— Ну что же. С нами так с нами.

Мы развернулись и пошли на выход.

Вот крепость осталась позади. Взрывы продолжались. Ничего опасного сканер не обнаруживал. Мы заняли походный порядок и пошли на звук взрывов.

Крепость становилась все меньше и меньше. Мы двигались по улице в направлении питомника, к окраине города. Пока никого не встретили — ни других аборигенов, ни мутантов. Взрывы то стихали, то начинались с новой силой.

Неожиданно сканер показал, что параллельно нам, по другой улице, движутся монстры, причем они явно куда-то спешат. Даже не обращают на нас внимания.

— Похоже, эти зверюшки идут туда же, куда и мы, — предположил Серж.

— Может, тоже собираются грибам морды набить? — произнес Яр.

— Не похоже, — возразил я. — Вспомни, сначала нас било током, потом нападали мутанты. Значит, они как-то взаимосвязаны — эти грибы и зверюшки.

— Значит, наоборот, грибы защищать идут, — сказал Яр.

— Мы это скоро узнаем. А сейчас уничтожим-ка тех грызунов, — скомандовал я. — Мы по-любому с ними встретимся, лучше будет их перебить, пока они одни, а не в компании кого покрупнее.

Мы резко изменили направление нашего движения и, пройдя сквозь разрушенное здание, вышли на соседнюю улицу. Мимо нас как раз пробегаетнебольшая группка местных грызунов.

— Огонь!

Раздались тихие выстрелы, которые моментально выкосили всех монстров. Хорошо, что броня грызунов — не проблема для нашего оружия.

— Уничтожать всю живность, что движется. Продолжаем движение, — приказал я.

Местные шли следом за нами, стараясь лишний раз не отсвечивать.

Мы идем уже почти час, уничтожая всю живность, попадавшуюся на нашем пути, а также ту, которая догоняет нас, когда двигается из города. Пока ничего серьезного не было, только разная мелочь, которая не представляла опасности и убивалась без проблем.

Неожиданно сканер показал два крупных биологических объекта, которые быстро приближаются к нам.

— Занять оборону! Приготовиться к бою.

Все быстро рассосались по улице и нашли укрытия. Замерли в ожидании. Сканер показывал, что объекты резко сблизились, слились в один и еще быстрее начали двигаться в нашем направлении.

— Готовность!

Они уже почти около нас. Здание, стоящее на нашей улице немного дальше, чемто, около которого мы остановились, дрогнуло, с него посыпались остатки облицовки. Неожиданно оно начало складываться и рушиться на землю, а из него выкатился странный шар, состоящий из двух рычащих существ, пересек улицу, прокатился через другой дом, отчего тот опасно зашатался, и укатился дальше.

— И что это было? — раздался вопрос.

— Похоже, кот с кем-то сцепился. Неважно, укатились и хорошо. Двигаемся дальше.

Мы быстро покинули укрытия и двинули дальше. Но уже более осторожно и медленно. Не хотелось столкнуться с местным котиком или кем-то покрупнее.

Профессор нагнал меня и спросил:

— Если там будут военные, то, может, вам не стоит им говорить, кто вы? Скажете, что вы испытываете новое оружие из университетской лаборатории.

— В университетской лаборатории есть оружие? — уточнил я.

— Нет, — ответил Профессор, — но они же об этом не знают.

— Почему мы должны сказать именно так? — спросил я.

— Если вы скажете правду, вам, конечно, никто не поверит, но задержат вас в любом случае, а вместе с вами и нас. Понимаете, я довольно стар и мне совсем не хочется в тюрьму.

— Их что, могут расстрелять за то, что они с нами? — раздался голос Яра.

— Понятия не имею, — ответил я, — мы же ничего про них не знаем.

Кажется, моя идея про легализацию была не такой уж и хорошей.

— Да, и вначале я вообще могу говорить за вас, чтобы вы не выдали себя незнанием наших реалий.

— Хорошо. Но точнее решим на месте.

Разговор закончился, и Профессор вернулся на свое место.

Вдалеке уже была видна окраина города и странное сияние над питомником.

Но не прошло и десяти минут, как земля под нами затряслась. Сканер ничего не показывал.

— В стороны!

Мы все шустро рванули в разные стороны, а в том месте, где мы были буквально несколько секунд назад, земля словно взорвалась, и из нее начало что-то вылезать. Уже через секунду показалась здоровая зубастая башка, которая крутилась в разные стороны, явно в поисках нас.

— Огонь! — приказал я.

Раздались тихие звуки выстрелов. Монстр обиженно заревел и начал погружаться обратно под землю. Похоже, он совершенно не бронированный, не то что другие мутанты.

— Граната! — раздался крик Занта.

Он быстро подскочил к твари, метнул ей в пасть гранату и отскочил обратно. Тварь все так же быстро погружалась в землю и уже через секунду полностью скрылась в ней. Раздался тихий взрыв. Из дыры в земле, сделанной мутантом, выплеснулся небольшой фонтанчик непонятной жижи.

— Все? — спросил Яр.

— Похоже на то, — ответил Зант.

На этом диалог затих, и мы, аккуратно обойдя дыру в земле, двинулись дальше.

Михаил, Элизиум

Я разогнался и со всей силы врезался плечом в дверь. Дверь не поддалась. Я решил присоединиться к Грейсту и помочь ему выбить доски, которыми было заколочено окно. Неожиданно дверь распахнулась. В свете пожара я увидел Шепота и каких-то эльфов, которые тушили пламя. Скорее всего, снаружи нас ждала ловушка. Но и оставаться в бараке мы больше не могли. Кто-то хорошо все просчитал. Либо мы сгорим, либо … что будет «либо», размышлять было некогда.

— Убираемся из барака! — услышал я голос Лура.

Я выскочил наружу и осмотрелся. Под ногами вертелся Барсик. Эльфы и люди покидали барак. Я внимательно всматривался в темноту. Небольшое пространство возле барака и сам барак были освещены огнем пожара. Пожар, кстати, был не такой уж и сильный, больше было дыма. Но за световым кругом стояла полная темнота. Совершенно ничего не было видно. Я всматривался очень внимательно, пытаясь заметить врага. Еще один эльф неподвижно стоял посреди суеты и тоже внимательно высматривал что-то за границей света. Это был Шепот.

Из барака выбежали Ари и Лур. Лур старался прикрыть Ари с той стороны, где были расположены другие бараки. В чем-то он был прав. Вряд ли «черный камзол» будет возле скал. Он же не дурак, чтобы пойти к тварям. Хотя вообще-то он может про них и не знать.

— Грейст, — крикнул я, — я проверю возле скал!

Я хотел послать его проверить за бараком. Но в это мгновение в руке Шепота мелькнул нож. Я выхватил свой. Шепот почти одновременно метнул свой нож в темноту и прыгнул. Еще через мгновение я увидел, как он падает. Из его груди торчал нож. Ари испуганно присела. Ее пыталось прикрыть несколько эльфов. Я бросился в ту сторону, куда, как мне показалось, полетел нож Шепота. К скалам.

Выскочив из круга света, я споткнулся обо что-то и чуть не упал. Это был человек или эльф. И он был мертв. Из его горла торчал нож. Было плохо видно, но, кажется, это был один из тех двоих, которые прибыли сегодня на остров. Хорошо, конечно, что Шепот его убил. Такую реакцию я тоже редко у кого встречал, особенно на этой планете. Но ведь теперь мы не сможем узнать, как «черный камзол» собирался покинуть остров. А то, что это был он, я не сомневаюсь.

Я стал обшаривать одежду убитого. На рубашке карманов не было, карманы штанов были пусты, ремня не было. Не может быть, чтобы ничего не было! Ведь он должен был как-то отсюда выбраться. Ну хоть какой-нибудь намек на то, как он собирался это сделать! Я стал обыскивать его более тщательно. Проверил воротник, манжеты, еще раз брюки, даже обувь снял. Ничего. Может, я чего-то не заметил? Может, какой-нибудь медальон? Я расстегнул рубашку. Медальона не было, на шее вообще ничего не было. Может, вообще его раздеть? Я стал расстегивать рубашку дальше. И тут я почувствовал, что одна пуговица была не такой, как остальные. Все были гладкие, а на этой было что-то высечено. Я отрезал ее вместе с куском рубашки. Ладно, если его к утру не сожрут твари, потом осмотрю лучше.