Думается, к месту будет упомянуть несколько занятных фактов о Христофоре, нашем, Колумбе. Он долго и безуспешно пытался найти спонсоров для своей заокеанской экспедиции. Испанский король отказал ему, поскольку тот просил у него не только финансирования, но и права называться вице-королём всех новооткрытых земель, а также «Almirante de los océanos» («Адмиралом Мирового океана»). Короли Англии и Португалии также отказали, но из-за того, что он не желал раскрывать подробные планы и маршрут путешествия. Но Христофор «верил в свою звезду». В итоге ему через какие-то связи удалось убедить испанскую королеву, которая заложила свои драгоценности, чтобы хотя бы частично оплатить его expedición. При этом учтем, что одновременно он взялся выполнять и важную миссию Vaticano – подчинить новые территории Pontefice и, тем самым, приумножить славу католической церкви. На подготовку первой экспедиции было потрачено почти 7 лет, но итоги были скромными – получено лишь 3 судна, совсем небольших даже по стандартам того времени, и 90 человек экипажа. Команды его кораблей в массе своей состояли в основном из маргинальных личностей – преступников, имевших выбор между тюрьмой или плаванием. Причина была проста – в непредсказуемый поход добровольно никто отправляться не захотел, ведь пускаться на этих недостаточно крепких судах через Атлантику было авантюрой. Припасы занимали почти всё свободное место, и спать в постелях могли только сам адмирал, капитаны и некоторые офицеры, а все остальные ютились, где и как придётся.

Хитрец Cristobal Colon в первом путешествии предусмотрительно вел два судовых журнала (на случай мятежа матросов). В одном журнале он втайне записывал фактическое расстояние, которое корабли проходили каждый день – эти записи были только для него. Во втором записывал фальшивые числа, занижая пройденное суточное расстояние на много миль. Смекалка помогла ему и позже. Во время последней экспедиции он оказался в очень трудном положении с повреждёнными кораблями, истощёнными запасами и недружелюбным индейским окружением. Адмирала спасло хорошее знание астрономии. Узнав из астрономических таблиц о предстоящем лунном затмении, он объявил индейским вождям, что в наказание за их плохое отношение к гостям боги европейцев решили, ни много, ни мало, а отнять у туземцев Луну. И это затмение действительно состоялось. Индейские вожди, перепуганные тем, что «предсказание» сбылось, тут же согласились снабдить Колумба и его команду припасами в обмен на возвращение им Луны, без которой их жизнь была невозможна.

Первопроходец затем предложил отправлять в Nuevo Mundo в качестве поселенцев разного рода преступников и социально опасных элементов. Это заметно снижало государственные расходы на тюрьмы, заодно избавляя метрополию от всяких головорезов, так что его деловое предложение было принято. Поэтому становится понятно, почему захват новых земель привел к рекам крови коренных народов.

Но оказывается, наш обласканный славой Cristobal Colon и сам был еще тем злодеем. Видимо, так устроено в нашем, не лучшем из миров, что многие великие дела сопровождаются большими жертвами. Он имел чрезвычайно жесткий характер, и, будучи устремленным к наживе, проявлял не только безжалостное обращение с туземцами, но и питал «особую страсть» к их публичному обезглавливанию. Было видно, что аборигены миролюбивы и не несли угрозы, однако команда адмирала нещадно их грабила, калечила и убивала. Даже по стандартам испанской инквизиции, он был признан чересчур жестоким колониальным губернатором. И его преступления «вернулись к нему», чтобы наказать его в 1498 году, когда колонисты Espanyol восстали против него и его людей. В этих условиях Испания была вынуждена послать вместо Колумба более подходящего губернатора. Сам он был арестован и препровожден в метрополию в кандалах. Тем не менее, в конце концов, его простили так великодушно, что в честь него назвали новый праздник. На фоне достижений и огромного вклада в географию и историю, его варварство проигнорировали.

Помимо традиций Испании, 12 октября в странах Нового Света, включая США, официально празднуют «Día de Colón» или «Columbus Day». Странно, но до сих пор большое число городов, улиц и площадей в латиноамериканских странах названы именем того, кто уничтожал коренные народы этих земель. Расизм в те суровые времена «цвел пышным цветом», обычным делом являлось деление людей на высших и низших. Но, наконец, появилась тенденция. Так, в Los Angeles под ритуальные песнопения и пляски снесли статую, казалось бы, вечного адмирала. И этот случай – далеко не единичный. По всей стране американцы все более массово стали выступать за ликвидацию его памятников. Одни считают его виновником геноцида коренного населения, а другие – лжецом, который незаслуженно именуется первооткрывателем Америки. Из этого можно сделать вывод, что, вполне вероятно, традиции этого праздника постепенно может придти конец.

Её Величество – Tiempo (Погода)! Оптимисты считают, что у природы нет плохой погоды. А вот путешественники так не считают, поскольку этот фактор для них всегда будет в числе первостепенных. К чему это я, собственно? Мне реально повезло со страной посещения. На мой взгляд, самый лучший климат для проживания на планете вы найдете именно в Эквадоре. Там просто не существует времен года, среднетемпературные показатели почти не меняются, восход и заход солнца происходят в одно и то же время, день постоянно равен ночи, и вообще можно потерять ощущение движения времени.

Могучие Andes разделяют наш Эквадор на две климатические зоны. На востоке страны летом – сезон дождей, а на западе – сухо, а зимой же – наоборот. Страна географически находится в двух климатических поясах: экваториальном (север) и субэкваториальном (юг). Здесь круглый год приятно и тепло, в целом по стране амплитуд температур почти нет. Здесь не ощутишь такого времени, чтобы «уж небо осенью дышало, уж реже солнышко блистало…».

С севера и запада Тихий океан приносит на материк тяжелые от влаги ветра и прохладу. И этих осадков выпадает достаточно, чтобы сбалансировать жару и увлажнить воздух. В свою очередь, на восточных склонах гор Анд выпадает рекордное количество осадков, там очень влажно и чуть прохладнее. Вообще картина природно-климатических условий в стране весьма неоднородна, поскольку налицо большое разнообразие микроклиматических зон, связанных с особенностями рельефа. Порой даже соседние участки долины могут отличаться друг от друга по погоде из-за различной геоморфологии.

Единственное предсказуемое свойство погоды в горном Эквадоре – ее непредсказуемость. Так, например, в силу особенностей климата в Quito погодный прогноз не имеет никакого практического смысла. И это не удивляет, поскольку погода меняется несколько раз в день. Ее особенности не во времени года, а в географическом положении. Локально обстановка за окном может быстро меняться в течение дня, что обусловлено различным нагревом горных склонов под воздействием лучей солнца. Эквадорцы даже говорят «мы можем иметь четыре сезона за один день» – утром весна, днем лето, вечером осень, а ночью зима. «Если ты ни разу не вымок до нитки по пути на работу, значит, ты не эквадорец» – так говорят местные. Поэтому у всех на рабочем месте имеется комплект запасной одежды.

В районе джунглей Oriente всегда жарко, влажно и дождливо. Сухим (условно) сезоном считается период с января по апрель, а дождливым – с мая по январь. Среднегодовая температура там около +28°С, при этом выпадает огромное количество осадков (июль и август – самые влажные месяцы).

Для тихоокеанского побережья страны характерен выраженный тропический климат со среднегодовой температурой +27°С. В этих местах сезон дождей длится с декабря по май, но именно он является самым благоприятным периодом для посещения. Сухое время года в Косте – с июня по ноябрь.

На Galapagos погода непосредственно зависит от характера ветров и океанических течений. Считается, что там нельзя ничего загадывать, а только надеяться на небесные силы и везение. Так, на одном острове может быть солнечно, на другом – уже туманно и идет дождь, а на третьем – вообще штормит. Самое тёплое время года там с декабря по май (хотя оно же и более дождливое), в этот период минимальная температура воздуха варьируется от +22°С до +31°C. И в это время года море обычно самое теплое и спокойное.