Первых троих или пятерых я честно зарубил мечом. Ну а затем мне стало скучно.

Полностью восстановившаяся магия плюс помощь доспеха. Для меня Адепты были не сильнее детей!

— Эррин, хочешь повеселиться? — шепнул я, активируя ментальную связь.

«Уже иду, Страж. И не один, а с друзьями», — отозвался дракон.

Рональд понял, что происходит, но слишком поздно.

Драконы налетели внезапно. Десять самых крупных особей. В одно мгновение они превратили улицу в выжженную пустыню.

Обычный огонь Адептам навредить не мог, но драконье пламя сжигало их защиту подчистую. Всё, что осталось после драконьей атаки, — это кучки пепла на мостовой.

Мне тоже пришлось нелегко. Драконы не метились и палили направо и налево. Доспех загудел, и мне стало нестерпимо жарко. В первый раз за всё время использования я подумал, что он может не выдержать.

Свариться в доспехе как в консервной банке… Не скажу, что это предел моих желаний!

К счастью, доспех выдержал. И Наместник тоже.

Я понял, что Рональд выжил, когда он выпрыгнул из огненного инферно, и его меч столкнулся с моим.

— Сдохни, Страж! Сдохни и оставь меня в покое!

— Знал бы ты, как часто мне это говорили… Но, к несчастью для тебя, я та ещё доставучая скотина!

Мы закружились в боевом танце, парируя и нанося удары.

С моими атаками Рональд справлялся легко. Он тоже использовал меч Древних, но не обычный, а дополнительно усиленный Хаосом.

Страшное оружие и смертоносное! Такой сможет пробить даже доспех Древних…

Сражался Рональд великолепно. Хаос питал его, наделяя навыками, которых у него не могло быть.

Я на миг остановился и всадил в него едва ли не четверть всего запаса артефактов, что у меня был. А затем, просто для проверки, добавил особой боевой техникой, выученной в Мире войны.

От моей атаки обвалились шесть зданий, соседний фонтан превратился в груду камней, а изображавшая Императора статуя рухнула на мостовую.

Ух, вот она, полная мощь Стража! Уже начал отвыкать.

И очень надеюсь, что рядом не было людей и никто не пострадал.

Рональд сумел выдержать мою атаку. Ему было тяжело, я видел это по его лицу. Но Хаос вокруг него сложился в непроницаемую сферу и принял весь удар на себя.

В этот момент он понял, что я больше не был прежним. Если раньше у него было превосходство, то теперь я намного его обошёл. Если бой продолжится, то он закончится его поражением.

Я это тоже понимал и поэтому бросился вперёд, не давая ему использовать какой-нибудь грязный приёмчик из обширного арсенала Хаоса.

Добраться до него я не успел.

Воздух вокруг загустел. Стало сложно двигаться.

Этот гад изменил саму молекулярную структуру воздуха! Превратил её во что-то вроде киселя.

Такая мелочь меня не остановила. Ответная техника Преобразования, и всё стало как было.

Но свои две секунды Рональд всё же выиграл.

Он вскинул руки и применил технику Призыва.

Над Столицей прокатился оглушительный рёв.

— Страж, он вызвал подмогу. Ему на помощь спешат все самые мерзкие творения Хаоса!

Мне не требовалось продвинутое оборудование Орбитариса, чтобы увидеть это собственными глазами.

Над городом выросли исполинские крылатые тени. Монстры Хаоса, гигантские крылатые твари, сотни и тысячи, прибыли на его зов с разных концов страны.

Драконы, которые были моей опорой и поддержкой, были вынуждены вступить в бой.

Как будто этого было мало, из открывшихся за спиной Рональда порталов появились слуги и Адепты Хаоса. И не одни, а в компании новых тварей Хаоса.

Их было столько, что у меня начинало рябить в глазах.

— Ну, Страж, что ты скажешь теперь⁈ — усмехнулся Рональд.

— Что ты трус и слабак, раз не можешь справиться со мной в честном бою один на один!

Лицо Наместника перекосила ярость.

— Убейте его!!! — рявкнул он.

Прислужники и твари Хаоса с рёвом бросились на меня.

Я встретил их всем, на что был способен.

Огненный залп. Разряд молнии. Следом — водяная волна. Сверху — электрическая техника. Чтобы жизнь не казалась мёдом — преобразовал ближайший дом, заставив кирпичи носиться как угорелые, снося головы. А в довершение и вовсе шлифанул чистой энергетической волной. Просто, безвкусно, зато крайне эффективно!

Твари и служители дохли одна за другой. Пачками, отрядами, десятками и сотнями.

В обычной ситуации это меня бы обрадовало. Но только не сейчас.

Каждая смерть играла на руку Наместнику. Где-то здесь, в Столице, располагался Источник Хаоса. Редчайший артефакт, который и сделал Рональда не рядовым служителем, а смертоносным убийцей.

Я бил этих тварей, но только делал Хаос сильнее. Величайшая ирония!

А ещё, как бы я ни старался, они всё-таки сумели меня задеть.

Первый попавший в меня хлыст Хаоса я отбросил в сторону, ничего не почувствовав. Также было со вторым, третьи и десятым.

Но когда в меня ударила целая сотня, тяжело стало даже мне.

Доспех Древних гудел, но держался. Что куда хуже — хлыстов было столько, что я банально не мог пошевелиться. Они держали меня в плену.

Разумеется, меня это не остановило.

Даже обездвиженный, я использовал магию, убивая тварь за тварью. Но без возможности совершать пассы или достать из кармана артефакт мне было тяжело.

Не мог мне помочь и Орбитарис. Он использовал все свои боевые техники, и сейчас его силы были на минимальном уровне. Их едва хватало на то, чтобы поддерживать собственную работу.

Почувствовав, что преимущество на его стороне, ко мне приблизился Рональд.

— Эй, Бойд, с тобой кое-кто хочет побеседовать!

Он взмахнул рукой, активируя артефакт связи. Передо мной появилось лицо Кэтрин.

— Сестрёнка… Надо же, не ожидал встретить!

Я уже успел о ней забыть. В последний раз мы виделись в тот день, когда я победил Георга Вендэра и стал главой Рода Холландеров. Кэтрин на прощание долбанула по нам из фамильного артефакта и скрылась в неизвестном направлении.

— Сколько тебе раз говорить — не называй меня сестрёнкой! Я — кузина! — рявкнула девушка, сверкнув глазами.

Я внимательнее к ней пригляделся.

— А ты изменилась… Хаос тебе к лицу!

Она и в самом деле изменилась. Стала выше, лицо заострилось, в глазах плескалась сила.

Сестрёнка явно не теряла времени зря и записалась в пособники Хаоса.

Логичный шаг для того, кто изгнан из Рода, но не перестаёт искать силы!

— Да, Наместник сильно мне помог. Я теперь совсем не та девчонка, которой была раньше. Он изменил меня!

— Если ты такая сильная, то почему сейчас не здесь? Уверен, тебе хочется погрузить свои острые коготки мне в шею…

Кэтрин хотела что-то сказать, но Рональд движением руки убрал звук. Кузина открывала рот и морщила брови, но я не слышал ни звука.

— Она занята на другой, очень важной миссии. — Рональд ответил за неё. — Я позволил ей выйти на связь только потому, что она заслужила награду. Она столько раз пыталась тебя убить, что обязана увидеть, как ты умрёшь. И это вот-вот произойдёт…

— Пыталась меня убить? — Я напряг память. — Это было всего пару раз. Да и не слишком-то она и старалась!

— А ты что, Странник, разве не понял? — Рональд ухмыльнулся. — Это Кэтрин пыталась убить тебя во снах!

Хм, а я уже совсем успел об этом забыть! В принципе, всё было логично. Неизвестный Мастер снов несколько раз атаковал меня, но мне каждый раз удавалось уйти живым.

Учитывая, что обладателей сонного Дара было совсем немного, было даже странно что я сразу не подумал на Кэтрин.

Но признание Рональда меня не сильно впечатлило. По большому счёту, мне уже было неважно, кто пытался меня убить. Слишком уж много развелось таких желающих в последнее время.

Зато меня привлекли другие его слова.

Кэтрин на важной миссии? Это на какой?

Я задумался, пытаясь сопоставить факты. Девушка она ответственная и теперь, судя по всему, не ниже уровня Адепта. К тому же у неё сильный фамильный артефакт.