Здесь проживает одна из самых разнообразных популяций индейцев в мире, а в джунглях Амазонии доселе живут сотни племен, никогда не видевших чудес прогресса, но сохранивших свою самобытную культуру (некоторые из них так и не вступают в контакт с цивилизацией).

Это самая интересная страна в мире для неопознанных летающих объектов, ведь здесь фиксируется почти половина всех случаев появления НЛО на планете (надо учесть, что жителей страны не отнесешь к числу фантазеров).

Когда в 1941 году шла Вторая Мировая война, тут проходила другая, менее известная – Перу против Эквадора. По ее итогам к Перу отошло около половины территории соперника.

В феврале 1945 года Эквадор бесстрашно объявил войну нацистской Германии, что было, каким-никаким, но позитивным вкладом в общий победоносный исход Второй мировой войны.

В стране запрещен импорт подержанных автомобилей, возраст которых превышает 1 год.

Разрешено хранение и ношение огнестрельного оружия. На руках разумного населения имеется более 100 тыс. единиц официально зарегистрированного оружия, но гражданам запрещены владение оружием калибра более 9 мм и снаряжение магазина более чем 10-ю зарядами.

В стране запрещены аборты, но разрешены проституция и гомосексуализм (издержки демократии, приходится с этим мириться).

Местные электросети имеют напряжение 110 вольт, вилки оснащены двумя плоскими штырьками (американский стандарт).

На местах смертельных ДТП здесь принято рисовать голубые сердца, достигающие 1 метра в диаметре.

Первоначально киносъёмки эпического фильма «Властелин колец» планировалось провести в Эквадоре, и проводились даже пробы – природа и красота местности заворожили художников фильма. Однако достаточно хороших гостиниц и инфраструктуры для огромной, требовательной к уюту съёмочной группы не нашлось, и съёмки вынужденно перенесли в Новую Зеландию (какая имиджевая потеря).

Учитывая, что не имеется прямого воздушного сообщения между Эквадором и Россией, то мне пришлось морально готовиться к длинному и пересадочному путешествию. Вариантов добраться до Эквадора в 2012 году было не так уж и много: это смотря, откуда лететь и сколько платить. Быстрее и дешевле было добираться через США (лучше Miami), но для такого перелета требовалась американская виза – даже транзитные пассажиры проходили паспортный контроль. Естественно, у меня такой визы не имелось. Это означало, что для авиационно-атлантического содействия оставались западные европейцы. Перевозчики тогда предлагали стыковки в Амстердаме, Мадриде и Франкфурте-на-Майне. И только позже к ним добавились Париж, Рим и Лиссабон. Разумеется, если брать билеты туда и обратно, то выйдет гораздо дешевле.

Воздушное сообщение между Испанией и Эквадором сейчас обеспечивает доставку более 75 тыс. гостей в год, с возможностью выполнения 11 прямых рейсов в неделю, выполняемых различными авиакомпаниями по обе стороны Атлантики. В современных условиях одним из оптимальных вариантов для россиян выглядит стыковка в Стамбуле. Турецкие авиалинии доставят в Панаму или Колумбию, а оттуда много рейсов в Эквадор. Еще возможны такие варианты: Стамбул – Амстердам – Гуаякиль (Кито) (авиакомпания «KLM»), либо Стамбул – Мадрид – Гуаякиль (Кито) (например, авиакомпания «Iberia Airlines»). Шенгенская виза в этих случаях не нужна, если не покидать транзитную зону аэропорта. Есть, конечно, и более экзотичные виды перелетов, но это на любителя.

Теперь относительно маршрута моих тогдашних перелетов. За 25 дней до путешествия моя дорогая дочь Дарья приобрела мне авиабилеты до Мадрида, также на материковую часть Эквадора, а оттуда на Галапагосы (туда и обратно). После поездки, как честный турист, я компенсировал ей эти финансовые затраты. При этом она воспользовалась проверенным ею международным сервисом «Expedia». Этому электронному сервису я благодарен, поскольку, к моему безмерному счастью, он не подвел меня ни разу. Я не имел на руках никаких бумажных билетов: только одна общая распечатка всех рейсов Москва – Мадрид – Гуаякиль – Галапагосы (и обратно). Первый раз в жизни летел без традиционных билетов и, что скрывать, волновался – а вдруг при регистрации в аэропортах возникнут какие-то непредвиденные проблемы и сложности. Первоначально в моем плане авиационного перемещения были следующие точки: Чебоксары – Москва – Мадрид – Эквадор (Гуаякиль). Маршрут непосредственно в стране предполагался следующий: прилет в Гуаякиль, потом на Галапагосы, затем по возвращению в Гуаякиль переезд в Куэнку, потом в Риобамбу и Амбато, затем в Кито, по пути в Гуаякиль заезд в Манту, вылет обратно в Европу из Гуаякиля. Но жизнь внесла заметные коррективы в план панамериканских действий.

Фактически маршрут моей поездки (ruta de viaje) стал следующим: перелет Чебоксары – Москва (25 июня); перелет Москва – Мадрид (26 июня); перелет Мадрид – Гуаякиль (26 июня); изучение Гуаякиля – с 27 по 29 июня; вылет из Гуаякиля в Балтру (Галапагосы) (30 июня); изучение Галапагосов (с 30 июня по 3 июля); вылет с Балтры (Галапагосы) в Гуаякиль (4 июля); выезд из Гуаякиля на автобусе в Куэнку (5 июля); переезд на автобусе в Риобамбу (6 июля); переезд на автобусе в Кито (7 июля); изучение Кито (с 7 по 9 июля); возвращение на автобусе из Кито в Гуаякиль (10 июля); доизучение Гуаякиля (11 июля); перелет Гуаякиль – Мадрид (12 июля); перелет Мадрид – Москва (13 июля); перелет Москва – Чебоксары (14 июля).

Все мое путешествие заняло 20 дней, 8 перелетов, 2 континента, 2 океана, 7 новых увиденных городов. Главный и неотразимый герой поездки – заманчивый Ecuador!

Как сказал мудрейший из умнейших Лао Цзы: «Путь в тысячу ли начинается с первого шага». Так и мое дальнее путешествие началось 25 июня с первого шага в виде короткого утреннего авиарейса «Чебоксары – Москва». За часовой полет даже сообразить не успел, что к чему.

А вот и прибытие в «порт пяти морей». Обожаю Москву! «Москва златоглавая, звон колоколов…». В 12 лет я уже, насколько возможно в том сознании и понимании, глубоко воспринял ее дух, величие и многоликость. Именно тогда родители стали отпускать меня летом в гости в семью Арсеньева Василия Арсеньевича – двоюродного брата моего папы, достойнейшего человека и замечательного художника. Там я был предоставлен сам себе. Пользуясь свободой, вдоль и поперек исходил всю столицу, охватывая все исторические места притяжения, спортивные объекты, парки культуры и отдыха, особенно «Парк имени Горького». И, конечно, полезное общение с моим троюродным братом Юрием, бездонно начитанным московским интеллигентом, много мне давшим знаний из различных сфер человеческой деятельности.

По прилету прибыл на Ходынку, где проживала тогда еще небольшая, но дружная семья Митрофановых. Первым делом поиграл со своим милым внучком Михаилом, которому тогда отроду был 1 год и 3 месяца (это потом уже семья прибавилась не менее милыми внуками Тимуром и Всеволодом). Затем с Дашей и Мишенькой поехали по банкам с задачей обменять рубли на американские доллары. Пусть не сразу, но все же получилось изыскать мелкие купюры «бакинских рублей». Следующим пунктом программы значился поход в спортивный магазин, где Даша приобрела для меня отличный походный рюкзак, трекинговые кроссовки, толстовку, футболку и дождевик.

Чайный вечер был посвящен обсуждению предстоящей поездки и инструктажу. От зятя Ильи и Даши я получил ценные методические инструкции по грамотному и безопасному поведению российского туриста за рубежом. Илья предусмотрительно обеспечил меня качественным путеводителем по Латинской Америке от компании «Tour Express» и большой складной картой Южной Америки (храню их в библиотеке как памятные вещи). Также он снабдил международной страховкой, которая, как известно, является обязательным элементом зарубежного путешествия. Еще Даша вручила компактный русско-испанский разговорник, затем взятый мною в путь-дорогу. Также они провели для меня краткий экскурс в заокеанские англо-саксонский и иберо-американский миры, рассказали о своих интересных и познавательных туристических поездках в Западное полушарие (США, Ямайка, Куба), поделись мнениями об особенностях тех путешествий и менталитете тамошнего населения. Особенно было ценно, что ими мне была разъяснена правильная методика восприятия зарубежной действительности. Еще получил от них важные назидания по ряду заслуживающих внимания житейско-бытовых позиций.