- Вам не кажется удивительным, - заговорил вдруг Михей, присев на край матраса. – Как две инопланетные расы могут быть так похожи друг на друга?

- Хэх, слышь, Джамаль, - ухмыльнулся Страйкер, лежа на своем матрасе, - Михей говорит, мы похожи на гребаных пауков.

- Да я не об этом, - попытался объяснить Михей. – Подумайте, при всех внешних отличиях их образ жизни поразительно похож на наш. Они строят дома из кирпича, бетонных панелей и блоков, там есть окна, двери, они отделяют комнаты перегородками. Они обустраивают там свой быт, там есть кухня, спальня, столовая. Они, так же, как и мы, ведут сельское хозяйство, заводят домашних животных, высаживают поля какими-то своими культурами. Они добывают полезные ископаемые, те же самые, что и мы, нефть, уголь, газ. Они используют пороховое оружие, каким пользовались мы еще всего пятьдесят лет назад, и носят металлические доспехи, как и мы пару веков назад. Это просто не укладывается у меня в голове. Ну, я к тому, что они же даже не гуманоиды.

- А я вот не удивляюсь, - сказал Страйкер. – Законы физики везде одни и те же. Химия там, таблица Менделеева. И чтобы появилась жизнь должно сойтись дохерища факторов. А раз изначально у нас условия похожи, то и пути развития не сильно отличаются.

- Ну ты задвинул, профессор, - усмехнулся Джамаль.

- Да, - согласился Михей, - но откуда нам знать, какие именно факторы повлияли на ее развитие. Ведь разумная жизнь появилась здесь в совершенном ином виде. Арахноиды. Как не похожи они на нас. Как, должна была отличаться их жизнь от жизни наших предков. А в итоге, сегодня общего у нас больше, чем различий. Это и не укладывается в голове.

- Ну, сегодня – да, - заметил Страйкер. – Но, что если это общее, то, что нас связывает – это просто, как бы, точка пересечения. Не знаю, вроде пересечения двух прямых. Мы развиваемся своим путем, они – своим, вообще не похожим на наш; но в какой-то момент наши пути встречаются, и кажется, что идем мы в одном направлении. Но пройдет какое-то время, сто-двести лет, и наши пути снова разойдутся. Они продолжат идти своей дорогой, а мы - своей. Тогда все сходства снова сойдут на нет.

- Теперь уже вряд ли, - ответил Михей. – Мы уже не сможем развиваться независимо, только если не разорвем друг с другом все связи. Или, например, наши пути разойдутся, как ты и сказал, но через какое-то время встретятся снова, а затем снова разойдутся, и снова встретятся. И такие точки пересечения будут возникать все чаще и чаще, пока, наконец, наши пути не соединятся в одну линию.

Джамаль хмыкнул.

- Получается, теперь мы зависим друг от друга, - задумчиво произнес он.

- Так и есть, - поддержал его Михей.

Такой вывод погрузил палатку в молчание.

- Я как-то читал одну книгу, - наконец, сказал новичок Бенни. - Кстати, называлась она тоже Солярис. Так вот там была планета, полностью покрытая океаном. Но это была не просто вода, а какая-то особая субстанция. Короче, этот океан, он был типа разумный, живой.

- Разумный океан? – Усмехнулся Страйкер. – Да ты гонишь.

- Нет, серьезно. Он жил какой-то своей жизнью, понятной только ему. Он вроде как развлекался, рисуя в воздухе какие-то сложные фигуры, построенные, вроде как, с помощью математических вычислений. Еще он как будто читал мысли людей, и исполнял самые сокровенные желания, о которых они даже себе признаться не могли. Например, к главному герою вдруг явилась его покойная жена. И это был реально живой человек из плоти и крови, а не просто галлюцинация или иллюзия.

- Хрена себе! – Воскликнул Джамаль.

- Это всего лишь книга, - махнул рукой Страйкер. – Художественный вымысел.

- Так-то оно так, - снова заговорил Михей, - но есть теория, что если вселенная бесконечна, то существовать в ней может все, что угодно. То есть любая, даже самая невероятная и безумная выдумка может оказаться правдой.

- Крутяк, - промурлыкал Джамаль. – Значит, где-то есть планета полная бисексуальных мулаток, выращивающих ганджу и поющих регги по вечерам. Хочу в следующей жизни родиться там.

- Так вот, - продолжал Михей, - нам повезло, что мы вообще смогли найти с треонцами общий язык. Я имею в виду, что они тоже используют речь для обмена информацией. А что, если бы они были телепатами, или, например, общались при помощи запахов?

- Или, - подхватил Рахим – еще один новичок, - мы могли бы наткнуться на цивилизацию настолько развитую, что человечество по сравнению с ней выглядело бы просто как колония муравьев.

- Именно, - Михей щелкнул пальцами. – Можем ли мы договориться с муравьями? К примеру, если нам нужно построить дорогу, мы же не можем объяснить муравьям, что их дом лежит у нас на пути и попросить их переехать куда-нибудь подальше. Нам даже в голову такое не придет. Мы просто выравниваем землю и строим дорогу.

- Черт, ну ты загнул. – Сказал Страйкер. – Что за цивилизация это должна быть!

- В этом и смысл, чувак. Кто-то настолько развитый, что наш мозг физически не способен понять его.

- Например, они были бы бессмертны. А их космические корабли сделаны из материала, который невозможно уничтожить.

- И они могут открывать червоточину в любой момент в любом месте, когда захотят. Так же просто как открыть бутылку пива.

- Блин, ну зачем ты сказал про пиво…

- А еще они могут путешествовать во времени.

- И умеют управлять элементарными частицами, и создавать все, что им нужно прямо из атомов.

- Ай, завязывайте. – Взмолился Джамаль. – У меня от вас голова разболелась.

- Если бы такая цивилизация существовала, - Страйкер покачал головой, - они бы уже должны были выйти на нас.

- Ну, вселенная большая. Может, они до нас еще не добрались.

- А может, и добрались, и наблюдают за нами уже тысячи лет, но не вмешиваются.

- Иди на хер! – Воскликнул Страйкер. – Зачем ты это сказал? Мне не по себе от одной этой мысли.

- Да-да, - ехидно усмехнулся Михей, - наблюдают за нами, делают записи. А потом показывают по телеку, на их канале «Дискавери».

- Вот же, послал Бог напарников. С вами параноиком станешь.

- А ты представь, каково треонцам, - серьезно сказал Михей, - и, особенно, Малой Колонии. Представь, если бы некая цивилизация вышла с нами на контакт и высадилась у нас на планете. Что у них на уме, какие планы, какие цели? Лично мне было бы не по себе. – Михей вдруг поймал себя на мысли: случись подобное на Земле, он бы не раз подумал прежде, чем пускать незнакомцев в свой дом. – А мы еще и снюхались с их злейшим врагом – Большой Колонией – и пошли на них войной.

- Они сами виноваты, - не согласился Страйкер. – Это ведь они объявили войну, не забыл?

- Я помню, - моргнул Михей. - Но они не хотели. Просто они боялись. Нервы у них и так уже были на пределе; тот случай с Кррампом Гриди был последней каплей, искрой на пороховом складе. Они просто пошли ва-банк, ударили, пока не стало слишком поздно.

- С чего ты это взял?

- Не знаю. Просто мне так кажется.

Михей действительно не знал – почему. Но с некоторых пор он стал отступать от привычного образа мыслей, пытаясь взглянуть на действительность глазами треонцев – Большой Колонии, и особенно, Малой Колонии. Бывало, в голове разыгрывалась странная сцена: Михей, Владыка Пустоши, и Кррамп Гриди сталкивались в напряженном словесном поединке, отстаивая свои взгляды на те или иные вещи. И не всегда Михей находил, что сказать.

Над городом стелился черный дым. Зарево пожаров окрасило предрассветное небо в красно-оранжевый. Артиллерия и ракетницы работали четыре часа к ряду. Тогда казалось, что от города не осталось и камня на камне. Но теперь, подойдя ближе, Михей видел, что город стоял, потрепанный, побитый, но не уничтоженный. Он располагался на холмах, и Михею, с его позиции, открывалась отличная панорама. Узкие, изогнутые зигзагом улочки, старые маленькие дома с треугольными крышами. Высокие шпили административных зданий, с жутковатыми каменными скульптурами. Широкие площади с памятниками и фонтанами. Русло небольшой речушки, проходящей через весь город, с нависающими над ним мостами. Дворы хальдов с домами похожими на средневековые замки и крепости. Черная на фоне огня растительность парков и скверов. Город, наверное, был очень красив. Пока не пришли люди.