- Ну, а почему нет?

- Ай, не смеши!

- Тихо, - подал голос Рустам. – Глядите, вон - майор идет.

До передовой добрались уже вечером. Доложив комдиву о прибытии, Михей, Карлос, Али и Рустам отправились искать свою роту. Дивизия занимала небольшой шахтерский поселок – всего полторы сотни домов и десятка два маленьких улиц. Невысокие – максимум в три этажа – простые домики из бурого кирпича хаотично рассыпались от центра к окраинам. Поселок, видимо, разрастался по мере увеличения производительности шахты. И жили здесь в основном шахтеры и их семьи. Из развлечений – парочка таверн, небольшой театр, спортивная площадка для каких-то игр, да, пожалуй, охота на игффу – маленькую степную лисичку. В будущем году поселок должен был отпраздновать свой пятидесятый день рождения. Теперь же он был разрушен: многие здания полностью уничтожены; другие отделались легче, лишившись одной или двух стен. Высокие завалы на улицах кое-где расчистили, чтобы могли проехать машины. Дороги, разбитые воронками и выбоинами, восстановили с помощью досок и камней.

Михей спросил у встретившегося солдата, как найти восьмую роту. Тот включил свой PTM и открыл карту, сделав на ней пометку.

- Мощно здесь поработали, - крутя головой по сторонам, сказал Карлос.

- И главное – трупов нигде не видно, - заметил Рустам.

- Ну, а что ты удивляешься? Бои закончились несколько дней назад. Прибрали уже.

- Видать отсюда те ребята, - вспомнил Али про мед машины.

А Михей шел, и думал, что есть в этом городишке что-то странное. Хотя, может, и не в самом городишке, а в чем-то другом. Может, в том, как он ему воспринимается. Михей не мог понять, в чем именно дело, но твердо знал, что что-то не так.

Когда они подошли к дому, которому соответствовала пометка на карте, оттуда вышел солдат с лейтенантскими нашивками в виде красных треугольников на плечах. Биомаркер подсказал его имя – Майкл МакДаффи.

- Лейтенант, разрешите обратиться? – Карлос приложил ладонь к виску.

Лейтенант смерил всех четверых взглядом.

- Новенькие что ли? – Спросил он.

- Так точно. Мы ищем восьмую роту.

- Ну, я из восьмой роты, - хмыкнув, сказал МакДаффи. – Правда, капитана сейчас нет, уехал в штаб. Вернется, наверное, только к ночи. Так что, располагайтесь пока. Этот дом наш, - он кивнул назад, - можете отдохнуть с дороги.

- Спасибо, лейтенант, - поблагодарил Карлос.

- Не спасибкайте, - отмахнулся МакДаффи. – Идите. Вольно.

Они вошли в дом. Он казался более или менее целым. Внутри, конечно, разруха – стены изрешечены пулями и осколками, обломки мебели и предметов быта сложены кучками по углам, местами виднелись плохо затертые бурые пятна, кое-где поблескивали крупные гильзы.

На первом этаже по комнатам сидели десятка три солдат. Михей, Карлос, Али и Рустам зашли в ту, которая, как им показалось, была чуть свободнее. Поздоровавшись, и познакомившись, с сидевшими в ней бойцами, они расположились на отдых. Среди обломков мебели, удалось найти пару досок и сложить из них скамейку.

- Ну, как здесь, - спросил Михей, обращаясь к новым товарищам, - очень жарко было?

- Да так, порядочно, - ответил один из солдат. – Почти пол роты потеряли. Но у нас еще что… Тут, чуть поодаль, лесок есть. Там мальцы[2] две роты наших положили.

- А вообще, каково это, с арахноидами биться? – Спросил Карлос.

-Хех, - усмехнулся солдат, лежащий у стены на куче тряпья. – Не боись, скоро сам узнаешь!

- Да как сказать, - продолжил первый солдат. На вид ему было лет тридцать пять – сорок. Хотя, возможно, он просто казался старше своих лет. – Поначалу было жутко, мы ничего о них не знали, да и своим видом они страху нагоняют. Теперь, вроде, ничего, попривыкли.

- С ними – не как с людьми, - сказал солдат с перевязанной головой. – Люди чаще всего укрыться пытаются, и не высовываются лишний раз. А эти могут вдруг выскочить, и прут на тебя. Скачут как полоумные. На психику давит… страшно. Некоторые сразу бежать назад. Не вздумайте! – он медленно покачал головой. – Тогда точно не спастись. Бейте их всем, что есть, но назад – ни шагу.

- Ага, - снова заговорил солдат у стены. – Хоть обосрись от страха, но бежать не вздумайте. Лучше грязные портки, чем могила и венки.

- Молчал бы уже, - осадил его первый солдат. – Сам еле-еле первый бой пережил, а уже ветерана из себя строишь.

- А ты давно на этой войне? – Спросил его Михей.

- С самого начала. Считай уж год почти. Скоро отпуск. Жду не дождусь.

- Почти год? – переспросил Рустам. - Получается, ты прибыл одним из первых?

- Ну да, - подтвердил солдат. – Только-только базу достраивали. Первое время еще спокойно было. Мальцы тогда не кусались еще, видно, тоже с силами собирались.

- Я слышал, - кивнул Карлос. – Как-то странно. Как будто они нарочно давали нам время.

- М-м-м, нет, - покачал головой солдат. – Думаю, им на нас наплевать было. Нас они не рассматривали как какую-то угрозу, да и сейчас, наверное, не рассматривают.

- Но вы же задали им жару, - перебил его Михей.

- Сегодня мы им, завтра – они нам. Наш маленький участок фронта не имеет особой важности в плане стратегии. Все, что мы делаем – немного поддерживаем Большую Колонию. Нас слишком мало. И убивают нас быстрее, чем мы успеваем пополнить ряды.

- Михалыч, ты бы поаккуратнее, - остановил его солдат со страшным шрамом через все лицо. – За такие разговоры можно и под трибунал.

- Да брось ты, - махнул рукой Михалыч. – Просто констатирую факты.

- Вот поэтому ты до сих пор в сержантах и болтаешься.

Михалыч фыркнул.

- А мне-то что? Лейтенанту что ли живется легче?

- Дурак ты, Михалыч. - Мрачно подытожил солдат со шрамом.

- Да уж поумнее некоторых.

- Ты ж способный, из тебя бы хороший командир получился бы. Ты и войну знаешь, и людей за зря не подставишь.

- Вот, поэтому-то я и не лейтенант.

Уже смеркалось, когда Михей предложил пойти поискать капитана. Он нашелся на втором этаже, в маленькой комнатке, которую он обустроил под кабинет. Он сидел за столом, развернув перед собой сетку лазерной клавиатуры. Пальцы быстро бегали над ярко красными буквами. Он был в шлеме, и обзор ему, должно быть, закрыл виртуальный экран, потому что он не заметил вошедших солдат.

- Капитан, разрешите доложить? – Обратился Карлос.

Капитан Джаноян слегка склонил голову, как бы выглядывая из-за экрана.

- Докладывайте.

- Рядовые Леонов, Али, Бароев и Ривейра в расположение роты прибыли.

Капитан закрыл виртуальный экран, и оглядел солдат.

- Почему так долго?

- Э-э, ну вас не было, мы ждали внизу, и…

- Я уже час, как вернулся, - отрезал капитан. – Я что должен сам бегать и искать вас? Присылают хрен пойми кого…

Карлос замялся, опустив голову.

- Ладно, - сказал капитан, смягчив тон, - Ривейра!

- Я! – Отозвался Карлос.

- Первый взвод!

- Есть!

- Бароев!

- Я!

- Второй взвод!

- Есть!

- Али! Третий взвод!

- Есть!

- Леонов! Четвертый взвод!

- Есть!

- Свободны!

«Вот так, - думал Михей, пока искал своих, - раскидали всех. Конечно, глупо было на что-то надеяться, когда тут четыре человека на целую роту. Похоже, дела тут и в самом деле не очень», - он вспомнил слова Михалыча.

Четвертый взвод разместился в угловой комнате на третьем этаже. В стенах было несколько окон, узких и высоких, как бойницы. Тусклый свет уходящего дня едва освещал помещение. В его середине темнело несколько смутных силуэтов. Слышались приглушенные голоса. Михей остановился на пороге, читая имена на биомаркерах.

- Это четвертый взвод? – Зачем-то спросил он.

Голоса стихли.

- Новичок что ли? – раздалось справа. Михей повернул голову. В углу, на большой округлой столешнице лежал, заложив руки за голову, и скрестив ноги, лейтенант. «Каримов Артур» - светился его биомаркер. – Ты где так заблудился? – Спросил он, вставая.