Центральные равнины страны славятся довольно равномерным климатом – круглый год в температурном диапазоне от +17°C до +24°C, осадков выпадает не более 300 мм, и преимущественно в межсезонье.

В горной местности круглогодичен благоприятный климат, однако наблюдаются резкие колебания между ночной и дневной температурами. В Sierra ночи стоят холодные, ночные температуры порой ниже дневных аж на 20°С. Так, летом в Кито они колеблются в диапазоне от +18° С до +25°С, зимой от +2°С (ночью) до +18°С (днем). Осадков выпадает около 600 мм в год, со снижением их уровня в период с августа по февраль. Меньше всего дождливых дней в Sierra с июля по сентябрь. Плюс жизни в горах – отсутствие насекомых, которые докучают на равнинах. Здесь нет мух, комаров, оводов, ос и т.п. И над испорченным фруктом не кружат надоедливые дрозофилы, а в крупах, к счастью кухонных хозяек, не заводится пищевая моль.

Понятно, что такой климат способствует ведению сельского хозяйства почти без риска, с возможностью снятия нескольких урожаев в год. Соответственно, имеются целые регионы, покрытые банановыми фермами, и множество теплиц всех разновидностей на склонах гор. Ещё одно следствие стабильного климата – техника практически не гниёт, а автомобили при хорошем уходе способны очень долго сохраняться.

Достаточно интересно климат влияет на самостоятельное строительство пресловутым хозяйственным способом. В условиях получения средней зарплаты семье, разумеется, сложно сразу построить целый дом. Поэтому применяется своеобразный южноамериканский метод стройки: сооружается простой столбчатый фундамент, затем возводится первый этаж с минимальным набором жизнеобеспечения: кухня, спальня, санузел. В принципе, такой объект позволяет жить несколько лет, одновременно достраивая второй этаж. На нем уже будут размещены гостиная, ещё спальня и т.д. Ну, а дальше все зависит от платежеспособности хозяев.

Касаемо погоды во время моего путешествия. В течение 17 дней пребывания в Эквадоре я застал лишь три по-настоящему солнечных дня, когда светило не было закрыто облаками: один день на Санта-Крус (идеальный солнечный день); один – на Изабелле; один – в Кито. Все остальные были теплыми, но на небе висела пусть не гнетущая, но постоянная облачность, которая порядком надоедала. Правда, не было и дождей. Единственный пролив небесной влаги на суше застал меня во время вечерней прогулки по пляжу острова Изабелла, да и то в виде мелкого дождика, шедшего лишь 10 минут. Правда был и еще дождь, но морской и пренеприятнейший (об этом будет далее в повествовании).

За все время поездки по стране мне было комфортно в плане восприятия температуры воздуха. Но вот ночной! Я испытал, что такое ночь в высокогорье. Довольно холодно мне было спать в Куэнке (2400 метров, однако). Еще две ночи я немного подмерзал в отеле Кито (2800 метров, это уже серьезно). Несмотря на нахождение на линии экватора, ночная температура опускается до устрашающих +4°С. Тем не менее, тут не существует никакого центрального отопления, поэтому народ использует всякого рода портативные обогреватели. Такой вынужденный обогрев в горных населенных пунктах проводится либо электричеством, либо газом, либо с помощью каминов. В моем же отеле в Кито ничего этого не было. Только в шкафу лежали пледы. Закутывался в них коконом на ночь, так и спасался. А вот у местных горняков, видимо, сформировалась определенная устойчивость к низким температурам.

Выстроенная логистика и быстрые перемещения по чужой стране – залог эффективного туризма.

Для ускорения познавательного процесса по Эквадору можно перемещаться на самолетах (понятно, что на Галапагосы только так). Надо признать, что в стране отлично действует система внутренних авиасообщений. Тут построено достаточное количество аэропортов, поэтому многие путешественники посещают отдаленные районы посредством самолетов. Статус международных носят аэропорты в Кито, Гуаякиле, Куэнке, Латакунге и Манте. Причем в Манте базируются и военно-воздушные силы страны. Остальные аэропричалы считаются национальными (например, Мачала, Салинас, Амбато, Эсмеральдас, Тулькан, Кока, Санта-Роза, Лоха, ну и, конечно, Балтра и Сан-Кристобаль). Полеты совершают эквадорские авиаперевозчики «TAME Linea Aerea del Ecuador», «Avianca Ecuador» («AeroGal»), «LATAM Ecuador», «Saereo» и др. Есть туристы, умеющие экономить деньги на перелетах по Южной Америке. Для этого они каким-то образом покупают билеты по цене для местных. По некоторым туристическим направлениям, таким как, например, Galapagos, на авиаперелёты у местных компаний две цены: одна для своих, а другая для «понаехавших».

Следует учитывать, что в условиях местного ландшафта и изменчивой погоды реальное время в пути может оказаться больше того, что указано в путеводителях. Планируя перемещения по Ecuador, еще надо помнить, что в некоторых городах и деревнях отмечаются дни святых и другие местные праздники, которые затрудняют поездки.

Относительно заказа автотранспорта и экскурсоводов. Как передвигаться по стране на авто, каждый прибывающий турист решает в индивидуальном порядке. Кто-то из платежеспособных еще до прибытия на материк нанимает легковую машину и местного русскоговорящего гида, а некоторые – и не одного. И не знают забот и хлопот.

Самостоятельное путешествие по стране на машине считается бюджетным. Coche (автомобиль) запросто можно арендовать на условиях каршеринга. С этим в стране проблем нет, как и с дешевым бензином и многообразным автопарком. Взятая в прокат машина (мотоцикл или мотороллер) удобна для того, чтобы добраться до интересных, но не раскрученных туристических мест, к которым не проложен общественный транспорт. В то же время, аренда автомобиля связана и очевидными минусами. Ведь теперь нужно решать вопросы парковки, нести связанные расходы, испытывать стресс при ориентировании в незнакомых местах и при интенсивном движении, разбираться в особенностях местных правил дорожного движения, общаться с дорожной полицией, уходить от штрафов. Но есть и очевидные плюсы. Так, для дружной группы путешественников поездка на арендованной машине обойдется намного дешевле, чем на общественном транспорте.

Забавно, что в Ecuador у многих водителей несколько вольное и своеобразное прочтение и понимание дорожных правил. Если вы решили самостоятельно быть за рулем, то этот факт надо учитывать, особенно на просторах сельской местности.

Да, удобно брать в аренду автомобиль вместе с водителем. Такой вариант поездки имеет ряд преимуществ. Ведь нанятый местный водитель не только ведет машину. В пути движения он будет одновременно штурманом, механиком, бесплатным гидом, попутчиком, сторожем, а если потребуется – защитником и адвокатом. При этом в отличие от многих других латиноамериканских стран в Эквадоре все-таки растет водительская дисциплина и снижается количество ДТП. Поэтому порой можно проехать полторы сотни километров – и никаких тебе постов государственного контроля, ни полицейских патрулей.

Заметим, что в стране сложилась монополия автобусов, и это самое распространенное средство передвижения. Междугороднее автобусное сообщение здесь развито. Но далеко не все транспортные средства отличаются комфортом и чистотой. К тому же многие водители обожают громкие звуки радио или телевизора. Еще не стоит удивляться, если местный житель спокойно затащит с собой в автобус практически все, включая домашних животных.

Отдельный тип автобусов «Ejecutivo» в силу комфортабельности и скорости более удобен, и потому популярен среди туристов (туалет, кондиционер). Но надо помнить, что все стандартные междугородные автобусы всегда останавливаются в пути, чтобы подобрать пассажиров. Поэтому будьте готовы к тому, что рядом с вами несколько часов будет находиться какой-нибудь местный, источающий «сельские ароматы» и воздуха не озонирующий. Именно на таких автобусах я и перемещался по стране (рейсы Guayaquil-Cuenca, Cuenca-Riobamba, Riobamba-Quito, Quito-Guayaquil). Отправление производится с автовокзалов, которые тут называют терминалами.