– Вань, выставляя-я-яй!

Сооружение на колёсах пронеслось по безлюдному городу как комета. Виталя прочитал про себя молитву, он знал когда-то одну, и теперь безошибочно вспомнил слова. Когда агрегат затормозил у нужного дома, Гранкин размашисто перекрестился и много раз поплевал через плечо.

– Рад был знакомству! – пожал он профессору руку.

– А уж я-то как рад! – Иван Терентьевич начал трясти его руку с таким же остервенением, с каким топил газ. – Мне как Госпремию дали, так... рассосались куда-то друзья, остались одни коллеги. – Он тяжело вздохнул. – А коллеги, брат, это особые люди, с ними вина через трубочку не попьёшь. Ты, Вить, заходи просто так, у меня ещё бутыль есть, из красной смородины!

– Будь осторожнее, Вань! – Гранкин выскочил из машины и помчался к подъезду.

Навстречу ему, хлопнув дверью, вышел «барин» с собакой.

– Вить, – заорал из агрегата профессор, – ты мне катетер обещал!

«Барин» брезгливо поморщился, глянув на профессорскую кибитку, и прошествовал мимо, не поздоровавшись. Только собака приветливо замахала Витале хвостом.

Собаке было плевать, что Виталя весь перемазан чердачной пылью, что приехал он на самодельной машине в компании с каким-то лысым поддатым типом, а главное, ей было плевать на неблагозвучное слово «катетер».

Собаке Виталя нравился.

«Мне было страшно. Я боялась воды. Шаткая лодочка под ногами ходила, будто я стояла на спине строптивой и скользкой акулы. Рука, мне протянутая, была загорелой и мускулистой. Я не стала смотреть на её обладателя, а просто опёрлась об эту руку и спрыгнула с лодки на берег. Обретя под ногами твёрдую почву, я огляделась.

– Царская бухта! – крикнул экскурсовод – хлипкий дядечка в широкополой панаме, пенсне, и с такой красной кожей, будто невесть сколько парился в бане.

Я купила эту экскурсию просто от скуки. В Крым я тоже поехала просто от скуки. Я многое в жизни делаю просто от скуки. Может быть, в этом виновен мой возраст? В двадцать пять ничто не может уже удивить.

В особенности мужчины.

Я сказала своему парню «адью» и улетела в Крым. Я его бросила, парня, но боюсь, он не понял. Потому что звонит мне каждый день на мобильный и спрашивает:

– Анель, чёрт тебя побери, когда ты вернёшься?! Я забыл у тебя в квартире свою пенку для бритья и очень страдаю. Ты же знаешь, я люблю дорогую косметику, и тратиться снова на недешёвый продукт не намерен. Хорошие девочки оставляют ключи от квартиры любимым мальчикам!

Ни слова не говоря, я нажимаю отбой, но телефон трещит снова, и надоевший голос талдычит:

– Связь никуда не годится. Анель, чёрт тебя побери, когда ты вернёшься?..

Я снова нажимаю отбой, и так без конца. Что-то удерживает меня от того, чтобы прямо сказать ему, что мы вряд ли увидимся, а пенка, скорее всего, обретёт другого хозяина. Мне кажется, это известие его просто убьёт.

– Господа, помните ли вы фильм «Человек-амфибия»? Тот, старый, с актёром Кореневым в главной роли? – с энтузиазмом закричал экскурсовод. Он то и дело доставал из сумки пластиковую бутылку и прихлёбывал из неё.

– Помним, – вяло отозвались господа, большинство из которых были облачены только в мятые шорты и имели обгорелые плечи.

– Так вот, этот замечательный фильм снимали именно здесь! – радостно провозгласил человечек в панамке и отхлебнул из своей бутылки прозрачной жидкости.

– Водяру хлещет, – прошептал мне кто-то на ухо, – в бутылку из-под минералки перелил и хлещет.

Мне было абсолютно плевать, что пьёт из бутылки маленький, щуплый, несчастный дядька.

– Господа, ко мне, все ко мне! – взмолился он, глядя, как отдыхающие расползаются в разные стороны. – Господа, я покажу вам Голицынскую тропу, Шаляпинский грот, скалу Носорог! Я расскажу вам легенды Крыма! Господа! Ну хотя бы к пяти часам все соберитесь здесь, у нас отправление! – Экскурсовод обессилено опустился на большой камень, вытер лоб тыльной стороной руки и жадно поймал губами горлышко заветной бутылки. Отдыхающие не хотели слушать легенды Крыма, они разбрелись по пляжу, бросив экскурсовода в абсолютном одиночестве.

Я пошла вверх по склону, по каменистой тропинке, недоумевая, чего необычного я ждала от этой экскурсии. Впрочем, сама поездка на моторной лодке (или это был катер, не знаю), мне очень понравилась. Ветер трепал мои волосы, вода за кормой дразнила глубиной и опасностью, а синее небо и оранжевое раскалённое солнце вступили в маленький заговор, даря ощущение нереальности – это была маленькая победа над обыденностью и скукой. Над «чёрт тебя побери, Анель, когда ты вернёшься!»

В катере было немного народу, все одинаковые, полураздетые, в тёмных очках – мужчины и женщины, – я их не очень рассматривала. Вернее, я совсем на них не смотрела. Я просто смешалась с толпой – такая же полураздетая, в купальнике, парео, и тёмных очках. Мне было здорово сидеть в носовой части катера и подставлять лицо горячему ветру.

А потом мы причалили к берегу, и обыденность снова слегка придушила меня. Только та загорелая лапа и была развлечением. Правильно, что я не стала смотреть на её обладателя. Наверняка, он оказался бы толстоват, лысоват, со скользкими, сальными глазками и самомнением прыща, вскочившего на ровном месте. А так, сама по себе эта лапа была хороша. Она оставляла надежду, что руку мне подал молодой, отлично сложенный принц с насмешливыми глазами, щедрой душой, способный запрячь свой корабль алыми парусами и неспособный горевать из-за флакончика пенки для бритья...

Я довольно высоко поднялась по склону, заросшему редким клочкастым кустарником, ступни заболели – тонкие сланцы не спасали от крупной гальки. Я остановилась и посмотрела на море с высоты. И почему люди не летают как птицы? Вот так бы оторвалась и полетела, и плевать бы мне было на каменистую землю, на катер, на красного экскурсовода, на то, что отправление в пять часов. Взяла бы и полетела!

Правда, не далее как вчера я отказалась от распространённого на южном берегу Крыма развлечения – полёта на тарзанке. Меня смутила табличка у кассы, написанная от руки:

Может, это был и юмор, но десять гривен я отдавать не стала, хоть мне и было невыносимо, немыслимо скучно.

... Я пошла дальше, но быстро запыхалась и присела на большой покатый валун.

И тут он словно с неба свалился. Вернее, конечно, он вышел из-за кустарника, который здесь хаотично, неравномерно рос, оставляя большие проплешины, но ощущение было, что с неба свалился. Юноша был высок, загорел и сложен, словно античный бог. Он мог бы быть и любовником леди Чаттерлей, и принцем, нацепившем алые тряпки в качестве парусов. Голый торс, голубые джинсы, маленькая поясная сумочка, и, конечно, насмешливые глаза, которые он не прятал под тёмными стёклами солнцезащитных очков. Я посмотрела на руки. Дура я дура, что побоялась смотреть на того, кто помог мне сойти на берег. Это был он.

«Я пропала?» – спросила я мысленно у себя самой и поняла, что скука моя улепётывает, сверкая розовыми нежными пятками.

– Да ты никак не узнала меня? – спросил мой герой.

– Пошлый, избитый способ знакомства, – прокомментировала я и, чтобы не тянуть за хвост мартовского кота, представилась: – Анель.

– В прошлый раз ты была Жанной.

– В прошлый раз это была не я. Меня назвали странным, красивым именем Анель, как только я родилась. – Я вдруг пожалела, что надела в эту поездку не красный, а жёлтый купальник. А ещё я сразу и навсегда простила ему эту Жанну. Больше он ей не достанется.