Мы продолжали двигаться по улице. Мутанты куда-то подевались, и мы даже немного расслабились.

— Странно, что-то очень спокойно, — произнес Дракон.

Мы ускорили шаг.

— Нет, они точно не гражданские, — не унимался Нэд. — Может, какие-то разведчики?

— Были бы разведчиками, знали бы, куда идти, — сказал Серж.

— Так они, может, и знают только нам не говорят, — ответил Нэд.

— Нет, — сказал я, — что-то мне кажется, что они больше на каких-то бандитов похожи. Вот и отмычками хорошо владеют. Оказались в нужное время в нужном месте, может, грабили что-то хорошо защищенное. Пожеванный у них, скорее всего, за водителя. Возможно, когда все началось, он на улице был, тогда его и ранило. Или же потом, когда машины проверял, вместе с бронежилетом пожевали.

— Во-о, так у нас теперь есть второй Мартин! — произнес Нэд.

— Нет, — сказал я, — Мартин у нас только одни, а это Жеваный.

Я поравнялся с Драконом.

— Почему вы выбрали это направление? — спросил я у него.

— В этом направлении, — он кивнул головой вперед, — иногда слышны взрывы.

Я хотел уточнить у него про расстояние до взрывов. Но не успел, нам помешала местная живность.

— Движение! Крупная группа живых существ быстро движется прямо на нас, — прозвучал голос Нэда.

А через секунду сканер подтвердил его слова.

Неожиданно из здания на нас посыпались местные белки-мутанты. Как-то они слишком быстро добрались до нас. Хорошо, что мы успели среагировать, и их встретил дружный огонь наших винтовок, который убивал их прямо в полете. Наша-то броня переживет встречу с их когтями и зубами, а вот местные не переживут, это точно. Поэтому несколько секунд интенсивной стрельбы — и все было закончено. Только трупы монстров указывали на то, что нападение действительно было. Аборигены не сделали ни одного выстрела, хоть и были наготове. Если бы мутанты подобрались ближе хотя бы на несколько метров, то они бы тоже открыли бы огонь по ним. Буквально через несколько минут мы продолжили наше движение.

Между зданиями показалась старая крепость.

— Ничего себе! — произнес Яр. — Надеюсь, привидений здесь нет.

Михаил, Элизиум

— С суши передали, — произнес Грейст и протянул Ари записку.

— Мне? — удивилась она.

— Судя по описанию, вам, — сказал один из пиратов.

— Я посмотрю, — сказал Лур и взял записку.

— Какое-то стихотворение, — произнес он и передал записку Ари.

Ари посмотрела на нее и улыбнулась:

— Мне знакомо это стихотворение.

Она взяла записку и подошла к факелу.

— Зажги, — сказала она Ферту.

Он зажег факел. Ари держала над ним записку. Буквы исчезли, лист стал чистым, через несколько секунд там стали проступать другие буквы. Весь лист был исписан мелким почерком. Ари убрала лист от факела и стала читать. Прочитав записку, она протянула ее мне.

Подписи не было. Я быстро просмотрел написанное.

«Я набралась дерзости и пишу вам это письмо. Я не надеюсь, что вы когда-нибудь простите мне то, что я сделала. Но мне надо объяснить вам мотивы, заставившие меня совершить то, в чем я сейчас искренне раскаиваюсь. Один раз я уже предала вас. Выбирая между жизнью любимого эльфа и вашей, я выбрала жизнь любимого эльфа. Тогда мне пообещали, что если я предам вас, он останется жить — но сейчас, когда я точно знаю, что его уже нет в живых, больше ничто не может заставить меня выполнять приказы моего отца. Самое главное, что я должна вам сообщить: один из узников в форте — «черный камзол», и в ближайшее время он будет доставлен на остров. Я не знаю, какое задание он выполняет, но то, о чем я подумала, возможно, вам тоже пришло на ум. Это человек, высокий и темноволосый. После того как вас увезли в тюремной повозке, меня отправили в имение Родригеса — это один из главарей «Черных камзолов». Я смогла завоевать его расположение и поэтому, как только он уехал из имения на длительный срок, смогла тоже покинуть его. Я направилась в Вейнхолл. Разумеется, я не смогла попасть во дворец, но кое-что я все-таки узнала. Маг, которого вы оставили главным в королевстве, внезапно заболел, и сейчас там всем заправляет Вартнел. Во дворце никто не беспокоится по поводу вашего длительного отсутствия. Вартнел всем внушил мысль, что вы отправились в долгое путешествие. Я смогла встретиться с Юи и рассказала ей все. Она, конечно, не поверила, но все-таки согласилась поговорить с Вартнелом. После разговора ей пришлось очень срочно покинуть дворец, чтобы самой не оказаться на Острове Изгоев. Кстати, еще два мага алмазного ранга бесследно исчезли, причем дом одного из них был полностью разгромлен. Мы с Юи отправились в небольшую прогулку по побережью. Офицеры форта любезно предложили нам провести несколько дней в форте. К сожалению, больше ничего важного я там узнать не смогла. Солдаты форта страдают от безделья и поэтому не совсем должным образом относятся к охране острова. Сторожевые корабли должны каждый день несколько раз обходить остров, но это делает обычно только один корабль раз в день и только с утра. Я очень хочу помочь вам, но не знаю, что я могу сделать. Но вы всегда можете рассчитывать на меня. Поверьте мне, больше я вас никогда не предам. В ближайшие дни мы покинем форт и отправимся с Юи назад в имение «черного камзола». На мой взгляд, это для нас сейчас наиболее безопасное место».

Я протянул записку обратно Ари. Она дала ее Луру. Похоже, Норт продолжает поиски Сферы и сейчас принялся за сильнейших магов королевства. Но раз он продолжает искать, значит, пока не нашел. Еще не нашел.

— Выходит, один из пяти прибывших на остров — «черный камзол», — произнес я.

— Почему из пяти? Из двух! — возразил мне Грейст. — Среди моих людей нет «черных камзолов». Я им верю, как себе.

Лур молча дочитал записку и передал ее Грейсту.

— Ну вот. Тем более. Высокий мужчина с темными волосами. Из моих пиратов, возможно, только один подходит под это описание.

Да, действительно. Я посмотрел на трех пиратов, стоявших немного в стороне. Один был светловолосым. Второй — невысоким.

— Что ж, убьем тех двоих. И чего здесь думать? — сказал Грейст.

— Верное решение, — подтвердил Лур, — я пошлю сейчас эльфов разузнать про них.

Он отошел к своим эльфам. Ни у кого из нас не возникло сомнения в том, зачем на остров пожаловал «черный камзол». Они в тюрьмы не попадают, а значит, сейчас он выполняет задание. Их работа стоит дорого. И первое, что возникло у меня в голове, это то, что он должен убить Ари. Лур вернулся к нам, а несколько эльфов выбежали из барака.

— А вдруг «черного камзола» в этот раз не доставили на остров?

— Вряд ли, — возразил Лур. — Ему нет смысла тянуть.

— Лур, — обратился я к нему, — может, на острове есть еще кто-то, о ком я не знаю, но на кого мог получить заказ «черный камзол». И если не убить, то что нужно ему от своей жертвы?

— Да не будем гадать, — сказал Лур. — Убьем и закроем этот вопрос. Сейчас вернуться эльфы и скажут, где те двое.

— Нет, Лур, — сказал я, — наверно, нам не стоит сразу убивать тех двоих. Ведь если «черный камзол» прибыл на остров, то не навсегда же он здесь собирается остаться. Выполнит заказ и покинет остров. У него обязательно должен быть способ выбраться отсюда. Если мы убьем его сразу, то можем ничего не узнать.

— Точно, — подтвердил Грейст, — нельзя убивать сразу.

— Но ведь он покинет остров только после выполнения задания, — возразил Лур. — Мне кажется, не в наших интересах, чтобы он его выполнил.

— Но, может, стоит за ним немного последить? Может, мы сможет что-то узнать?

— Да, — сказал Грейст. — Схватим, прижмем и узнаем.

— Нет, — ответил я. — «Черный камзол» — не тот, кто нам все расскажет. Если мы его схватим, то он скорее предпочтет умереть, чем поделится с нами информацией.

Я вздохнул. Если оставить «черного камзола» в живых, то Ари, возможно, станет его мишенью. Вот только сможем ли мы ее защитить?