- Большое спасибо, Тео. Буду обязан тебе до конца жизни. Клянусь Честью!

- Разве так не поступит любой благородный, особенно по отношению к своему другу, о чем ты? К тому же ты еще за пределы города не выбрался. Вот когда окажемся в море, то я уж по полной наслажусь похвалами в свою сторону.

- О, в этом можешь не сомневаться – Архон протянул руку для рукопожатия, которое оказалось еще крепче чем он ожидал.

- Ну я спускаюсь.

- Давно пора. И старайся не шуметь. Если тебя заметят, то все планы коту под хвост полетят. А, да, чуть не забыл, - Теодор снял свой невзрачный плащ с капюшоном и вручил собеседнику – специально для тебя купил. А то ночи холодные.

- Спасибо.

Дворянин, не спеша и, стараясь держать нетрезвое тело под максимальным контролем, перешагнул одной ногой через зубец и поставил ее на узкую ступеньку. Затем проделал эту операцию со второй ногой, руки его пока опирались на стену. Так он и начал свой спуск по очереди переставляя ноги. Когда возможность держаться за стену исчезла, он переместил руки на веревки. Спуск сделался еще менее комфортным, чем был. Но все когда-нибудь кончается, кончилась и лестница. К ужасу Архона. Ведь стена кончаться и не думала. Он посмотрел вниз. От последней ступеньки до земли было около полутора метров свободного пространства. Отчего-то дворянин решил вообще не готовится к прыжку и с мыслью вроде «ну лестница длиннее точно не станет» слегка оттолкнувшись от ступеньки рухнул на землю как мешок с картошкой. Теоретически он знал, как правильно падать, и, более того, умел делать это на практике, но, если что алкоголь и портит, так это способность к нормальным падениям. К счастью, единственные повреждения понесли лицо, чуть не разбитое собственными коленями, и ладони, покрывшиеся мелкими ранами, царапинами и ссадинами. Ушибы на теле он и не считал, так как был к ним привычен после многочисленных тренировок.

Когда он окончательно пришел в себя, то обнаружил, что лестницу уже затягивали наверх. Значит пути назад нет. Выбраться изо рва не составило труда и Архон через несколько минут оказался в пустом поле. До леса оставалось пройти около километра. Некоторые люди думают, что километр везде одинаковый. Но они вероятно просто не ходили ночью по перепаханному полю с высокой травой. Земли он не видел вообще. А в ней не то, что были кочки и ямы – все это поле было сплошной кочкой. Да еще и темнота. Он вообще удивлялся как при таком освещении свои руки мог разглядеть. К сожалению, самый яркий и большой из спутников еще не взошел на небосвод. Сейчас им светили только неяркие звезды и Аттен – самый маленький из спутников, чей размер и яркость лишь чуть-чуть превышали такие у самых ярких звезд. Но в темноте есть и плюсы. Например, его до сих пор не заметили графские солдаты. А он ведь не особо и скрывался, шел в полной рост, да еще и с выставленными перед собой руками. Сначала пытался передвигаться более скрытно, но упав несколько раз лицом в землю и подвернув лодыжку быстро отказался от этой идеи. Заодно, пока ждал восстановления ноги, успел полежать и неплохо отдохнуть. Лишь огромное волевое усилие смогло вернуть его обратно в вертикальное положение. Так, через час после начала пути, прихрамывая и опасаясь каждого нового шага, он наконец-то дошел до спасительной кромки леса.

Вопрос о сущности времени периодически возникает в сознании каждого думающего человека. Однако, из-за его сложности мало кто может не то что давать разумные и осмысленные ответы, но хотя бы просто рассуждать об этой материи. Но проблема не только в этом. Например, есть знаменитый вопрос о смысле жизни, который якобы является сложным. Но по правде говоря, мало того, что каждый человек способен сам для себя найти какой-то ответ, так еще и размышлять на эту тему достаточно просто. Если задать любому прохожему такой вопрос, то уж что-нибудь он сподобиться ответить. Не обязательно разумное или логичное будет его утверждение, зато хоть что-то. А уж если дать время на размышление или спрашивать у компетентных людей, то поток мыслей будет неостановим. Вспомнят и про оставление следов в истории, и про соблюдение всех религиозных требований, и про гедонизм, и про рождение потомства и много про что еще. Каждый из этих ответов имеет свои плюсы и минусы, однако все они достаточно очевидны. В отличие от ответа на вопрос о времени. О, загадка этого явления, как неподъемная глыба довлеет над смельчаком, дерзнувшим разгадать сложнейшую из тайн. С чего начать, откуда подступиться? Пожалуй, ответ могли знать только маги. Все же именно они были теми на чьих достижениях стояло нынешнее общество. Раз они смогли найти ответы на все вопросы, которые вставали перед ними ранее, то смогут разгадать и эту тайну.

Но пока колдуны молчали, их роль стремились занять остальные виды мыслителей – от священников до философов. Пускай, они не оперировали теориями и точными формулами, зато их метафизические концепции часто звучали куда интереснее скучных цифр. Немаловажное место в их размышлениях часто отдавалось в значительной степени побочному, но от этого не менее интересному, вопросу о направленности времени. Наиболее широкое распространение получили три позиции: о линейном времени, о цикличном времени, и, наконец, о его спиральном характере. К сожалению, Архон слушал своих немногочисленных учителей в пол уха, как и всех священников, поэтому не мог с точностью вспомнить каждую концепцию. Да и сам он к этой теме никогда не возвращался. Вплоть до нынешних событий, которые заставили его не только философствовать, но и твердо для себя решить куда же именно двигается время. Ведь что может быть лучшим помощником в этом деле чем собственный опыт? Правильно, ничего. А опыт однозначно указывал на спиральный характер движения времени. Более того, удалось определить направление этой спирали, а именно вниз или же к ухудшению. Что это значило? Да то что все события в истории и в жизнях обычных людей будут неминуемо повторяться при чем ухудшаясь с каждым повторением. И безапелляционным подтверждением этого вывода служил нынешний статус Архона. Он вновь оказался в плену своих недругов. Только в этот раз не было голосов в голове, шахмат, качественной еды, хорошего обращения, да и надежды на освобождение, наверное, тоже не было. А всё же так хорошо начиналось…

Он сбежал из города около месяца назад. В первою же ночь, оказавшись в лесу, мужчина блуждал там несколько часов. Из-за холодных ночей и диких животных он не хотел ночевать без костра, но, если развести его, прямо не отходя от дороги и крепостной стены легко оказаться обнаруженным. Так что возможность отдохнуть и отогреться у спокойно потрескивающего костерка появилась у него не сразу. Хорошо хоть, она вообще была, благодаря тому, что Теодор положил необходимые для разведения костра приспособления в мешок. Архон нашел там не только огниво, но еще и канифоль, благодаря которой можно разжечь сырой хворост и даже несколько свечек. Там же был небольшой запас еды, миска, ложка, фляга, и прочие мелочи необходимые путешественнику. Нарубив веток мечем, и уложив их около разгорающегося костра, Фитц укрыв их сначала еловыми лапами, а потом уже и плащом улегся на эту импровизированную кровать. Спать на чем-то менее комфортном он отказывался, как откажется любой человек бывавший в походе. Сон к уставшему путнику пришел мгновенно, даря долгожданный отдых.

Следующий день не привнес сюрпризов. Мужчина проснулся рано и постарался, как мог, замаскировать место своего ночлега. Задержавшись еще на несколько минут ради непродолжительного и скудного завтрака, он наконец собрался в путь. Сначала нужно было узнать свое местоположение относительно тракта, выйдя к нему, потому что бродить по этим лесам можно невероятно долго. Хотя в других обстоятельствах он был бы вовсе не против. Так как Каршан был большой и богатой страной тут еще росли впечатляющие своими просторами реликтовые леса. В родном Нисфаре девственной природы осталось мало, все было засажено пшеницей, овсом, рожью, картофелем и прочим, а в тех местах где они не росли - паслись животные скотоводов. Из-за беспощадной вырубки лесов, произошедшей в предыдущие века, каменные дома встречались чаще своих деревянных собратьев. Соответственно, картина, представшая перед глазами, оказалась весьма мила взгляду дворянина. До этого он не съезжал с дорог в своем путешествии, а сейчас мог в полной мере насладится природными красотами. Это был просторный сосновый лес с большими просветами между кронами деревьев. Земля была устелена мхом, небольшими островкам на нем росли папертники. То там, то здесь глаз цеплялся за огромные валуны в несколько человеческих ростов, поросшие лишайником. Насколько Архону было известно, если вдали от гор встречались такие крупные камни, значит в древности здесь проходили магические битвы, в процессе которых эти камни создавались и швырялись в противника. Этот факт добавлял некоторого шарма к, уже сложившейся, очаровательной картине. Но это лишь общее впечатление, а ведь были и настоящие шедевры, отдельные пейзажи, созданные временем и бушующей стихией жизни, так и ждущие своего воплощения на холсте. Особенно дворянину нравились живописные ручейки, протекающие между могучими исполинами. Некоторые из них даже разрастались до масштабов небольших речек, которые надо было переходить по поваленным деревьям, что было отнюдь не легким занятием даже для людей, не жалующихся на свою ловкость и координацию. Архон на их отсутствие никогда не сетовал, но это, впрочем, не помешало ему полететь на дно ручья из-за скользкости переправы. Это неудачное, но не опасное падение полностью сбило его с любых романтических мыслей, витавших у него в голове до этого, забрав вместе с собой и всякое удовольствие от созерцания окружения.