Красс просто не мог служить Императору идиоту, а точнее его Первому Советнику, только не сейчас, только не в такой ситуации. Шакут Трин, а именно так звали советника, был бы отличным чиновником на службе любого правителя, кроме такого бездарного. Он был сыном торговца, получил превосходное образование и стал заметным офицером. Выбрав карьеру военного, молодой человек быстро продвигался по лестнице власти, благодаря своим способностям и связям отца. Затем стал генерал-губернатором одного из герцогств на границе с варварами. Он быстро привел свою вотчину в порядок. Доход казны увеличился чуть ли не вдвое, снизился урон от периодических набегов. После этого он был приглашен отцом нынешнего Императора в число своих советников, а при Рафаиле стал Первым Советником.
Его проблема была в том, что он не был рожден аристократом, да и сейчас оставался безземельным дворянином. Лично для Архимага это не было большим недостатком, но Шакут не был привязан к Акаду и мог предать страну в любой момент. В общем-то, отказ в дополнительных войсках и финансировании говорил ан Жане именно об этом. Аристократу есть что терять, при захвате его страны, а вот прирождённому торговцу в целом все равно в какой стране жить. По крайней мере так думал рожденный в графской семье Красс ан Жане.
Генерал-губернатору стало легче от того, что он решил - именно сейчас решил бросить вызов и Императору, и его советнику, да и вообще всей Империи. На его лице уже было написано нетерпение. От этого разговора больше ждать было нечего. Деятельная натура требовала приступить к действиям немедленно. Он даже еле удержался от ухмылки, когда в его голове непроизвольно заиграл марш боевых магов, от которого учащенно забилось сердце. Можно было бы закончить все здесь и сейчас.
Выпустить на волю магическую силу, развернуть ауру, уничтожить сначала гвардейцев и магов, а потом и Императора. Он даже рассчитывал выжить после этого. Все-таки охраны было не так много – ему все еще доверяли, к тому же, как он считал, не знали границ его возможностей. Но Крассу пришлось себя одернуть. У него нет пока безоговорочного лидерства нигде, ни среди магов, ни в системе официальной власти, ни в оппозиции. Сейчас хаоса, а возможно и полного разрушения страны было не избежать, убей он всю верхушку. Акад был силен, но не для сражения на три фронта в состоянии безвластия.
- Его Императорское Величество устал от беседы с вами. Они всегда так утомительны, причем не только для Его Величества, но и для всех нас. По итогам прошлых встреч, а также нынешней аудиенции вам будет дополнительно выделен один пехотный легион, три магистра, шестнадцать мастеров и тридцать один выпускник академий на срок до десяти лет. Так же все академии магии будут обязаны в течении десяти лет отправлять в Ниппур десять процентов всех выпускников. Вы же постарайтесь подтянуть их способности до более высокого уровня. Финансировать новых солдат будете из отправляемых вами в столицу средств. Но учтите, что их количество не может уменьшаться. Следовательно, вам придется увеличить добычу полезных ископаемых и алхимических материалов.
- Благодарю вас, Ваше Благородие, за озвучивание мыслей нашего мудрейшего Императора. Признаться, я и не рассчитывал на такой благоприятный исход дела. Если позволите, я бы хотел откланяться и отправится в свое герцогство, чтобы подготовится к встрече войск.
- Идите, Ваше Высокопревосходительство, идите и не забывайте своего благодетеля, его Императорское Величество Рафаила Азрута Первого. – Советник говорил это с таким видом, что Красс ясно понял, кого он действительно благодарить за эту «поддержку». Что ж, маг не забудет этого.
Архимаг вышел из тронного зала, думая о множестве предстоящих дел. Лишь на мгновенье он остановил внимание на второй части их разговора. Отправленные маги могли вызвать лишь смех. Он один не побоялся бы сразиться с ними всеми одновременно, даже без малейшей подготовки, и после победы, у него еще остались бы силы чтобы сбежать, а может и сражаться дальше. Солдаты же… В общем-то в современном мире солдаты воевали только с варварами, а на войне, где воюют маги, солдаты просто обеспечивают порядок на завоеванных территориях или еще как-нибудь создают нормальные условия войны для колдунов. Если выставлять солдат регулярно сражаться с тифонами, то эти пять тысяч легионеров вымрут через пять месяцев, и это при постоянном притоке новых сил. Без пополнения новобранцами Красс не дал бы им и двух-трех.
Генерал-губернатор, конечно, не собирался собственноручно уничтожать всего лишь третий свой легион. Так, что, как и первые два он будет просто стоять в лагере и бездействовать, оттягивая так нужные ан Жане ресурсы. Но, ввиду своего недавнего решения, Архимаг уже планировал увеличить в два раза численность каждого из легионов. Мало кто понимает механику современной войны. Не до всех дошло, что больше не будет войн между людскими армиями. По крайней мере важных. Но шесть легионов выглядят куда внушительнее, чем три. Эта внушительность нужна была ан Жане для впечатления тех, кого он планировал переманить на свою сторону. Откуда брать на это деньги, а также, как он будет объяснять удвоение своей армии Его Величеству, и Шакуту Красс пока не знал.
Что его радовало, так это обещанная вербовка выпускников из каждой академии. Очевидно, Первый Советник желал в каком-то роде подставить Генерал-губернатора. Работа в Ниппуре была весьма тяжела для опытных волшебников, не то, что для новичков из академий. Если старшие коллеги, после трудового дня, вполне способны на развитие своего дара или исследовательскую работу, то выпускники навряд ли. Кроме того, добровольно бросить все и уйти они просто не имели права. Следовательно, у магов появилась бы неприязнь лично к ан Жане. За то, что он попросту тратит их время и гробит талант на каторге. К тому же, с точки зрения мастерства, бакалавры звезд с неба явно не хватали, и существенной пользы принести ему не могли. Но маг увидел тут одну лазейку, а еще смотрел в будущее, куда дальше Шакута. Ведь, кто из магов отправится к нему на службу – будет решать армия и академия. Красс планировал склонить на свою сторону ректоров, забрать себе всех лучших выпускников, и доучивать их на месте, может быть полностью освободив от любых работ. Только исследования и работа над собой. Весьма привлекательно для любого колдуна. Или с другой стороны, можно шантажировать богатые семьи, угрожая отправкой их детей на фронт, в самое пекло, получая, главным образом, влияние и связи, а может что-то еще.
Красс вышел из дворца и, вызывая удивление и восхищение на лицах прохожих, стражи и гвардии, телепортировался в свой дворец в Ниппуре. Всё-таки он был единственным магом страны, умевшим создавать персональные порталы.
***
В кабинете Первого Советника не было абсолютно никакого порядка. Вещи были разбросаны по комнате, создавая ощущение недавнего погрома. Книги с вырванными страницами, скомканные листы бумаги, брошенная одежда, покрывшаяся слоем пыли. Стол давно уже скрылся под завалами каких-то вещей непонятного назначения. Наградное оружие и подарки послов перемежались на нем с пустыми бутылками, безделушками с ближайшего базара и даже некоторыми предметами женского гардероба, забытыми здесь своими обладательницами. Погром этот длился уже годами. Тому было множество причин. К примеру, Шакуту было плевать на состояние этой комнаты. Он ее не очень-то любил. Какой из него Первый Советник, если он несколько лет к ряду единолично управляет страной!? Экая нелепость! Единственный кабинет, где он будет готов работать на данный момент принадлежал Императору, хотя Азраил, наверное, там и не бывал никогда. Поэтому советник проводил в этой, неподходящей ему по статусу комнате, как можно меньше времени. Разве что, устраивал короткие встречи со сторонниками и подчиненными, обитая главным образом в своем особняке недалеко от дворца. Разумеется, когда хозяин не стремится навести чистоту сам - порядок должны наводить слуги. Точнее наоборот. Именно слуги и должны этим заниматься в первую очередь. Но он им строго на строго запретил сюда заходить – с детства не любил, когда чужие люди трогают его вещи. Несомненно, такая обстановка понижала его авторитет в глазах соратников. Опасайся советник за свою власть – он задушил бы свой каприз в зародыше, прибравшись самостоятельно или позвав горничных. Но его положение было столь прочно, что советника совершенно не беспокоили мысли собеседников на этот счет.
