. И тогда наступит мой час! Я – женщина праздник, а Эльза просто грелка для постели». Да, она так мне говорила, и только мне, ведь это особый талант – быть лучшей подружкой. Толик, зайчик, ну выплюнь капусту, я боюсь, тебе плохо будет, зайчик! Мама придёт, а ты с щеками раздутыми, ну что я скажу?!
– Да-а-а, – ошарашено протянул Виталя и похлопал маленькие коленочки на своих плечах.
Захочет ли Эльза выложить миллион долларов за такие сведения?!
– В тот день, когда Ада погибла, Перов приезжал в город? У них не было назначено свидания? Аду нашли в вечернем наряде!
– Не знаю. Честно, не знаю. О смерти Ады я узнала от Эльзы. Она позвонила мне для того, чтобы пригласить на похороны. Для меня это был тяжёлый удар. Ада была моей единственной, близкой подругой. Я осиротела, как батюшка, к которому больше никто не прибежит на исповедь.
– Говорят, Ада в последнее время пила.
– Кто говорит?
– Крылов.
– Врёт. Она могла напиться, но редко и исключительно водкой. То, что она напилась шампанским в тот вечер, когда погибла, могло указывать только на какие-то чрезвычайные обстоятельства.
– Что за человек этот Крылов?
– Не знаю, – Лиза пожала плечами. – Тёмная лошадка. Заканчивал строительный институт, но по специальности почти не работал, сразу подался в рекламу. Вроде, занимался «наружкой» – всякие там рекламные щиты, вывески. С Адой познакомился на какой-то вечеринке. Ада никогда не лезла в его дела, и мы редко про него разговаривали. «Мой сегодня не ночевал дома. Мой опять укатил в командировку», – только такие ничего не значащие фразы. Он был для неё безликой ширмой её настоящих страстей. О, как сказала! – расхохоталась Лиза. – Чаю-то я предложила? Хотите?
