Ну что за глупость? Вся эта ситуация настолько неловкая, нелепая и смущающая, что стала поводом серьезно задуматься о своем поведении. Проблема не в том, что конфликты не решаются насилием. Еще как решаются. Ведь если одна сторона конфликта умерла, то конфликт по определению перестает существовать. Дело и не в том, что у него не было шансов на победу. Вполне себе были, хоть и не такие высокие, как у его оппонента. Но вот то, что он рисковал своей жизнью, ради того, чтобы не извиняться – это бред. Правда тогда он не думал, что рискует жизнью, но это не уменьшало его вины. Тем более, разве он становился магом, чтобы быть идиотом, который не может на секунду взять себя в руки и подумать о последствиях своих действий? Однозначно нет. У колдунов перед людьми есть определенная ответственность, хотя бы за то, чтобы не действовать бездумно и не разрушать своими неловкими движениями сразу сотни человеческих жизней. О какой ответственности может идти речь пока он настолько по-детски себя ведет?
Но, в сторону самобичевание, главное открытие этого небольшого сражения – не его незрелое поведение, а понимание того, что сражения не для него. До этого Уриэль учувствовал в тренировочных схватках, но это совсем другое. Фактически просто игра. Да в ней тоже есть шанс умереть, ошибившись в заклинании, но от противника не исходило никакой опасности, за всем следили преподаватели. А в случае настоящего сражения все оказалось с точностью до наоборот. Магу жизни к тому же не повезло с тем, что он до этого не участвовал в драках. Только в дружеской возне с приятелями, где у них не было реального намерения навредить друг другу. К тому же вред, полученный в драке вообще никак не сопоставим с тем, что могло произойти в магическом сражении. Синяки и ссадины с одной стороны и обожжённые конечности, поврежденные внутренние органы, травмированная аура с другой. Учитывая магическое лечение, вторая группа ран затянется даже быстрее, но разница в боли несравнима.
И у Уриэля как раз не хватало то ли храбрости, то ли чего-то схожего, чтобы выйти и спокойно провести бой, в котором на кону стояло даже не его здоровье, а всего лишь болевые ощущения. Сражение было назначено на следующий день после всех занятий, вечером. Все это время его нервы не могли успокоится, по телу пробегали волны дрожи, его пробивал озноб, тряслись колени, как птица в клетке колотило сердце. Конечно, он не бездельничал все это время, а готовился к поединку. Сначала значительное время они с друзьями уделили на продумывание стратегии. В прямом противостоянии у него был только один шанс – вложить весь резерв в одну или несколько атак. Из-за преимущества в большинстве характеристик ауры, кроме резерва, он мог создавать заклинания немного быстрее. С ростом мастерства его преимущество вырастет, так как ему станут доступны более тонкие манипуляции, чем другим, а также определенные специальные техники. Но сейчас все что он имел – это чуть большую скорость создания чар. И с таким резервом он не рассчитывал на затяжное противостояние. Кроме того, его противник был более опытным в сражениях, да и вообще являлся боевым магом, то есть знал больше плетений, больше стратегий ведения боя.
Таким образом, вложить все силы в один удар – это его единственный способ победить. А значит этого нельзя делать ни в коем случае. Ведь Алан будет ожидать именно такого шага и подготовиться к нему заранее. Тогда ему необходимо лишь переждать атаку и с оставшимся резервом с легкостью выиграть у мага жизни. А учитывая, то что Уриэль мог пользоваться только магией света, то противник мог заранее подготовить вообще все, самые оптимальные пути защиты и контратаки, заранее отобрать эффективные чары и выбрать правильную тактику. Так что Вильям с Мунитом сразу отмели этот вариант как нежизнеспособный. Их мозговой штурм длился очень долго, чуть ли не всю ночь – в настолько невыгодном положении оказался маг жизни. Но решение было найдено – аурное сражение. То есть, прямое противостояние между аурами противников. Очень редкий вид битв, так как для него требовалась близкая дистанция, кроме того, если магическое противостояние напоминало шахматную партию, то это скорее борьба на руках. Победа была за грубой силой, ну и небольшими хитростями. И Уриэль со своей феноменальной аурой имел в этом случае неоспоримое преимущество. Поэтому они решили подобрать ему наилучший щит из доступных чар и после начала боя побежать прямо на противника. Если тот окажутся в шаговой доступности, то победа за магом жизни. Сражение оказалось бы куда легче, зная он, например, плетение полета. Правда тогда противник наверняка тоже умел бы летать и их противостояние превратилось бы в нелепые воздушные догонялки.
К сожалению, план провалился. Алан довольно неплохо создавал препятствия для бегущего непонятно куда противника, а благодаря выигранному времени успел проломить защиту, когда Уриэль не преодолел даже половины расстояния. У него не было цели наносить какие-то значительные раны или увечья, поэтому проигравший отделался обожжённой рукой, которая зажила к следующему же утру. Но память о тех эмоциях, которые он испытывал, пока несся к своему противнику, пытаясь сшить, расползающуюся на куски броню, ярким маяком горела в его голове. И, естественно, ничего положительного в его эмоциях не было. Их маленькая дуэль, без реальной опасности вызвала такую бурю чувств, которую он более не хотел испытывать, как не хотел и рисковать своей жизнью вообще.
С этого момента к боевой магии он охладел и повернулся к магии разума. Она имела некоторые пересечения с его любимой темой – биологией. Кроме того, он наткнулся в библиотеке на настоящее сокровище – множество никогда не виденных им ранее трудов по этой науке. Тогда он действительно понял насколько в школах находились ограниченные знания. К сожалению, в этих работах никак не затрагивалась магия жизни, так что он не мог посвятить им огромную часть своего времени, только свободные от занятий часы. Но и так волшебник оказался полностью удовлетворен, так как вернулся к родной для себя стихии. К тому же он не забрасывал магию жизни. Он по-прежнему получал по ней высшие баллы, что было достаточно легко, учитывая простоту материала, а также уделял ей некоторое время в библиотеке. Пускай практическое применение магии жизни оставалось жалким, но за этой практикой все же была некоторая теория. И узнав теорию, он мог лучше начать понимать принципы функционирования живых существ. Так что, на время, он превратился в настоящего книжного червя, без целей, амбиций и стремлений. И книги дарили ему толику надежды. Да, магия жизни в ужасном состоянии, но может ему и суждено ее изменить? Пускай не стать первопроходцем, а лишь сделать вклад, подтолкнуть в нужном направлении! Донести до остальных, что они шли по неверному пути… Но для этого надо сначала выжить! Следовательно, жизнью рисковать не осталось никакого желания.
А вот у его соседей и окружающих амбиций осталось хоть отбавляй. Известность, положение, слава, влияние, могущество, интересы семьи, все это толкало их вперед и не давало задуматься о рисках. Пока ты в потоке легко не заметить грозящую тебе опасность. А может маг жизни просто надумывал, и всё они осознавали? Просто колдуны принимали эти огромные риски. Уж слишком ценна награда!
***
Штаб, готовящейся к войне армии, редко пустовал. Споры генералов, доклады адъютантов и бесконечные обсуждения стратегий полностью пропитали стены просторного кабинета. Вечером, когда все расходились по своим квартирам, тут оставался лишь принц, наедине с картами, бокалом вина и мерно потрескивающим костром в камине. Пламя отбрасывало причудливые отражения на хрустальный фужер. Принцу до этого не было дела. Он устало протер глаза, которые не переставали болеть от прочтения убористых отчетов и разглядывания детальных планов местности.
Война еще не началась, но Азраил уже успел устать. Как любой ответственный и деятельный командующий он хотел взять каждое дело под свой личный контроль, принять участие в любом маломальском решении. Ему катастрофически не хватало опыта, чтобы отделить вопросы, имеющие значение от сущей ерунды. Загруженный работой по уши он выбивался из сил, но не видел никакого результата. В спорах генералов занимал срединную позицию, так как не мог предложить ничего умнее. С позитивными отчетами соглашался, на негативные требовал должного реагирования.
