- То есть как пришел и поднялся? На своих ногах что ли? – Спросил Архон. Слова Освальда показались ему странными. Как он мог сам куда-то подняться, если находился без сознания. Либо ходить его заставил маг, либо он просто забыл, что делал несколько часов назад, из-за неких магических манипуляций.

- Ну да. Вы не только поднялись, но и расплатились на три дня вперед. Кстати, не хотите отужинать, раз уж уплачено?

- А, да? И сколько там уплачено, не напомните?

- Конечно. Три дня – три золотых. – Сказал трактирщик и радушно улыбнулся. Дворянина чуть удар не хватил. Это была половина его золота. Да и на что он ее потратил? На какую-то бессмыслицу. Если он уже сейчас пришел в себя, то что ему еще два дня тут делать? А деньги ему ведь никто не вернет. Нет, он точно не мог быть в сознании, когда платил такие суммы. Видимо маг как-то передал контроль над его телом солдатам графа. А те решили остроумно над ним подшутить. Что ж он это запомнит. В конце концов золото можно и в банке занять. Главное потом с этими шутниками на узкой дорожке не встречаться, а то можно не сдержаться.

- А выпивка в стоимость входит?

- Пять кружек пива в день.

- Тогда принесите мне их в комнату вместе с едой.

- Хорошо, господин барон, минут через пятнадцать все будет готово.

- До свидания.

- Приятного вечера.

Архон отправился обратно в свои хоромы. Раньше он их таковыми не считал, но учитывая цену по другому их называть язык не поворачивался. Разумеется, есть он не хотел. Но из уплаченного будет выжимать максимум возможного. Более того он уверился в том, что вполне разумным будет остаться тут на все три дня, чтобы как следует отдохнуть от пережитых впечатлений. Раз уж комната и еда уже обеспечена. «Может найти подработку на пару дней?» Подумал он. «Вроде бы в Каршане распространены некие «бойцовские арены». Если так, то на этом можно неплохо подзаработать. Или лучше выступить вместо кого-нибудь на дуэли? Заводить врагов так по полной». В отличие от его родной страны, дуэли здесь были полностью легальны. Кроме того, частой практикой было нанимать профессиональных бойцов выступать вместо себя. В Нисфаре дуэли запретили около ста лет назад, так как дворянство слишком быстро сокращало свое поголовье. От войны с варварами потери были и то меньше. Так что аристократам с горячими головами в его родной стране приходилось выкручиваться из этой ситуации и проворачивать такие дела незаметно от властей.

Его размышления прервала служанка с едой и напитками. Кстати об этом. В противовес с нежеланием наедаться у него было стойкое желание напиться. Архон никогда не понимал мудрость предков про нежелательность пьянства в одиночестве. Одно дело проводить время с друзьями и другое – специально искать себе собутыльников. Раз уж до его ближайших друзей скакать сотни часов, то напиться можно и в одиночестве. Тем более, что он был не из тех людей, кто в опьянении становится веселым. Ему вообще от алкоголя обычно хотелось спать. Так что, разве это не отличный способ закончить сегодняшний день? Он жив, здоров, свободен ото всяких обязательств и от мучавших его голосов и головных болей. За это стоит выпить!

Дворянин опрокинул в себя сразу половину кружки. Вот уж в чем он точно не знаток, так это в пиве. Как представитель знати из Нисфара он обычно пил вино или изредка крепкий алкоголь. Так что нормальное пиво, можно сказать, впервые здесь, в Каршане, и попробовал, так как страна его производила и потребляла в неимоверных количествах. На тарелке, принесенной служанкой покоилась нетронутой куропатка с овощным рагу. Чем меньше ешь – тем быстрее напьешься, знакомая всем максима. Что бы не отставать от графика он опрокинул в себя оставшуюся половину кружки. Вообще у Архона с алкоголем были сложные отношения. Пожалуй, пил он меньше, чем абсолютное большинство населения, но если уж пил, то старался напиться до, действительно свиного состояния. Главное, чтобы рвотных позывов не возникло, так как это любую ночь испортит. Дело в том, что ему совершенно не нравился вкус. Или, если говорить аккуратнее, то вкус алкогольных напитков уступал, как обычной воде, так и многочисленным морсам и сокам, чаю и молоку и вообще чуть ли не любому обычному напитку. Соответственно, в повседневной жизни, пока не было цели напиться, он не пил вообще ничего. Но вот когда принимал такое решение, то в ход могло пойти что угодно. Думая о своем алкогольном опыте, он уже допивал вторую кружку, когда услышал цокот копыт и какой-то визг с улицы. Подойдя к окну, дворянин увидел несколько упавших прохожих и фигуру в плаще с глубоким капюшоном, которая слезла с лошади, наспех привязала ее и вошла внутрь помещения. Так как Архон по-прежнему сидел в полнейшей темноте, то он смог ясно увидеть происходящее и при этом остаться незамеченным. Правда, он ни от кого и не прятался.

Когда через несколько минут его дверь внезапно распахнулась, он чуть пивом не поперхнулся. В дверном проеме стоял тот самый человек в плаще.

- Архон, ты?

- Я.

Как бы в ответ на это человек наконец-то откинул капюшон, под которым оказался его приятель Теодор Хенли, с которым он сдружился в замке графа и который был его секундантом.

- Скорее собирайся, за твоей головой уже послан графский отряд, и наше время на исходе!

- Что? – переспросил Архон. Он все прекрасно расслышал, но на осмысление новой информации нужно было выиграть побольше времени. Алкоголь уже начал действовать и ясность мышления начала постепенно исчезать. Кроме того, новости оказались слишком неожиданными. Жизнь только наладилась и приобрела привычные рамки. Исчезли головные боли, голос Ништа, а вместе с ними и обвинения в убийстве. Казалось, что теперь можно расслабиться, но новые события опять стремились выбить его из колеи.

- Говорю, собирайся, а то можем не успеть. Я только один караул подкупил, а не всю городскую стражу. Если не успеем до смены, то со своей жизнью можешь попрощаться. – Объяснил Теодор. Правда, сложно назвать это нормальным объяснением, так как сидящий на кровати Архон по-прежнему ничего не понимал. Однако, у всех военных людей есть хорошая привычка - сначала выполнять приказы, а уже потом разбираться в их сути. Так что он, не задавая лишних вопросов, начал закидывать все свои вещи в походную сумку. Это не заняло много времени и через несколько минут приятели уже выходили из трактира. Теодор забрал у Архона сумку и повесил ее на своего коня, после чего снял с седла какой-то невзрачный мешок и вручил Нисфарцу.

- Пошли, по пути объясню ситуацию, и наш план действий, а то ты, кажется, вообще не понял во что вляпался. – Они быстрым шагом направились в сторону ворот, противоположных тем, через которые сюда въезжал Архон. - Думал, что если тебя оправдали, значит ты в безопасности? Не подозревал, что ты такой наивный… Забыл уже, что убил одного из лучших друзей графа Ромсдалла? Ему все равно виновен ты или нет. Об убийстве он знал на следующий день, но не вмешивался пока ты формально находился под защитой Окрета. Но теперь, когда ты сам по себе, ни что не мешает ему с тобой расправиться. Три десятка его людей уже ждут тебя за городскими стенами. Повезло, что они не успели до закрытия ворот, а городские власти не жалуют Ромсдалла и не будут помогать его солдатам. Но и мешать не будут тоже. Так что, если не успеешь покинуть город до открытия ворот, отряды войдут внутрь, найдут тебя и сделают, что им приказано. Я уж не знаю, что именно они хотят, убить тебя сразу или доставить к графу, но ничего хорошего тебя не ждет, это уж точно.

Архона весьма напугали такие новости. Ранее он не был в ситуациях, где единственным возможным вариантом является побег. А сейчас на противостояние нет буквально никаких шансов. Ни на военную, ни на дипломатическую победу тут рассчитывать не получится. Но и перспектива бегства тоже весьма сомнительна. У него нет лошади, о местности он не имеет ни малейшего представления, опять же здесь он был чужестранцем, не имеющим ни малейших связей. Денег не осталось тоже. Как в таких условиях убегать от подготовленного отряда преследователей? Которые, к тому же, по словам Теодора, уже окружили город. Даже если он выберется за его пределы, то куда идти дальше? Если бы он находился на приграничных территориях, то можно было бы надеяться на хороший такой рывок в сторону родных земель, и будь что будет. Но по его расчетам, до Нисфара была неделя безумной скачки на пределах возможности лошади и ее всадника. Или же около двадцати, двадцати пяти дней пешком. Это если по прямой, в реальности цифры смело умножались на полтора. За это время готовые к преследованию солдаты графа его точно догонят. И это он еще не учитывал возможность того, что за ним охотятся не только эта группа, но и другие. Граф Ромсдалл обладал примерно одинаковыми военными силами с Окретом, а тот спокойно мог выделить сотню солдат для любых целей, не ослабив при этом обороноспособность своих владений. Соответственно, до семидесяти человек могут поджидать его на разных дорогах и в ближайших населенных пунктах. Хотя, если всадники только сегодня ночью подъехали к воротам города, значит и сеть из засад еще не сформирована. Если она, конечно, вообще есть.