Парни спустились на цокольный этаж, куда уже не проникал дневной свет. ПНВ остался в машине, поэтому пришлось включить фонари. Наконец, Михей свернул в коридор, и остановился у двери в его конце.

Сердце, и без того колотившееся как ненормальное, теперь и вовсе сошло с ума. Михей не стал оттягивать момент истины. Он выключил фонарь, глубоко вдохнул, выдохнул, и вошел.

В кабинете, за столом, под светом ламы, согнувшись над бумагой сидел арахноид. Он поднял голову на скрип двери, но ничего не увидел в полутьме. Михей опомнился и сорвал с головы камуфляжный капюшон.

Райл вздрогнул от неожиданности, когда в трех метрах от него вдруг возникла в воздухе голова. Затем медленно, сантиметр за сантиметром, из небытия появилось оружие.

- Кто вы? - Хрипло спросил арахноид. Он, похоже был очень стар: бледное тело покрыто бороздками и пятнами, волоски на теле тонкие и редкие, жвала и кончики пальцев слегка подрагивают, хотя это, возможно, было от страха.

Михей подошел к столу. Он протянул райлу тонкий диск автопереводчика.

- Знаешь, что это? - спросил он на языке Малой Колонии.

Арахноид немного помолчал и ответил, что да, знает, и, вытянув шнур, повесил переводчик себе на шею.

- Что вам надо? - Снова задал вопрос райл. Он все время вглядывался в пространство позади Михея, будто ища там что-то.

Михей не знал, с чего начать. Кто этот райл, почему Михея тянуло в его дом, какое он имеет отношение к похищению, к побегу, ко всему остальному? Михей вдруг забыл все слова. Кровь ударила в голову. Он положил винтовку на стол, направив ствол на арахноида, посмотрел в его глаза, убедился, что тот понял намек. Затем снял, ставший вдруг невыносимо тяжелым, шлем и положил на стол рядом с винтовкой.

Арахноид вдруг выпятил голову, вглядываясь в лицо Михея.

- Это ты? - Спросил он.

Михей поднял бровь.

- Ты знаешь меня?

- Да, - ответил арахноид. Он, казалось, немного успокоился. - Но не ожидал снова тебя увидеть.

- Откуда ты меня знаешь? - Михей навис над столом.

Арахноид сложил руки перед собой и, глядя куда-то мимо Михея, нервно задергал жавалами.

- Отвечай. - Михей положил руку на винтовку.

- Хорошо-хорошо, - райл смиренно поднял ладони. - Только пусть твои друзья покажут себя.

Михей на секунду задумался и позвал:

- Страйкер.

Голова Страйкера появилась возле двери.

- Вам нечего опасаться, - успокоил райл, - мы в доме одни.

- Хорошо, теперь говори, - поторопил Михей.

Райл взволнованно перебирал пальцами.

- Мы встретились в прошлый Сезон Расцвета. Ох, если бы я тогда знал, чем обернется для меня эта встреча.

Сезон Расцвета? Михей припомнил - арахноиды делили год на сезоны. Прошлый Сезон Расцвета совпадал со временем похищения.

- Я тогда как раз провел серию успешных опытов на млекопитающих, и мне предложили сразу перейти к экспериментам с людьми. Я, конечно, - райл потер голову, почесал бугорок между глазами, - я, конечно, согласился. Такой шанс.

Вот оно что. Значит, действительно были какие-то опыты. Но какие?

- О чем ты говоришь? - Перебил Михей.

- Да-да-да, - заскрипел райл, - ты, должно быть, не понимаешь, что с тобой происходит. У тебя бывают видения? Странные сны? Или ты иногда не можешь понять кто ты, что реально, а что - нет?

Откуда он знает?

- Что ты сделал со мной? - Михея наполняла тупая злоба. Этот райл, это он во всем виноват. Если бы не он, все могло бы быть по-другому. Убить его, расстрелять на месте, и дело с концом. Нужно успокоиться. Нельзя сейчас потерять контроль.

- Ты был первым человеком, на котором применили мнемоскопию - технологию считывания памяти.

Михей оцепенел, он и помыслить не мог о таком: кто-то копался в его воспоминаниях. Зачем?

- Зачем? - Едва слышно спросил он, и, кашлянув, повторил, - зачем?

- А что тут не понятного? Чтобы узнать больше о вашем мире, ваши истинные цели, ваши планы, и чтобы выведать секреты ваших технологий, конечно.

Михей нахмурился. Это правда? Трудно поверить, что у них может быть такая технология.

- Допустим. И что потом? Что-то пошло не так?

Треонец развел руками.

- Можно сказать и так. Нет, с точки зрения техники все было идеально, все работало прекрасно. Но, в отличии от животных, с вами были некоторые сложности. В частности, я не мог и представить, какое влияние на меня окажут чужие воспоминания пережитые как свои собственные. Ведь что такое воспоминания? Это наш опыт, а опыт - наш учитель. Воспоминания играют большую роль в формировании личности. Это есть суть отражение нашей личности.

- Ближе к делу, - не выдержал Михей.

- Да, - кивнул райл, - я и говорю, я так увлекся на первых порах, не жалел ни тебя, ни себя. Я читал тебя по много часов подряд, останавливался, лишь когда заканчивалось действие транквилизатора, который тебе давали. Жаль, но без него эффективность мнемоскопии падает в разы - мозг и тело должны быть спокойны, стресс значительно усложняет чтение. Да… Но затем ты сильно ослаб, и мне пришлось сбавить темп. Ну что ж, подумал я, время заняться анализом, тем более что материала накопилось уже более чем достаточно. Тут я и почувствовал неладное. Я стал временами терять себя, будто оказывался в чужом теле. Иногда я считал себя тобой, меня охватывала паника, я не понимал, где нахожусь. Бывало еще и такое: я понимаю кто я, то есть, что я райл, и всегда был им, но чувствую себя чужим, и вся моя жизнь противна мне, а хочу я жить на Земле, и быть человеком.

Арахноид прервался и как-то особенно тяжело вздохнул. В этот раз Михей не торопил.

- Работать я больше не мог. От мысли снова начать тебя читать бросало в дрожь. Я не знал, что делать. Я боялся признаться кому-то, скрывал правду до последнего. Но окружающие уже и сами замечали странности. О-о-о, эти панцирные клещи, они внимательно следили за мной. Кто-то сообщил руководству, там стали задавать вопросы. Мне пришлось возвращаться к работе. Точнее, я уже собирался это сделать, но ты вдруг пропал. Кто-то дал тебе уйти, а обвинили во всем меня. И вот я здесь - заперт в своем доме без права на посещения. За последние два сезона, вы – одни из немногих разумных существ, которых я вижу. Не считая моих надзирателей. Кстати, как вы прошли мимо них?

- Мы никого не видели, - ответил Михей. - Кто же выпустил меня, если не ты?

- Если бы я знал, - повесил голову райл.

Михей на минуту задумался, переваривая все услышанное.

- А со мной-то что? - Спросил он, наконец.

- Ах, да. - Райл пристально посмотрел на него. - Это выяснилось уже чуть позже. Оказалось, что мнемоскопия работает в обе стороны. Конечно, читаемый получает гораздо меньше мнемоданных, чем мнемоскопист. Но, вижу, тебе тоже хорошо досталось, а?

- Ты что, смеешься? - Набычился Михей. - Тебе что-то кажется смешным здесь?

Треонец ничем не показал, что напуган.

- Не нужно злиться, - сказал он мягко. - Просто... разве не злая ирония свела нас здесь? Подумай, я ведь единственный в мире, кто понимает, что ты пережил, что привело тебя сюда.

Он прав, подумал Михей. Как это ни печально, кроме этого дряхлого треонца, больше никто не может понять меня. Ну и хрен с ним, как будто мне нужно понимание.

Михей устало присел на край стола. Что теперь? Он узнал, что хотел, что дальше?

- Что теперь? Что будет с нами? Мы медленно сойдем с ума?

- Не знаю, - признался старик. - Со временем, кажется, мое подсознание научилось отделять свое от чужого. Я больше не теряю себя, хотя это может быть лишь период ремисии, после которого снова будет обострение. Тебе повезло больше. Вернувшись сюда, - райл развел руками, - ты привязал чужие воспоминания к конкретным событиям своей жизни. Возможно, теперь они будут ассоциироваться только с ними, и не станут больше искать выход через сны и видения.

Михей закивал - похоже, так оно и случилось. Видения со временем прекратились, только лишь сны продолжали иногда беспокоить его. Михею вдруг стало жалко старого райла. Тот, конечно, сам виноват - нечего было копаться в чужих мозгах, - но он явно не предполагал такого исхода.