— А я ведь потом Агуэю накапаю, — посулился Алекс, нехорошо сузив глаза. — Уверен, что без него справишься? Или вообще сейчас с шамана «нейр» сдёрнем, да вот сюда, на панельку, пришлёпнем! Как тебе такой расклад, мой двуличный друг? Что скажешь?

— Не надо! — после краткой заминки всё же буркнул Толик. — Давайте разговаривать как взрослые люди… то есть разумные существа. Сразу двух вселенных!

— Ты стал излишне эмоциональным, враг наш! — прогрохотали «глубинники» устами Лиу Цзяо. — Скажи, это влияние твоего… вместилища?

Н-да… всё-таки «глубинники», хм, глубоко копают! Настолько, что уже разобрались в нашей, человеческой то бишь, психологии, и очень даже уверенно оперируют такими сложными — и по большей части эфемерными! — понятиями, как «эмоциональность». Хотя, не исключено, что у них самих есть какое-то аналогичное свойство. Ну, или просто похожее.

— Не забудьте ещё уточнить, которого из, — подсказал «гостеприимным хозяевам» Заварзин. — Их там два.

— А вам-то какое дело⁈ — набычился Толкователь. — С каких пор вообще вас стало волновать хоть что-то ещё, кроме вас самих? И вашей экспансии?

Оп-па! И у этих экспансия? Впрочем, а чем они хуже тех же «параллельных»? Зато всплыл очередной «незначительный» нюанс, который те же «глубинники» предпочли обойти стороной. Как говорится, за что боролись, на то и напоролись. И хорошо, что сейчас, а не по завершении переговоров.

— Ну-ка, с этого места подробнее! — потребовал Алекс.

Я, кстати, уже смирился с тем, что он постоянно успевает первым. Что поделать, работа у человека такая. Вот и натренировался. Я имею в виду, пока Корпорацией рулил, привык ковать железо, не отходя от кассы. Что нам только на руку, так что я вовсе не жалуюсь. Просто констатирую факт.

— Это не относится к теме текущих переговоров, разумные! — попытались было съехать на базаре «глубинники», но напарник не повёлся:

— Толян! Ну-ка, ты колись!

И переключился на «гостеприимных хозяев»:

— А вы, уважаемые, не усугубляйте своего положения! Хотели переговоров? Пусть будут! Но на основании всеобъемлющей информации, если такое в принципе возможно!

— Это всего лишь слова, разумные! — попытались настоять на своём «глубинники». — Его против наших!

— Вот именно! — поднял к потолку кабины палец главный корп. — Вас, уважаемые, мы уже выслушали! Теперь неплохо бы ознакомиться с версией противной стороны. Ну и заодно с сутью её претензий! Ваши-то мы уже знаем! Говори, Толян!

— Это нерациональная трата времени, разумные. Того самого, что в данной вселенной принято ценить!

— Ага! Очканули! — с ухмылкой заключил Алекс. — Теперь тем более надо Толкователя выслушать! Что же касается его слова против ваших… ну, расценивайте нашу текущую встречу как очную ставку! Надеюсь, смысл термина вам понятен, уважаемые?

— Более чем, — заверили «глубинники», судя по всему, смирившись с собственной незавидной участью.

Ну или просто дали моему напарнику выговориться, а сами потом всё равно сделают по-своему. К какой бы стенке Толкователь их ни припёр, мы, по сути, в их власти. Захотят, из «изнанки» вышвырнут. А захотят, «утопят» ещё глубже. Поэтому надо сделать так, чтобы не захотели. Ну а тут Алексу и карты в руки! Вон, как рьяно за переговорный процесс взялся! Аж завидно! По-хорошему, в профессиональном плане, но тем не менее.

— Толян? — ткнул Алекс шамана локтём в бок.

— А можно полегче, Алексей-сяньшэн? — вернул самообладание, а вместе с ним и обычный стиль общения Толкователь. — Судя по развитию событий, это тело мне ещё понадобится.

— Ну так не тормози! — сделал большие глаза Заварзин. — И подгонять не придётся! Так что там за экспансия у наших «глубинных» друзей? Вернее, куда?

— В наш временно́й поток, сяньшэн, — вздохнув, признался-таки «иновселенец». — Лезут, как тараканы! Хорошо хоть, пространственные точки им не нужны, они к ним просто «пузыри» со своим временем-пространством привязывают!

— Ну и в чём тогда проблема? — не понял Алекс.

Я, впрочем, тоже. В чём смысл конфликта, если делить нечего?

— А причина в том, что эти их, э-э-э, «привязи» не дают нам нормально смещаться вдоль координаты-«струны»! — злобно прошипел Толян. — Они нам… замедляют наше собственное время! И провоцируют изгиб временно́го вектора!

— Смутно представляю, как такое вообще возможно, — задумчиво хмыкнул мой напарник, — но теории подпространства это в общем и целом не противоречит. Ведь если временно́й поток может быть замкнут сам на себя в сферу… ну, или в окружность, то почему бы ему и не, скажем так, повилять?

— Ага, как маркитантсткая лодка! — поддакнул я, но больше для того, чтобы про меня не забыли.

— Почти, бро, — кивнул Алекс. — И да, это в корне меняет дело. И давно «глубинники» этим занимаются? В смысле, только в текущей Сфере Времён, или в предыдущих тоже?

— Не знаю! — отгавкнулся Толян. — В текущей точно, а вот в других… наши методы регистрации остаточных явлений не настолько совершенны. Но кое-какие следы по координате-«струне» позволяют думать, что и раньше нечто похожее имело место, Алексей-сяньшэн. Или будет иметь место в будущем!

— Хм… ладно, суть проблемы уяснил, — сообщил присутствующим главный корп. — И как вы с этим боретесь?

— Всеми доступными методами! — попытался увильнуть от прямого ответа Толкователь.

— Договаривай, враг наш! — посчитали нужным вставить веское слово «глубинники». — Нелогично останавливаться на половине пути!

— Погодите, сам догадаюсь! — опередил Толяна Алекс. — Анатолий, друг мой! Уж не эти ли материальные точки координаты-«струны» вы из неё «выдёргиваете» и запуливаете к нам, в пространство ПВ?

А вот это уже очень интересно! Очень! Я даже не поленился повернуться лицом к бывшему куму-пойаи, чтобы видеть его рожу. Так-то Заварзин его рядом с собой на заднем ряду пристроил, что не очень удобно. Но до этого с неудобством можно было хоть как-то смириться.

— Ну, чего молчишь? — начал терять терпение мой напарник.

Однако и теперь Толкователь предпочёл не издать ни звука, не очень уверенно помотав головой, дескать, нет, даже в мыслях не было!

— Врёшь! — пригвоздил его Алекс. И перенаправил вопрос «глубинникам»: — А вы что скажете, уважаемые?

— Наши враги удаляют из координаты-«струны» точки «привязки» преимущественно, — выделили интонацией ключевое слово наши «гостеприимные хозяева». — Мы бы даже сказали, что они отдают им предпочтение. Но их не хватает, поэтому задействуются и другие, случайным образом подобранные точки. Таким образом они достигают сразу двух целей.

— А какое соотношение? — заинтересовался Заварзин.

— Примерно пополам, разумный.

— Хм… а вы, стало быть, удалённые «связи» восстанавливаете? — логически развил собственную мысль Алекс.

— Мы вынуждены, разумный.

— Вынуждены они, как же! — злобно выпалил Толкователь. — Раз уж ведёте захватническую политику, то хотя бы признайте это! Или объясните, зачем это вам⁈

— А ты так и не понял, враг? — как мне показалось, ухмыльнулись «глубинники».

Или это просто Лиу Цзяо придал такую эмоциональную окраску последнему высказыванию? Впрочем, какая разница?

— Наше единственное объяснение — вам не хватает жизненного времени-пространства! — не стал юлить Толик. — И вы его пополняете за наш счёт! А у нас, между прочим, от замедления временно́го потока постоянные энергетические аномалии! Выбросы, скачки́и неконтролируемые цепные реакции! Ещё немного, и все энергетические связи нарушатся! Как думаете, к чему это приведёт⁈

— Неужто к уничтожению континуума ВП? — всплеснул руками Алекс, явно переигрывая.

Я бы даже сказал, демонстративно.

— Нет, разумный, с континуумом ВП ничего не случится, — заверили «глубинники». — А вот насчёт продолжения бытия обитателей «параллельного» временно́го потока есть большие сомнения.

— Вот именно! — рыкнул Толян. — И вы всё равно продолжаете! Естественно, мы принимаем меры! И к пресечению деструктивной деятельности, и к обеспечению альтернативного варианта бытия! А вы бы на нашем месте не стали⁈ А, сяньшэны⁈