Михаил, Элизиум

Гребаные грифоны! Гребаные эльфы с гребаными грифонами! Ну почему нельзя просто сесть и полететь!? Обязательно нужно понравиться ему!

Это был уже восьмой грифон. На попытку его погладить он забился в угол и испуганно смотрел на меня оттуда. Предыдущие попытки тоже не были удачными. Первый грифон просто проигнорировал меня, второй чуть не оттяпал руку, третий сшиб меня крылом. Реакция других тоже не отличалась особым дружелюбием. Остался только один грифон.

На пятом грифоне я повернулся к Ари и смотрителю стойл, но на мою просьбу о помощи они отмахнулись и сказали, что я должен сам понравиться грифону, иначе толку не будет.

— И что, он должен реагировать точно так же, как грифон королевы? Радостно кружиться вокруг и издавать странные звуки, делая всё, что угодно, лишь бы она не отвлекалась от него?

— Хе-хе! Нет, это он просто очень сильно по ней соскучился. Она давно не заходила сюда, — ответил мне смотритель.

Мда, то, что он рад ей, видно сразу. Счастье от него так и прет.

Грустно вздыхаю и иду к девятому грифону. Надеюсь, хотя бы у него будет нормальная реакция на мою попытку его погладить.

Нерешительно останавливаюсь перед ним.

— Может, можно его чем-то покормить, чтобы он спокойней отреагировал на меня? — спросил я в отчаянии. Этот грифон — последний, и выглядит он как-то не очень, грустный какой-то, лежит и ни на что не реагирует.

— Их недавно кормили, так что смысла нет, — сказал смотритель.

— Ну, может, тогда почесать его за ушком? Или еще где-то?

— Ха-ха, ты видишь у него ушко, за которым нужно почесать? — рассмеялась королева.

— Нет, просто погладь его. Если он примет ласку, тогда хорошо, ну а если нет, тогда не суждено тебе полетать на королевском грифоне, — повторил смотритель.

— Кстати, у вас что, все летают на грифонах?

— Нет, только те, кто может себе это позволить. А позволить могут не очень многие. Не совсем мало кто, но и не сказать, что уж очень много кто. Не редкость, но и заторов в воздухе не создают, в отличие от всадников на ездовых животных в больших городах. Гладь уже. Мы и так задерживаемся.

Сделал еще шаг к грифону. Стою почти вплотную к нему, а он никак не реагирует. Только лежит грустный.

— А почему он такой грустный? Слишком грустный.

— Он потерял своего хозяина.

— И? Кто это был?

— Это был один их личных стражей королевы. Погиб во время нападения «Черных камзолов». А грифоны очень сильно привязываются к своим хозяевам. Этот же кроме того, что потерял наездника, видел, как его убивали, но из-за защитного барьера башни не смог пройти ему на помощь. Отсюда прекрасно видно то место, где был бой между «камзолами» и нами. Это только усилило тот шок и горе, которые грифон получил из-за гибели хозяина. Скорее всего, он уже не оправится и не выйдет из этого состояния.

— Бедолага, как же я тебя понимаю! — проговорил я и погладил грифона по голове.

За свою жизнь я тоже потерял много друзей — в десанте, на войне по-другому и не может быть. Но настоящую боль потери и ярость от этого я почувствовал, когда попал в тело Грасса. Его боль от потери семьи была намного больше, чем та, что я испытывал до этого. И теперь при одном упоминании Норта глаза застилает пелена ярости. Закрываю глаза, чтобы погасить вспышку гнева.

Неожиданно что-то ткнулось мне в грудь. Открываю глаза и вижу напротив себя грифона.

— Да не может быть! — раздался возглас смотрителя.

В ответ на его слова грифон еще раз боднул меня головой в грудь. Одновременно с этим в сумке зашевелился Барсик, требуя выпустить его наружу. Поставил сумку на пол и выпустил его. Он сразу заметил грифона и начал кружить вокруг него, не решаясь подойти к нему вплотную. Грифон же, в свою очередь, следил за рохом, но после третьего круга ему это надоело, и он опять начал смотреть на меня.

— Давай знакомиться,что ли? Меня зовут М-м… Грасс, а это вокруг тебя носится Барсик. А как же тебя зовут?

— Зовут? У нас не дают имена грифонам, — удивленно сказал смотритель.

—Вот, значит, как. Нет, так дело не пойдет. Как же мне тебя назвать?

Вот как назвать большого бело-серебристого грифона? Он тут один из самых больших. Есть больший по размеру черный грифон, который мне чуть руку не оттяпал. Как же тебя назвать? Ястребок? Серебряное перо? Красиво, но длинно.

— Он вообще быстро летает?

— Да, тебе повезло. Он один из трех самых быстрых и смелых грифонов королевства. Они, кстати, все здесь.

— И кто же это?

— Черный, твой серебристый и грифон королевы. Они даже огня не боятся.

Я присмотрелся к черному и заметил, что у него на одном боку обожжены перья. Грифона королевы мне не удалось рассмотреть, он всё так же радостно скачет вокруг Ари.

Стремительный? Нет, не подходит.

— Будешь Бесстрашным. Согласен?

В ответ он медленно пододвинул ко мне голову и замер. Я неуверенно положил на нее руки и погладил. Он начал издавать странные звуки. Похоже, что ему нравится. Барсик воспользовался моментом и, осмелев, подскочил и понюхал его. Раздался чих. Это ему перышко в нос попало. Грифон на это только дернул крылом и чуть не снес Барсика.

Что ж, вроде бы познакомились. Теперь пора совершить первый полет.

— А как им управлять в полете?

Ни я, ни Грасс не умеем управлять грифонами. Я могу только аэрокарами, но что-то мне подсказывает, что управление здесь совсем другое. Принципиально другое.

— Ничего сложно. На грифона надевается специальная сбруя с поводьями. Натяжение правого повода означает поворот вправо, левого — соответственно, поворот влево. Натяжение двух одновременно — движение вверх, набирание высоты. Двойной толчок ногами по туловищу означает остановку или снижение. Всё понятно? А так они умные, всё понимают. Немного практики, и будете понимать друг друга с полудвижения.

— Вроде бы понятно, осталось проверить полученные знания на деле.

Пока я слушал, как управлять грифоном, Барсик уже вовсю играл с ним. Ну как — играл? Он играл, а грифон просто дергал крылом в нужные моменты.

— Ну что, иди, совершай свой первый полет.

— Иду уже.

— Барсик, иди сюда, — позвал я роха.

Но он меня проигнорировали, продолжил играть с грифоном. Пришлось подойти и схватить его. Он немного побарахтался, попытался вырваться, чтобы дальше играть. Но спустя минуту смирился и перестал вырваться из рук. Я наконец-то посадил его в сумку. Пока разбирался с рохом, смотритель успел надеть сбрую на Бесстрашного.

— Всё готово, можешь пробовать, — сказал он мне после того, как полностью снарядил грифона.

Я надел сумку с Барсиком на плечо и взобрался на грифона.

— Ну что? Полетели? — спросил я Бесстрашного и потянул поводья на себя. Он перебрал лапами, разогнался и спрыгнул с края башни. Миг, и мы несемся вниз как камень. ААА, у меня аж дыхание перехватывает! Ветер резко бьет в лицо и чуть не выбивает меня из седла. Через мгновение грифон расправил крылья, и мы взмыли вверх. Неожиданно ногу пронзила боль. Опускаю взгляд и вижу испуганные глаза Барсика в горловине сумки. Рох от страха выпустил шипы.

— Тише-тише, не бойся, я сам боюсь, — сказал я ему и погладил одной рукой по мордочке.

Пришло время опробовать более сложные маневры в воздухе. Натягиваю поводья влево, и грифон тоже поворачивает налево.

Время летит незаметно. Я уже сделал пять кругов вокруг башни и вроде бы в основном разобрался с управлением, да и Бесстрашный ко мне привык и подстроился под меня. Пора возвращаться. Барсик тоже немного успокоился, шипы, во всяком случае, убрал, остались только испуганные глаза.

— Полетели обратно, — сказал я грифону и направил его к башне.

Приземление прошло без проблем. Меня уже ждали смотритель и королева.

— Ну и как тебе первый полет? — спросила у меня Ари.

— Шикарно. Вот только замерз и ветром чуть не сдувало.