Старик сходу не смог понять, с кем сражался наемник, но потрепали его знатно. Приложив примочки с различными кремами и вытяжками ко всем синякам и ссадинам, мастер приступил к рвано-резанным ранам. Они были неглубокие, словно человек смог уклониться и свести повреждения к минимуму, но вот их количество было огромным.

Бровь решил не зашивать, проще залить вытяжкой из кровавой незабудки, уже к утру, если менять компрессы, останется только красноватая полоска шрама. С мелкими порезами на руках и спине поступил так же. А вот на грудь, где шло рассечение от плеча почти до паха, неглубокое, но оттого не менее неприятное, пришлось наложить целую вереницу швов. Как этот чурбан вообще спал и ходил было непонятно, как и то, почему сразу не явился к врачевателю.

– Так, я закончил, – через какое-то время ни к кому не обращаясь сказал старик, а затем приказал служанке – дай ему выпить отвар ядовицы, слабый настой незабудки и что-нибудь из укрепляющих.

– Он потерял сознание, – заметила девушка.

– Да? – мастер глянул на клиента. – Тогда влей в него это все и пусть поспит пару колоколов, он уже заплатил.

** ** **

Открыв глаза, я не сразу осознал, где нахожусь. Меня будила девушка, служанка у врачевателя, услужливо подсказала память. Чувствовал я себя на удивление неплохо, если сравнивать с самым утром. Даже смог встать и сразу не упасть, хотя голова и закружилась немного.

– Мастер велел передать это лекарство, – протягивая мне стеклянную бутылку с красноватой жидкостью внутри сказала девушка, – там слабый настой, его нужно пить дважды в день. Утром мы вам его дали, выпейте вечером, он поможет восстановиться.

– Спасибо, – кивнул я, – еще нормальный настой есть?

– Есть, а еще есть вытяжка, она эффективнее.

– Давай бутылку, – протягивая пять золотых монет сказал я.

Лечение с дополнительными покупками обошлось мне в четыре десятка золотом. Ужасно огромная сумма, но не заплати я мастеру, провалялся бы в кровати еще Создатель знает сколько. Следующим пунктом был кузнец, поэтому взяв извозчика я направился к нему.

– Не очень выглядишь, – сказал вышедший из кузни мастер.

– Возьми полсотни, – вздохнул я, никак не комментируя его слова, – больше ничего не должен?

Получив отрицательный ответ, я направился по своим делам. Не то чтобы сегодня мне предстояло сделать многое, но все же некоторые мелочи хотело купить. В основном вещи, немного снаряжения, а также посетить храм.

Я не был особо религиозным, хотя, как и все разумные знал, что Боги есть. Просто редко, если не сказать, почти никогда, можно было услышать о проявлении Их силы. К тому же Создатель не был тем богом, который одобрял войну и искусства, связанные с нею. Вот и не приходилось мне почти никогда появляться в храме Его. Матери Природы я не возносил хвалу, потому что ей было все равно. Ее интересовали лишь те, кто работал с растениями, животными, насекомыми и рыбами. Носящие клинок ей были без надобности. А Белая Госпожа не нуждалась в поклонении. Она сама придет ко всем, когда будет срок.

С такими мыслями я сгрузил все ранее купленное на кровать и спокойно вышел из комнаты. Сейчас я чувствовал слабость, немного болела стянутая тугими повязками грудь, но я решил все же сначала попасть в храм, а затем уже, напившись настоем и сменив повязки, лечь спать.

В столице их было несколько, но я не хотел идти в ближайший. Все же лучше всего пойти в самый крупный, там точно должен находится самый опытный жрец, возможно даже Приближенный, что сможет ответить на мои вопросы. А главным было пришествие тех тварей. Я не мог понять, какая сила их подняла и почему именно сейчас. Взяв извозчика и заплатив ему серебряную монету, уже через две свечи оказался на небольшой площади перед храмом.

Величественное сооружение, построенное века назад, даже сейчас притягивало взгляд. Высокие стены из выбеленного солнцем светлого камня, острая крыша, покрытая синей черепицей, и длинные шпили, на которых развевались флаги церкви Создателя. Несколько колоколен и зал для проповедей, пристроенный позднее, также старались выполнить в том же стиле, что в принципе удалось, если не обращать внимание на небольшие неточности.

Неспешно зайдя внутрь, я застал конец проповеди. Жрец Создателя вещал о мире, единстве и всепрощении. Ага, легко говорить, днями напролет сидя за стенами храма и не показываясь на улицах. Уж там-то бы я посмотрел на его мир и всепрощение, когда какие-нибудь забулдыги ради пары монет избили или прирезали его в подворотне. И никто бы не вмешался, чтобы не быть следующим. Что-то в философию потянуло. В любом случае, я был здесь не для того, чтобы вступать в дискуссии со служителем Бога.

Дождавшись момента, когда люди стали расходиться, стал в небольшую очередь к священнику, которая образовалась из самых преданных прихожан. Чувствуя себя в ней не очень комфортно, я все же продолжал стоять, желая выяснить для себя момент с моими ночными противниками.

– Что привело воина в храм Создателя? – мягко спросил меня мужчина, когда какая-то старушка наконец-то отошла и уступила мне место.

– Я ищу ответы на свои вопросы.

– Обычно с этим идут в библиотеку… – с намеком протянул служитель.

– Они касаются Богов и, как мне кажется, только Приближенный может на них ответить, – отрезал я.

– Приближенного здесь нет, он слишком занят сейчас, чтобы вести проповеди. А я лишь Несущий волю Его*, но постараюсь ответить.

– Не знаю, дошли ли до вас новости, но вот слухи должны были. Я точно знаю, что мертвые восстают и нападают на деревни. Я хочу знать, почему?

– Что ж, – помедлив сказал жрец, – я могу ответить на этот вопрос. Он не сложен.

– Я слушаю, – подобрался я.

– Те, кто умерли, но были вырваны из Чертогов Белой Госпожи страдают. Им нет покоя. Мертвым чужды счастье, радость или любовь, они не способны утолить жажду и голод, ощутить тепло рук любимой. Поэтому ими движет ненависть и зависть к живым. Поэтому они стремятся превратить всех в подобных себе.

– Ты издеваешься? – чувствуя раздражение спросил я.

– Я лишь ответил на твой вопрос, – спокойно сказал мне священник.

Я внимательно посмотрел на безмятежного жреца, он точно издевался.

– На второй, не на первый. Почему они воскресают?

– Они не воскресают, но становятся другими, измененными.

– Из-за чего?

Тот пару ударов сердца меня рассматривал, а после все же сказал:

– Их кто-то зовет сюда, и я не знаю кто. Ты устал, отправляйся домой, отоспись.

– Спасибо за совет, – стараясь выплеснуть интонацией как можно больше яда процедил я, – прощай.

На удивление, этому скользкому ужу за столь короткий разговор удалось вывести меня из равновесия. Вот уж действительно, не зря мне не нравились все те, кто предпочитал отсиживаться в храме и молиться, вместо того чтобы действовать. Вот как у Бога созидания могут быть такие служители? Видимо, я и в правду устал.

** ** **

Артур вышагивал по мостовой, напевая незатейливую песенку себе под нос и размышляя о своих наблюдениях и находках.

Карта была составлена, только пользы от нее чуть. Территория Академии поделена на секции и слишком хорошо охраняется. Неудивительно, что Остар предпочел отступить. Штурм такого укрепления чистой воды самоубийство. На что вообще был расчет у парграфа? Да, они не получили инструкций в Аргрисе, но это и не было обязательно.

С другой стороны, Корону готовятся выкрасть неизвестные наемники, сотрудничающие с кем-то из теневого мира. Вот тогда, если узнать время и грамотно подготовить засаду, то удастся срезать добычу, не особо рискуя жизнью. Только как это все провернуть?..

А еще огненный песок и гора оружия. Это точно подготовка к восстанию. А с таким большим количеством этого песка можно даже разнести целый дворец. Хотя готовиться к перевороту и держать все в одном месте может только по-настоящему глупый человек. Значит та бочка предназначена для штурма Академии. Разрушать стены? Пробивать заслоны? Выбивать двери? Как вообще можно использовать огненный песок? Опытным путем Артур установил, что если того мало, он всего лишь быстро горит, если много – взрывается. Знать про его свойства могут только северяне.