Второй маг, тот который умел колдовать, не закрывая глаза и не перебирая руками, приступил видимо к своей части процедуры. Его выдавало напряженное лицо и изменения, начавшие зарождаться вокруг Уриэля.

- Разрешите спросить, господин маг? – молодой человек решил, что называется, взять быка за рога и все же уточнить свой, если можно так сказать, свой магический статус.

- Ну?

Маг творивший заклинание тем временем по очереди подходил к одному ему понятным местам на рисунке в полу, застывал на несколько десятков секунд, а затем над рисунком на уровне коленей появлялись какие-то разноцветные огоньки.

- Вы измеряли мою ауру по сто бальной шкале? – этот вопрос был очень важен. Он уже все понял про свой никудышный резерв, но ведь были и какие-то рекорды! Может в будущем его и подведут глиняные ноги, но сейчас то он колосс и рекордсмен, разве нет?! Вопрос про сто баллов был важен тем, что если в шкале скажем двести баллов, то его результат весьма сомнителен. А вот если сто, то более чем хорош. Правда тогда было не совсем понятно, как некоторые параметры могли преодолеть сто баллов? Но у магов наверняка есть своя логичная система. Они же математики не хуже него.

- Да. А ты что очень обрадовался? Это правильно, задатки у тебя отличные. – Колдун как будто бы забыл о предыдущих колкостях по поводу никудышного резерва Уриэля. Это выглядело хорошим знаком. Не переменчивое настроение мага, конечно, а то что маленький резерв мог оказаться некритичной проблемой. Для Уриэля это было радостной новостью. Он был ничем не выделяющимся школьником, но кажется сразу стал выдающимся магом. Перед лицом замаячили Академии, в которые раньше он и не мечтал попасть! - Ты все же не думай, что какой-то уникальный. Знай две вещи: первое – это то, что сотня на этой шкале означает лишь лучший зафиксированный результат у того, кто еще не занимался магией. Когда тестировали меня, все было в районе семидесяти. Но показатели при магическом оперировании со временем увеличиваются. Удвоение считается нормой, утроение редкостью, а увеличить их в четыре раза почти невозможно. Второе – знания и опыт важнее этих чисел. Так что главное – это талант к магии, который никакими числами не измерить. Точнее измерить, наверное, можно, но точно не в ходе таких ритуалов, а только на практике.

Тем временем второй колдун почти закончил, стараясь выбраться из фигуры что бы ничего не задеть. Всего было зажжено уже больше десятка разных точек. Линии на полу, как будто извиняясь за не оправданные в прошлом ожидания начали светится синим. А в сознание Уриэля стала проникать чужая воля. Инородные мысли-образы тихим шелестом листвы и грохотом скальных обвалов проникали в его собственный разум.

- Закон небесный вновь привел к нам путника, стоящего на месте. Занятно. Темное ремесло чужих дум незнакомо тебе. Отчего же ты не выходил за пределы своего дома? Пустое. Чего желает будущий слуга, столь глубоко познавший нашу волю?

Невидимый собеседник, да и формат их разговора сильно выбил Уриэля из колеи. Он признаться не был готов к разговору с древним и потусторонним, а говоривший ощущался именно таким. И проклятые маги его об этом не предупредили! Постояв вечные секунды под чужим тяжелым взором, он понял, что ответить на вопрос видимо придется, пускай он и понятия не имеет, что от него хотят услышать. Да и кроме вопроса он совершенно ничего не понял. Вся его надежда была на честность и прямоту.

- О, Великие, - Уриэль решил не нарушать стиль разговора – Может это низко, но признаться, я желаю только тихой и хорошей жизни. – Он думал добавить еще что-то, но понял, что это будет лишним.

- Она давно дарована тебе, слуга. Неужто ты не знаешь этого? Мужи, подобные тебе уже доходили до края. Вернулись без разума и сил. Немощью. Не нужно пресности. Мысль зажурчит дрожью, если будет продолжена следующей мыслью. Слово развивается, уводя туда, где припекает голову, но не светом. Услышал, слуга? Ищи тепло. Прощай.

Грубый разрыв ментальной связи молотом ударил по разуму Уриэля. Заболела голова, проступил пот, подкосившиеся ноги едва не обеспечили его носу встречу с полом. Ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя.

- Сильно тебя приложило, парень. Видать понравился элементалям. Сказали что-то интересное, или как обычно, сплошная муть и загадки? – спросил один из магов.

- Не знаю, а что я должен был услышать? – он решил немного выждать, прежде чем отвечать на вопрос. Мало ли это повлияет на его поступление, или еще что.

- Да ничего, это просто побочный эффект ритуала. Со мной вот элементали вообще не общались. Но в любом случае, секретов мироздания или вселенской мудрости от них ждать глупо. Их знания для магов не применимы, но говорят, что задвигают они мощно. – он усмехнулся. – Не понимаю, как у элементалистов голова в порядке остается после постоянного общения.

Уриэля это немного огорчило. Он придал намного больше ценности этим словам, чем, оказалось, они заслуживали. Уже успел найти в них глубокий смысл. И тут ему говорят, что все это лишь побочный эффект и никакого значения в общем то не имеет. Хотя кое-что все же не уходило из его головы. К нему настойчиво обращались как к слуге. Насколько было ему известно, колдуны никому не служили в привычном понимании этого слова, и уж тем более не служили элементалям. Этот вопрос он и поспешил задать.

- Хм, точно не знаю, что тебе ответить… - черноволосый маг ненадолго задумался. – у меня по элементалям только общий курс был, не наша специализация. – он переглянулся со своим напарником. – В любом случае, можешь не обращать на это внимание. Это не более чем мнение элементаля, говорившего с тобой. Пускай даже мнение всех элементалей, но не более. Маги никому не служат, даже друг другу. А вот элементаля вполне можно превратить в слугу. Может в них говорит зависть? – Волшебник видимо остался очень доволен своим ответом, а вот Уриэль наоборот, он явно ожидал большего.

- В любом случае, ритуал закончен, хоть ты и пропустил большую его часть общаясь с непрошенным гостем. Так что подходи к столу, сейчас надо будет заполнить бумаги. Мда, скажу я тебе по секрету, в карты лучше не играй. И в кости тоже. У тебя явный дефицит удачи. Выше среднего только ментальная магия, астрал и магия света, плюс отличный потенциал мага жизни. Стихийная магия хуже некуда, остальное между отметками плохо и ужасно. – на этих словах сердце Уриэля как будто пропустило пару ударов. – Учитывая твой резерв, ты огненный смерч создать не сможешь, пока великим магом не станешь. Хотя, беря во внимание твои оценки все не так плохо. Видимо на судьбе написано стать мастером магии жизни. – Звучало это в высшей степени ехидно. Похоже, что маги жизни среди своих коллег особым уважением не пользовались.

- Итак, уважаемый Уриэль, - внезапно заговорил мужчина, сидящий за столом – Согласно вашим оценкам и способностям вы можете поступить: на «магию жизни» в любую из академий, на «астральную магию» во все кроме первой, второй и девятой… – мужчина говорил и говорил, но молодой человек его уже не слушал. Он. Мог. Поступить. В. Первую. Академию. Да еще и обнаружилось, что у него были способности к магии жизни. Это был выбор без выбора. Как можно отказаться от лучшей, возможно даже во всем мире, академии? Никак. Уриэль и не отказался, перебив мужчину и попросив зачислить его на факультет магии жизни в Первую Академию. Ехидство мага по поводу этого направления уже выветрилось из головы.

- Хорошо, тогда подпишите стандартный контракт, выходите вон через ту дверь. Вы окажитесь в коридоре с разными дверями. Вам нужна крайняя слева под номером «1». Потом вам расскажут дальнейшие инструкции.

Уриэль не глядя подмахнул протянутую бумажку и пошел в указанном направлении.

Уриэль покинул комнату и мягко закрыл за собой дверь. Даже, не беря во внимание, всю важность сегодняшнего дня, давившего своей тяжестью на его плечи, с магами всегда надо быть максимально осторожным и вежливым. Одно из основных невысказанных правил в Империи. Одно из тех, которому следовали неукоснительно. По крайней мере те, кто хотел пережить встречу с волшебниками. Поэтому хлопать дверью будет не только странно, но и в высшей степени неразумно. Да и по-обычному закрывать тоже. Тут надо с максимальным уважением. Только через несколько секунд он смог наконец оторвать взгляд от этой самой двери. Требовалось время что бы осознать свое счастье. Даже когда его обрадовали предложением о поступлении в Первую Академию он до конца не верил. Конечно, он не думал, что маги могли его разыграть или что-то подобное. Но ведь в расчеты могла закрасться какая-то ошибка… А сейчас всё! Между ними была стена, которая вселяла уверенность что, теперь-то, все точно закончилось. Несколько долгих мгновений потребовалось ему что бы вернуть необходимое самообладание. Наконец, он развернулся и осмотрел место, в котором оказался. Пред ним предстал подозрительно длинный коридор, оканчивающийся, уходящей вверх, лестницей. По обе стороны от него выстроились два ряда одинаково серых дверей из непонятного материала. Слева от него двери нумеровались цифрами, а справа непонятными значками, расшифровку которых он не знал. Самая ближняя к нему левая дверь была пронумерована гордой и даже торжественной единичкой. Или гордым и торжественным был он сам, а единица была вполне обычной? Немедля больше не секунды, он потянул увесистую ручку на себя и внезапно оказался лицом к лицу с обитателем комнаты. Тот, видимо, что-то рассматривал на обратной стороне двери. Или ждал новоприбывшего что бы его испугать. Лицо Уриэля оказалось в считанных сантиметрах от лица незнакомца. Точнее от его подбородка, так как тот был несколько выше. Уриэль первый сделал шаг назад.