Я вздохнула и попробовала расслабиться, как учил отец. Я смогу увидеть энерго-сеть и без всяких экранов, и не только увидеть. Но, как обычно, увидела лишь слабо мерцающую, едва обозначенную карту. Не выходит. Да и вряд ли выйдет, если, конечно, не повторится то напряжение, что витало в воздухе в тот злосчастный день, памятный не только монстром, явившимся из-под земли, но и приемом в честь Ива Пандемония. Вот уж кто действительно создаёт это самое напряжение вокруг своей особы, не прилагая усилий. Я снова вздохнула. Теперь уж точно не получится расслабиться.

Поводила рукой над светящимся шаром, он назывался пультом управления. Как всё это работает, я не представляла, но говорили, что это технологии давно исчезнувшей цивилизации, правда, немного перестроенные. Оборудование в отделе прогнозирования, как и в библиотеке, работало от альтернативного питания. Всяческие генераторы, способные воспроизводить электроэнергию, выходили из строя из-за странных бурь — их природа была загадочна и никому неизвестна, поэтому их называли бури хаоса — наши учёные считали, что хаос порождает волны, которые перетряхивают весь мир, даже если очаг «прорыва» далеко.

К экранам присоединялись трубки, внутри них было вещество похожее на белый туман со светящимися искорками. Благодаря этому веществу — «потоку» — экраны и работали, выдавая информацию. Я наступила на один из этих «шнуров», и нити энергии на экране растаяли.

— Эй, не делай так! — окликнул меня парень с эмблемой серебряной молнии на голубой укороченной куртке — я тоже должна была ходить в такой униформе, но мне совсем не нравилось.

Какой внимательный! Значит, выкинуть какую-нибудь штуку, как например замыкание энерго-поля на определенной последовательности и блокировать показ истинной карты нитей энергии, не получится. Такое под силу только мощному артефакту, такому, как зеркало Тенебрис. Но мне вряд ли удастся до него добраться, а если бы и удалось, я понятия не имела, как им пользоваться. Зато воспоминания о том, как зеркало едва не утянуло меня, были ещё свежи.

На одном из экранов мерцали полоски каких-то показаний — и почему я раньше не разобралась, что тут к чему?

За панелями управления сидели работники. Со многими из них я и парой слов не обмолвилась, не то, чтобы узнать получше. За полгода, что провела в Ордене после приезда из пансиона, и за три месяца, что работала здесь, это место для меня не стало родным. Как, впрочем, и Орден, от которого отвыкла за несколько лет учёбы вне его стен. Некоторые смотрели так, будто не понимали, что я здесь делаю. Да я и сама не совсем понимала, ощущая, что занимаю чьё-то место или просто не могу найти своё.

— Ты записала показатели? — спросила начальница отдела, Карен Уайтер, светловолосая женщина с безупречным макияжем и строго застегнутой униформой с эмблемой молнии.

Она приглядывала за мной, видимо, чтобы я не натворила бед по неосторожности, отдавала распоряжения, чтобы не бездельничала, и наверняка докладывала обо всём отцу. Я подумывала действительно уйти отсюда, несмотря на то, что сама напросилась устроить меня на работу, пусть даже и в этот странный отдел. Но увидев, как на лице Карен расцвела улыбка, стоило мне заикнуться об уходе, я оставила на время своё намерение.

С самого начала она невзлюбила меня и однажды сказала, что долго я здесь не задержусь.

Как бы не так! Я буду здесь столько, сколько сочту нужным!

— Я как раз собиралась…

Дамочка презрительно поджала вишневые губы.

— Займись немедленно! — развернулась она на каблуках, унося с собой папку с какими-то бумагами.

Как же выключить демонский экран с энерго-сетью Ордена? Если он потухнет, это непременно вызовет шумиху. Разве что…

Я огляделась и, убедившись, что никто не смотрит, отсоединила зеленую плату. Экран не потух, но сеть, похожая на сложную венозную систему, исчезла. Испугавшись, что сделала что-то не то, я поспешно отсоединила синюю плату, подключенную к соседнему экрану, и присоединила к этому.

Сеть вспыхнула снова, но была уже другой. Прежнюю же зеленую плату воткнула к соседнему экрану, и на нём появилось энерго-поле Ордена. Но с первого взгляда, если не приглядываться, нельзя точно сказать, какому месту принадлежит карта энерго-сети. Ведь на новом экране, что был немного меньше первого, не было видно чёрной расщелины, что появилась в День Пламени с западной части дворца.

— Что ты делаешь? — раздалось со спины.

Я чуть до потолка не подпрыгнула, ощущая, как вспотели руки и жарко забилось сердце.

— Я тут… записать показатели…

— Оставь это! — весело подмигнула Лиз, с которой еще до работы в отделе меня познакомила Луон. — А то Королевна совсем тебя замучит. — Королевной она называла Карен, и не только она. — Идём обедать.

Во рту пересохло и язык заплетался от волнения.

— Я попозже… мне надо…

— Да перестань! — вытащила она меня из-за стола и потянула из зала в коридор.

— Подожди, — освободилась я от её руки. — Мне правда нужно идти, а потом… — Когда «потом»? Я сегодня вообще вряд ли доберусь до столовой. — Мы как-нибудь с тобой пообедаем.

Не дожидаясь, когда Лиз что-нибудь спросит, я припустила по коридору, оставив её в растерянности. Отдышалась за углом. Если у Дарена не найдётся веской причины, почему я должна такое вытворять, я его просто убью!

— Привет! — послышалось рядом. В этот раз я действительно подпрыгнула. — У-у, да ты вся напряжена, — заметил Дарен. — Расслабься. Ты всё сделала?

Расслабиться?! Да он издевается!

— Какая разница? Пошли! — бросила на ходу.

— Большая, — не сдвинулся Дарен с места. — Сделала или нет?

Он просил позаботиться об экране энерго-поля Ордена. Я так и сделала. Или он думал, что я его совсем отключу и никто не заметит?

— Сделала всё, что могла, не беспокойся.

— Мне правда можно не беспокоиться?

Этот долгий взгляд.

— Правда. — А что может случиться?

— Тогда вперед! — обогнал он меня.

— Подожди! — заспешила следом, подстраиваясь к его широкому шагу. — Скоро мне надо будет вернуться обратно, иначе меня потеряют. На обед всего полчаса. Мы же управимся за полчаса? — А потом нужно быстренько исправить то, что я натворила, пока никто не заметил.

Охотник не ответил, либо погрузился в свои мысли, либо не посчитал нужным.

И ладно, я не против.

Знакомый мраморный коридор сменился другим, и третьим, и… вскоре я потеряла им счёт и запуталась.

Коридор со стенами из грубо обработанного камня вёл во мрак. Я была уверена, что никогда сюда не приходила, незачем, и всё же…

— В чём дело? — остановился Дарен, последовав моему примеру. — Ты вспомнила?

— Вспомнила что? — Я насторожилась.

— В одной из комнат… тут… тебя заманили в ловушку ублюдки хаоса. — Повинуясь порыву, я огляделась, будто ожидая, что и сейчас кто-то из них выскочит из-за угла. Дарен шагнул ближе. — И, может быть, я тоже сыграю с тобой злую шутку, кто знает… — Он расхохотался, запрокинув голову. Мне же было совсем не смешно. — Идём.

Я не спешила.

Дарен устало вздохнул.

— Понятия не имею, чем тебе запудрил голову Пандемония, но если у тебя есть ко мне вопросы, давай разберемся сейчас, потом может быть поздно. — Он кивнул, разрешая начинать, но я не знала, что добавить к уже сказанному. И нужно ли?

— Ты ведь хотел мне что-то показать, нет? — напомнила я.

— Хотел, — ответил он, будто сомневаясь. И всё же повел дальше.

Мы миновали с десяток дверей, они выглядели так, словно ими много лет не пользовались. А я и не догадывалась, что в Ордене есть такие заброшенные помещения.

На развилке Дарен остановился, поймав меня за руку, когда я хотела свернуть направо.

— Туда тебе идти рано.

— А что там? — Лестница уводила вниз, и оттуда веяло холодом.

— С ума сойти, какая ты нетерпеливая! Ты не думала стать охотницей? Мы бы с тобой таких дел натворили!

— Ещё натворим, — не зная с чего, сказала я. Хотя почему не зная? Дарен уже уговорил меня совершить диверсию в отделе, где я работаю…