Про Guayaquil некоторые говорят, что он не особо-то и тянет на деловую столицу. Их мнение: «Половина города за забором, в другую половину с белым лицом соваться нежелательно, верить никому нельзя, кругом много бандитов и мошенников». Поэтому понятно, почему на окна и двери магазинчиков и кафешек в городах Эквадора ставят металлические жалюзи (впрочем, так почти во всей Южной Америке). И эти визуальные впечатления могут перекрыть позитив и красоту страны. Местные жители внешне отличаются от эмигрантов из Венесуэлы и других неблагополучных стран, которые обычно одеты крайне бедно, часто в темных спортивных костюмах. В основном эти деятели заняты полустихийной продажей каких-то безделушек, аксессуаров для телефонов, а некоторые – банальным попрошайничеством.

Развивая эту не вполне радостную тему. Вот я в первый же день своего пребывания на континенте мог запросто попасть в криминальные хроники. Только не как Остап, попавший под лошадь. А как турист, едва не попавший под местных грабителей. Уже упоминал, что здесь электричество 110 В, а вилки имеют два плоских штырька. Поэтому зарядить мобильник по приезду я полноценно не смог. Поначалу взял переходник в прокат у администратора хостела, но нужно было все равно иметь свой. В салоне мобильной связи их не было в продаже, и мне посоветовали сходить на рыночек возле «Malecón 2000», что был недалеко.

Вроде бы дело было за малым. Прибыл туда, размеренно прохаживаюсь по рядам, но в состоянии режима «начеку». Небогато одет, на спине рюкзак, но на шее маячит фотоаппарат. И раз, кожей почувствовал неподдельный интерес к своей персоне и ощутил себя потенциальной мишенью. Осмотрелся внимательно и понял. Группа маргинальных личностей с мутными взглядами ко мне явно присматривается, лица хмурые и несут вполне определенную угрозу. По-быстрому и не торгуясь, я купил переходник и двинул в сторону набережной. Двое из них сразу за мной. Крепкие парни, возможно с «пером», с такими не совладать. Меня охватило беспокойство. Ну, думаю, как в фильме – «если прижмут к реке, то крышка!». Хорошо, что выскочил в район большой детской площадки, а там масса детей, родителей и бабушек. Диспозиция для защиты стала удобнее. Оперативно сняв рюкзак и очки, я быстро прильнул к ребятишкам, присел, взял первого попавшегося мальчугана за ручку и превратился в местного чадолюбца. Иными словами, с ходу затесался в гуще детских событий и был таков. Ну, а у местных хулиганов не срослось, и они остались «не солоно хлебавши». Так южноамериканское приключение едва не началось со злоключения. Понял для себя на будущее, что нет резона посещать такие вот местные рыночки.

По теории, на протяжении всей палеозойской эры и мезозойской эры América del Sur была в составе единой суши суперконтинента Gondwana. Раскалываясь около 180 млн. лет назад, он оставил после себя уже самостоятельные континенты – Южную Америку, Австралию и Антарктиду. В ходе дальнейшей активизации внутренних процессов Земли продолжались дрейф Южной Америки на запад и «раскрытие» Атлантического океана.

Геологическое строение этого материка характеризуется тем, что в его фундаменте заложены две крупные тектонические структуры: Южноамериканская платформа (центральная и восточная части) и пояс складчатости Анды (западная и северо-западная части). На севере платформа стыкуется с относительно небольшой Карибской плитой, на западе – с плитой Наска, на юге – с Антарктической плитой. Результатом их плотного длительного взаимодействия этих плит вдоль тихоокеанского побережья стали Sistema montañoso Andino и цепочка глубоководных желобов. Анды, проходящие через весь материк и протянувшиеся в меридиональном направлении, являются ареной активной вулканической деятельности.

На территории Южной Америки обычно выделяют следующие геоморфологические единицы: высокогорная система, плоскогорная и равнинная зоны. Большую площадь материка занимают Бразильское и Гвианское плоскогорья (в свою очередь, они состоят из нескольких плато). На значительных территориях расположены низменные равнины – Амазонская, Оринокская и Ла-Платская. Почти плоская их поверхность способствовала образованию крупных речных систем с широкими и глубокими долинами. При этом самой крупной равниной планеты по размерам бассейна и водоносности считается Tierras bajas amazónicas (Амазонская низменность).

Общая площадь América del Sur с островами составляет около 18280 тыс. км². Наибольшая протяженность континента с севера на юг – 7640 км, наибольшая протяженность с запада на восток – 4990 км. Средняя высота материка – 580 метров. Его граница с Центральной Америкой проходит по Панамскому перешейку. На юге широкий и бурный пролив Дрейка отделяет остров Tierra del Fuego от Антарктического полуострова. На севере материк омывается Карибским морем, на западе Тихим океаном, на востоке – Атлантическим океаном, на юге – Магеллановым проливом. Материковая отмель у берегов Тихого океана очень узкая, а в отдельных местах она вообще отсутствует. Наиболее крупным и удобным для судоходства является залив Guayaquil, который значительно вдается в сушу. Самая южная часть тихоокеанского побережья сильно расчленена, вдоль нее образовалось множество крупных и мелких островов.

Побережье Атлантического океана почти не имеет крупных, глубоко врезающихся в сушу заливов. Лишь на юго-востоке, у берегов Патагонии имеются большие полукруглые заливы Сан-Хорхе, Сан-Матиас, Байя-Бланка и др. Еще в месте впадения реки Параны берег прорезан длинным эстуарием залива Ла-Плата. На побережье Карибского моря выделяются Венесуэльский залив с озером-лагуной Маракайбо, а также заливы Пария и Дарьенский.

Самая северная точка материка – мыс Gallinas. Крайняя южная точка – мыс Cabo de Hornos. Самая западная точка – мыс Pariñas. Крайняя восточная точка – мыс Cabo Branco. Самое высокогорное озеро в мире Titicaca находится на территории Перу. Высочайший водопад в мире Ángel расположен в непролазных джунглях Венесуэлы.

По причине прежней общности, Южная Америка и Африка имеют схожие минеральные ресурсы и подобные типы горных пород. Южная Америка богата различными полезными ископаемыми. Среди всех земных континентов она занимает 1 место по запасам руд меди, лития, тантала, бериллия, ниобия; 2 место – руд олова, серебра и сурьмы; 3 место – нефти, газоконденсата, руд железа и молибдена.

Создатель благословил эту красивую землю и предоставил ее людям. Бесподобная природа (naturaleza) страны – лакомый кусочек для туристов со всех краев света.

И всё-таки. Пока человек не научится по-настоящему уважать природу и разговаривать с животным миром, он никогда не узнает свою истинную роль на планете Земля. Увы, но человек никак не научится гармонично взаимодействовать с природой. А вот в Эквадоре желание такого сотрудничества видно вживую, активное движение в направлении сохранения уникальной биологической вариативности не прекращается. Гостей страны встретят многообразие ландшафтов и природные контрасты, которые обусловлены ее географическим положением, рельефом и разновысокой поясностью.

Эквадор по площади меньше России в 61 раз, но зато является одной из самых биологически и географически разнообразных стран на планете. Ни в одной стране Южной Америки нет такого широчайшего диапазона различных растительных сообществ, вызывающего сильные эмоции у биологов. Страну справедливо назвали «горячей точкой мега-разнообразия». Представьте, государство занимает всего лишь 0,02% всей земной суши, но оно является родиной 10% разновидностей растений и животных, населяющих планету. Местные национальные парки и природные заповедники занимают лидирующее место в мире по видовому разнообразию (15% местной фауны, 90% пресмыкающихся и 29% видов птиц составляют эндемики, то виды, которые не встречаются больше нигде).