- А что там с химерами.

- Да, совсем забыл. Так как мага от «не мага» отличает лишь особой участок в ауре, то логично, что маги есть среди животных, растений и всех остальных живых существ, которые в принципе обладают аурой. При этом они не имеют разума, чтобы пробудить свои способности и использовать их. В далекие и безжалостные времена происходили попытки создания химер из людей «не магов» и животных с магическим потенциалом. Очевидно, именно животные, а не другая живность использовались из-за большего сходства с человеческим организмом. Не вникая в сотни лет экспериментов, можно сказать, что ничего не получилось. Если организмы соединять получалось, то вот ауры – нет, а подопытный в скором времени умирал. Срок их жизни около месяца, а за это время никаким магом не станешь. Полное фиаско.

- Да уж не повезло. Я бы на твоем месте переводился со второго курса. Сейчас вложи побольше сил в обучение, зарекомендуй себя, максимально улучши общие способности. А потом переводись в другую академию на более подходящий курс. Магию света, например, у тебя вроде хорошее слияние с ней. В этом деле главное руки не опускать и идти до конца.

- Похоже так и придется сделать, правда с вами не хочется расставаться.

- Друзья на то и нужны, чтобы поддержать любое твое решение. В общем не отчаивайся, все обязательно образуется!

Красс изобрел заклинание личного портала немногим больше пяти лет назад. Одна лишь демонстрация этих чар произвела настоящий фурор среди акадских магов. Новость немедленно распространилась за рубежом. Это достижение легко поставило его на пьедестал к другим великим колдунам, которых считали гениями современного поколения. Их имена знал каждый юный волшебник, особенно те из них кто стремился достигнуть не меньших вершин. Леопольд Никс – несменяемый придворный маг Федерации, непревзойденный маг огня, подавляющий противников мощью своих техник; сам Красс, удивлявший коллег скорее не достижениями, а их сочетанием со своим молодым, для магов, возрастом и потенциалом; его учитель и духовный наставник – Иасон Роанский, известный из-за заклинаний, принудительно ускоряющих работу сознания и невероятной способности импровизировать в сражении, меняя стили боя и плетения, как перчатки. Невероятный курьез мира волшебников, отец и сын маги ветра и земли Хармод и Порций Ворт, смертельно поссорившиеся между собой и ставшие придворными магами не менее враждебных стран – Элверума и Шиена. Последний из них, по своей известности обходивший чуть ли не всех вместе взятых – темный маг Нимраз из Каршана, уже три столетия к ряду посвящавший все свое время исследованиям других планов бытия. Другие страны не могли похвастаться наличием таких известных личностей. Но, на самом деле, это мало о чем говорит. Кроме тех, кто не афиширует свое существование, могущество и открытия, играло роль то, что известный – не значит сильный или умный. Из всех вышеперечисленных Красс бы выделил только себя, учителя и Леопольда. По его мнению, они точно стояли на пол ступеньки выше, чем другие Архимаги. Остальным всего на всего повезло с популярностью.

Возвращаясь к персональному порталу, стоит сказать, что в действительности эффективность заклинания не так уж и велика по сравнению с революционностью принципов, стоящих за его использованием. Как работают обычные порталы? В двух точках пространства создаются заклинания телепортации с уникальным кодом, который их связывает между собой. После активации, все предметы из точки «а» переносились в точку «б» и наоборот. Крассу же никакой напарник не требовался. Он мог самостоятельно при помощи сложных расчетов произвольно определить точку выхода в любом месте вселенной. Возвращаясь к обычным порталам, на эту базовую систему из двух волшебников, создающих высшие заклинания со временем, наросло множество слоев улучшений. Порталы работали не парами, а объединялись в целые сети, вместо заклинаний высшей магии, коим и является портал, использовались портальные комнаты – специальные артефакты, выполняющие основной объем работы, так что бы воспользоваться им мог любой волшебник, причем в одиночку. Энергии требовалось не много, чуть больше двух процентов резерва того же Красса. Еще столько же стоила комиссия для его использования. Расстояние на количество требуемой маны не влияло. Вес груза так же имел минимальное значение. Самих порталов построено было уже по несколько тысяч в каждый из стран. Все эти факторы почти сводили на нет всякую эффективность персонального портала. Любой волшебник абсолютно свободно перемещался в пределах своего государства. Для телепортации за границу требовалось получить особое разрешение, но эта не большая проблема.

С другой стороны, если колдун пребывал на территории другой страны тайно, то считался преступником и подлежал заключению под стражу до дальнейшего выяснения обстоятельств. Кроме того, заклинание ан Жане относилось к высшей магии, его использовать уже не просто, а сбежать при помощи него из боя – это исполинская задача. Какие оставались плюсы? Телепортация в труднодоступные и отдаленные места, независимость, ну и самое главное – скрытность. Использовать стационарные порталы так, чтобы не узнали ответственные за это службы - невозможно. Как минимум останется запись о времени перехода и пунктах отправки и назначения. А как максимум и сведения о личности сохранятся.

Именно с целью остаться незамеченным Архимаг, с помощью персонального портала, переместился в окрестности столицы Каршана в одно из своих тайных убежищ. Слово «убежище» может создать излишне пафосное представление об обозначенном здании, по правде говоря, это был маленький ветхий деревянный домик, затерявшийся где-то по среди леса. Под двускатной крышей располагался небольшой чердак с кроватью, несколькими ящиками и лестницей вниз. На первом этаже, согласно его смутным воспоминаниям, было только окно, затянутое непонятно чем, и дверь наружу. До Красса дом, стоявший посреди бурьянов и буреломов, принадлежал то ли разбойникам, то ли контрабандистам. Колдуну тогда не составила труда устранить всех свидетелей, знающих о его расположении. А с помощью заклинаний он создал столько естественных препятствий на пути возможного путешественника, что дойти до сюда могли только люди очень целеустремленные или совсем отчаявшиеся. Упоминаемые события происходили пятнадцать лет назад, когда Красс только что закончил обучение в академии и отрабатывал свой контракт с магической ассоциацией. С тех пор он тут ни разу не появлялся. Так что пыли из этого небольшого домика хватило бы и на несколько кварталов огромных особняков. Кашель Красса, вызванный этой пылью, мгновенно, после его появления, сотряс хлипкие стены. Колдуны обычно применяли заклинание воздушного фильтра в таких случаях, но не сейчас. Что бы не оставить следов, ан Жане полностью запретил для себя использование любых чар, включая самые незначительные, и свернул свою ауру в целях маскировки под обычного человека. Даже магическое зрение пострадало – он видел магию разве что в нескольких метрах вокруг себя. Хотя, это не делало его совсем беззащитным. Уж тем более по сравнению с обычными людьми. В целях пресловутой маскировки он сейчас был одет в типичный наряд мелкого дворянина со шпагой на поясе. Маскарад нарушало отсутствие транспорта, в виде лошади, но этот вопрос Архимаг считал вполне решаемым.

Не осматриваясь, он быстрым шагом направился к лестнице, ведущей со второго этажа на первый. Неожиданно, где-то внизу раздался шум. Либо животное, либо человек. В случае с людьми опасность завесила от количества. До трех человек – это нормально. Четыре, пять и стоит уповать только на удачу. Шесть и больше – полный провал операции. Он не успеет разобраться с таким количеством, кто-нибудь обязательно сбежит. В таком случае придется выбрать другую точку для того что бы попасть в столицу. Колдун, перепрыгнул сразу половину ступенек и больно врезался плечом в стену. Взгляд сразу выхватил две человеческие фигуры. Двое бродяжек в рваных обносках. Но остальные могли остаться снаружи. Колдун, не всматриваясь в удивленные лица, рванул к открытой двери и выбежал наружу. На первый взгляд лес, подступавший к дому на расстоянии метра, оставался совершенно пуст. Возможно, люди могли остаться за строением, однако с ними можно разобраться и после. Он вошел обратно в домик. Стены были пусты, если не считать одного окна. По середине комнаты деревянный пол был полностью разобран, а в образовавшемся углублении, на сырой земле тлели подернутые белизной угли. Вокруг этой дыры две импровизированных лежанки из веток, сухой травы и тряпок. Люди уже успели подняться со своих мест и жались в одном из углов. Крассу было немного жаль их, все-таки лично, лицом к лицу, убивать абсолютно ничего тебе не сделавших тебе людей – это неприятно. Нужно хотя бы облегчить их страдания. Он пошел к ним навстречу, атаки аурой не действуют на большом расстоянии.