— Ветром? А-а, точно, мы же забыли тебе сказать, что в сбрую вмонтированы амулеты, которые при активации защищают от ветра и холода. Чтобы их активировать, нужно направить на них энергетический импульс или воспользоваться управляющим амулетом.

— Ну, вы и …

— Ладно, время дорого. Отправляемся в путь, раз ты освоился с грифоном.

— Хорошо.

Перелет прошел спокойно, вот только меня всё время преследовало чувство, что кто-то за нами следит. К вечеру вдали показался нужный нам городок. За всё время полета мы приземлялись три раза: два — чтобы самим отдохнуть и перекусить, и один раз Барсик потребовал, чтобы его выпустили на землю. Оказывается, Ари на всякий случай взяла с собой немного еды, из расчета, что мы можем проголодаться в дороге. Также она дала мне переговорный амулет, чтобы мы могли общаться в полете.

— Садимся вон на той опушке.

— Хорошо, — ответил я и последовал за ней.

Мы приземлились на небольшой опушке недалеко от города.

— Отпускай своего грифона, пусть возвращается в башню. Дальше мы пойдем пешком, тут недолго. И до Сферы можно добраться только пешком, — сказала Ари мне и попрощалась со своим грифоном. Он не хотел улетать, но через минуту уговоров все-таки улетел.

— Ну что, друг, лети в башню! Спасибо, что довез. Надеюсь, еще увидимся, — сказал я своему грифону и погладил его по голове.

Он издал какой-то жалобный звук — то ли писк, то ли еще что-то.

— Лети, пожалуйста.

Но он упрямо остается на месте и смотрит на меня преданным взглядом.

— Ну, лети же!

Он грустно на меня посмотрел, развернулся и взлетел.

— Хух. Идем, Ари.

— Он слишком сильно к тебе привязался, — заметила она.

Мы пошли к городу. Пока мы шли, с неба доносился шелест крыльев, и мелькала тень.

— Не волнуйся, он скоро улетит в башню, — успокаивала меня Ари.

Через полчаса мы подошли к постоялому двору. Как оказалось, королева неплохо знала этот городок. Она уверенновела меня по каким-то узеньким улочкам и подворотням. При входе в город проблем тоже не возникло, мы просто заплатили входную пошлину, и всё.

У порога постоялого двора мы остановились.

— Заходим и снимаем на ночь две комнаты. Ужин закажем туда.

— Одну комнату.

— Что?!

— Да, одну. Будет проще отбиваться в случае нападения. Не волнуйся, кровать будет твоя, я на полу посплю.

— Ла-а-адно, пусть будет так, — сказала Ари, бросив на меня хитрый взгляд.

Она открыла дверь и вошла, я следом.

— Нам нужна комната на ночь и ужин на двоих, — сказала она хозяину заведения, который занимался еще и обслуживанием клиентов: разливал выпивку и принимал деньги за нее и за ночлег.

— Пять серебра.

— Держи.

— Второй этаж, десятая комната. Ужин принесут через двадцать минут.

— Хорошо, будем ждать.

Мы взяли ключ и пошли к лестнице на второй этаж. Неожиданно появилось чувство, что кто-то целенаправленно смотрит на меня. Я оглянулся, осмотрел помещение. Ничего подозрительного, обычные посетители. Как только я обернулся, ощущение чужого взгляда исчезло. Странно всё это, нужно быть начеку.Что-то не так, вот только не могу понять, что именно.

Комнату нашли быстро. Ужин принесли примерно через двадцать минут, как и говорили. Барсик от еды отказался: укачало беднягу. Он оказался совершенно не готов к перелетам на грифоне. Мы же с удовольствием поели. За время перелета мы проголодались, даже несмотря на то, что устраивали перекус посреди дня.

Было вкусно, как-то слишком вкусно. Странно, вроде бы обычная еда... Наверно, это последствия долгого перелета.

После ужина прошло минут пять. Я за это время подготовил место для сна на полу, а Ари что-то делала на кровати.

— Что-то мне нехорошо, Грасс! Почему всё плывет в глазах? — внезапно сказала она слабым голосом.

Я хотел подбежать к ней, но успел сделать только пару шагов, и у меня всё поплыло перед глазами. Что за?! Похоже, нас отравили. Направляю всю энергию на регенерацию, нейтрализацию эффектов отравления и на борьбу с самим отравлением.

Неожиданно двери распахнулись, и в комнату вбежали какие-то люди в черной одежде. Стоп, в черной?! Да это же «камзолы»! Мне немного полегчало, поэтому я выхватил нож и атаковал первого. Меч я снял и поэтому не могу им воспользоваться.

Рывок, наношу удар в горло, но неожиданно руку ведет, и я промахиваюсь. Да какого…? Похоже, яд сильнее, чем я думал. Вот только пока я промахивался и повторно наносил удар, «камзол» отреагировал быстрее, и удар ноги в грудь отбросил меня вглубь комнаты. Раздался хруст дерева — это я, пролетев через комнату, приземлился на стул, точнее, уже на его обломки.

— Они нужны живыми. Не убивать! — раздалась команда предводителя «камзолов».

Ага, сейчас! Живыми, как же. Вскакиваю на ноги и наношу удар ножом по горлу подошедшему ко мне врагу. В этот раз попадаю. Всё, этот не боец. Быстро осматриваю помещение. А теперь на меня обратили внимание: двое выносят Ари — похоже, что она без сознания, — еще трое движутся ко мне. Бросаюсь к ближайшему и наношу удар по руке, которая держит оружие. Раздается вскрик, я попал, оружие падает на пол. Пока я разбирался с одним, меня атаковал второй. Увожу его удар в сторону, блокировать удар меча ножом — глупое занятие. Начинаем кружить с ним по комнате. Он атакует меня, а я его. Параллельно слежу за тем, чтобы мне никто не зашел за спину. Один раз попробовал уйти в ускорение, но уже через секунду вывалился из него от сильного головокружения и тошноты. Лучше в этот раз сражаться без ускорения, будет больше шансов, чем с ним. Яд слишком сильный, мой организм не успевает с ним бороться и нейтрализовать его эффекты. С каждой минутой я становлюсь всё слабее и слабее, трудно удерживать себя в сознании.

— Долго вы еще будете с ним возиться? — рявкнул командир «камзолов».

Мой противник уже имеет несколько порезов, к сожалению, не опасных для его здоровья. Он не может достать меня, но и я не могу серьезно ранить его. Решаюсь и делаю рывок к нему, замахиваюсь для удара в грудь и промахиваюсь. Пролетаю мимо него. Удар, темнота. Кажется, я все-таки упустил из вида второго врага.

***

— Кха-кха, — прихожу в себя от того что меня облили ледяной водой.

— Наконец-то вы пришли в себя!

Открываю глаза и осматриваюсь. Мы в каком-то помещении, похожем на подвал. Я и Ари прикованы к стене цепями. Напротив нас на табурете сидит «Черный камзол». Еще один стоит рядом с ведром. Поворачиваю голову к Арираэль. Она уже тоже очнулась и сейчас приходит в себя.

— О, пришла в себя наконец-то. Запомни, «камзолы» всегда выполняют заказ!

— Что вам нужно? — спросил я

— Молчать!! Не с тобой говорят, — заорал тот, который стоял, и стукнул меня ногой в грудь.

Чего он такой нервный? Вроде бы «Черные камзолы» — профессионалы, а этот какой-то припадочный, психованный.

— Но раз ты спросил, то отвечу. Нам нужно узнать от вас кое-что. А чтобы вы не соврали, мы воспользуемся камнем истины, любезно предоставленным нам заказчиком, — сказал сидящий и достал из кармана амулет, в центр которого был вставлен синий камень.

— И что же вам нужно от нас? — спросила Ари.

— Не от вас, а только от тебя.

— И что же вам нужно от меня?

— Чтобы ты ответила на наши вопросы.

— Задавайте свои вопросы, и закончим с этим.

— В принципе, будет только один вопрос. Ты знаешь, где точно находится Сфера дня?

— Нет, не знаю.

— Да как так-то?! — разочарованно прокричал сидящий, после того как камень мигнул синим светом.

— Вы долго еще? — раздался злой голос.

Открылась дверь, и вошел один «черный камзол», но этот — с забинтованной рукой. Сквозь бинты проступала кровь.

— Всё уже.

— Тогда убивайте их уже, и выдвинемся дальше.

— Нет, не стоит их убивать. Сделаем по-другому. У меня есть одна идея. Приведи сюда эльфов.