У большинства латиноамериканцев танцы генетически глубоко в крови. Они их любят, и при удобном случае даже танцуют в разной степени экспрессии. Поэтому считается вполне нормальным видеть человека, пританцовывавшего в очереди в супермаркете или просто на улице, неясно по поводу или без. Такова укоренившаяся местная действительность. Удивительно другое – те люди, кто отплясывают самые зажигательные танцы чуть ли не каждый день, при этом еще и самые медлительные персонажи на свете.

Такому интересному отношению к жизни можно было бы и позавидовать…

«Природа – мой истинный источник утешения, вдохновения, приключений и восторга, это дом, учитель и спутник». Лучше и не скажешь.

Вот и черед описания Галапагосских островов (Archipiélago de Colón, Galapagos Islands, Черепашьи острова). Их название идет от испанского языка, поскольку первопроходцы так назвали гигантских черепах, чьи панцири напоминали седло (т.е. galapago). Они расположены в восточной части Тихого океана в 972 км от западного побережья Южной Америки (от Эквадора). Галапагосы общей площадью почти 8 тыс. кв. км разбросаны вокруг экватора, состоят из 13 основных вулканических островов, 6 небольших островов, 107 скал и намывных территорий, растянувшихся с севера на юг почти на 300 км.

Манящие, неповторимые, пленительные и загадочные! Телекомпания ВВС называет их «The Islands That Changed The World» («Острова, которые изменили мир»). Они по праву включены в Список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО и являются достоянием человечества. Главное, что архипелаг во многом сохранился таким, каким был еще при Чарльзе Дарвине. И здесь еще таятся los misterios sin resolver de la naturaleza (неразгаданные тайны природы).

Только надо понимать, что этот архипелаг – отнюдь не песчаные пляжи, тропический дурман и кокосовые пальмы. Острова, которые мы видим над водой – вершины огромных подводных вулканов, большая часть которых имеет коническую форму. Галапагосы сформировались на стыке двух тектонических платформ (помним, что это один из самых вулканически активных районов в мире). К Южной Америке близко подходит подводный Тихоокеанский хребет, на отрогах которого из океана поднимаются образованные вулканами Галапагосские острова. Создавшее архипелаг место находится у его западной границы под островом Фернандина. Его еще называют hotspot («горячая точка»). Поначалу образовались острова Эспаньола и Сан-Кристобаль (3 млн. лет назад), потом уже Флореана и Санта-Крус. Тогда как островам Изабелла и Фернандина лишь 700 тыс. лет, они все еще формируются, постепенно подрастая в ходе новых извержений. А вот старые видоизменяются в ходе эрозии, медленно разрушаясь. Самые старые из вулканов давно уже покоятся под водой. К востоку от архипелага, на полпути к материку, на глубине более 2 км имеется горная цепь из бывших островов.

Что представляли собою Galápagos, когда они только появились на поверхности из океанских глубин? Правильно – абсолютно безжизненные камни. Наземная жизнь зародилась там лишь после того, как сюда с континента попутными ветрами были принесены семена самых неприхотливых растений. Тех, что были способны длительное время обходиться без влаги (прежде всего, лишайников и кактусов). Именно они проложили дорогу сотням уникальных растений и живых организмов, ныне населяющим острова. Другие семена и насекомые принесены сюда ветрами, птичьими крыльями и мехом морских животных. Новую сушу постепенно заселили птицы, морские млекопитающие и рептилии с материка. Все они для выживания особым образом приспосабливались к неприветливой окружающей среде. Иными словами, каждый вид фауны прижился благодаря собственной тактике выживания.

Да, эволюция живой природы происходила везде, во всех регионах нашей планеты. Однако Галапагосы – ее настоящая витрина, скорее даже «окно в прошлое». Ни в каком другом месте нельзя с такой ясностью и точностью проследить адаптацию флоры и фауны к окружающей среде обитания и естественный отбор.

На архипелаг в 1535 году случайно наткнулся испанский корабль, доставлявший в Перу епископа Панамы Tomás de Berlanga, и сбившийся с пути во время шторма. После долгого скитания по пустынному океану на горизонте неожиданно замаячила земля. Однако моряков встретили мрачные вулканические пейзажи, отсутствие растительности и питьевой воды. Но даже найденная впоследствии вода оказалась ещё солонее, чем в океане. Тогда де Берланга в сердцах произнёс фразу: «¡Se siente como si el Señor hubiera vertido una piedra fundida en el océano y hubiera arrojado cenizas sobre él!» («Такое чувство, что Господь вылил в океан расплавленный камень и просыпал на него пепел!»). Видимо вследствие этого проклятия Галапагосы ещё долго не подпускали к себе людей. Никто толком не мог освоить и закрепиться этих странных землях. Дополнительную сложность создавали быстрые океанические течения, затрудняющие навигацию. По неясной причине Испания не заявляла своих прав на владение островами, и они даже не были обозначены на географических картах.

Только в 1832 году молодое, но гордое государство Эквадор подало прошение на права владением островами (видимо, тогда никому больше они не были интересны). Бравый полковник Ignacio Hernández, направленный правительством молодой Республики Эквадор, 12 февраля 1832 г. на острове Floreana в присутствии экипажей двух американских китобойных судов исполнил торжественную церемонию поднятия эквадорского флага и официального вступления страны во владение архипелагом. Выполняя данное ему предписание, он основал там первое поселение. Первыми жителями стали 80 солдат и небольшое количество их сподвижников в виде крупного рогатого скота.

Впоследующем, поняв свою промашку, Англия, Франция и США попытались было покуситься на Галапагосы, предлагая Эквадору продать острова или сдать их в аренду. Суммы предлагались по тем меркам приличные, сделки уже были прописаны, но выручило лишь сильное противостояние политической оппозиции и боязнь народного бунта. Демография архипелага долго не расширялась. К 1940 году там проживало всего-то 40 человек. Решающий толчок к колонизации и появлению там постоянного населения, как ни странно, дала Вторая мировая война.

В 1974 году по признакам административного деления архипелаг был возведен в ранг провинции Эквадора. К началу 80-х годов ХХ века на архипелаге проживало не более 6 тыс. человек (Сан-Кристобаль – 3 тыс., Санта-Крус – 2,5 тыс., Изабелла – 0,6 тыс., Флореана и Балтра – по 70 чел.). Крупные острова по-прежнему имеют по два названия: одно – испанское, другое – английское.

Архипелаг является ярким примером выживания и приютом биологического разнообразия различных видов. Все острова отличаются друг от друга, как по своему виду, так и содержанию дикой природы. Большое недоумение вызывает тот факт, что острова разительно отличаются друг от друга. Природа мудро распределила флору и фауну неравномерно по всему archipiélago, а выборочно, «специализировав» острова на отдельных видах. Фауна и флора мирно сосуществуют, будучи приспособлеными к локальному микроклимату. Невероятное сочетание богатства дикой природы и удаленности от прочего мира позволяет наблюдать, к примеру, смешную картину, когда толстокожий пингвин стоит на потоке застывшей лавы в окружении кактусов. И это точно экваториальные острова?

Национальный природный парк охватывает почти 97% территории архипелага, вдобавок окруженного морским заповедником площадью более 80 тыс. кв. км. Некоторые острова полностью закрыты для туризма. На архипелаге, который никогда не соединялся с материком, живут уникальнейшие виды животных и растений – реликты прошлых эпох. Это создает подобие рефлексии доисторического периода. Поразительное взаимодействие с природой становится настоящим путешествием во времени в тот мир, где животные и человек соседствуют в гармонии. Именно это взаимодействие делает поездку сюда неповторимым опытом для каждого туриста. Акцент на охране природы и экологической ответственности является одним из основополагающих моментов, который делает посещение островов особенно значимым.