Питомица вновь была в состоянии невидимости, поэтому я лишь заметил две точки у Сани на шее, которые тут же затянулись.

«Готово, хозяин. Ща очнётся», — отозвалась Лея.

Санёк тут же открыл глаза, растерянно осмотрелся и попытался встать. Я ему помог, протянув руку.

— Видел какое-то мерцающее поле, — забормотал Санёк. — Точнее мне его показал тот самый бродяга. Там ещё был какой-то тоннель. И поле такое… очень яркое… Всё в кристаллах.

— Это и есть Главный источник, — ответил я.

— Тот самый? — от удивления у Санька аж лицо вытянулось.

— Ты же Проводник, забыл? — напомнил я ему.

— Точно, — улыбнулся друг, взлохматив волосы. Его слегка качнуло, и Жорик поддержал.

— А маршрут увидел? — спросил я у Санька.

— Да вроде. Надо ещё разок сконцентрироваться. Но пока голова кружится, словно на карусели полдня катался, — пожаловался он.

— Нам нужно подготовиться к походу, возвращаемся, — приказал я.

Вдруг я заметил тварь затем ещё несколько. Собакоподобные существа с щупальцами вместо лап показались из-за дальней мусорной кучи. Свора угрожающе порыкивала, из пастей капала ядовитая слюна.

Не стоит привлекать внимание Дорна и того таинственного божества. Пока рано. Поэтому я узнал у Леи, где расположена точка перехода. Седьмое пекло! Она в ста метрах, позади нас. В той стороне, где на горизонте просматривались горные вершины.

— Быстро к точке, — прорычал я. — И тварей не трогайте. Нам нельзя шуметь.

С трудом сдержал жгучее желание развалить этих гадов и навестить Дорна с этим таинственным богом. Но рисковать остальными я категорически не хотел.

На ходу обернулся. С каждой секундой гиен становилось всё больше. Рука привычно выхватила энергострелу из колчана, наложив ее на тетиву. Если уж приспичит — выстрелю.

Между тем передние ряды тварей рванули в нашу сторону.

Когда мы пробежали половину расстояния, я понял, что стрелять всё же придётся. Но Надя… она меня удивила.

Я заметил, как лицо девушки покраснело. Она выставила руки вперёд, а с её пальцев сорвалась энергия, которая выплеснулась на первые ряды гиен-мутантов.

Твари внезапно остановились, заскулили и начали нюхать воздух, затоптались на месте. А задние ряды смяли их, попадая в странное мерцающее пространство итоже остановились.

— Держи их и отступай к точке, — обратился я к ней. — Это антимагия?

Надя кивнула и сжала зубы от напряжения, отходя назад.

Получается, в той области, что сформировала принцесса, сумеречная зона не способна была управлять тварями. Её связь с гиенами обрывалась.

Когда мы оказались у золотистой точки перехода, принцесса опустила руки, выдыхая. Затем обняла меня. Жорик и Саня схватились за плечо, а я коснулся магической горошины.

Вжжжжух! — пронёсся мимо энергетический тоннель, и нас выбросило через дымчатый кисель на обочину дороги.

— Ну как ты? Нормально себя чувствуешь? — я посмотрел на принцессу. В одном её глазу лопнул сосуд. Представляю, какое она испытывала напряжение.

— Нормально, — довольно улыбнулась уставшая Надя. — У меня получилось, Ваня. Представляешь? Уроки твоего учителя помогли сделать это.

— Красотка, — улыбнулся я. — Думаю, мы к нему наведаемся. Уже скоро.

Затем я вызвонил Софью. Через пять минут подъехал автомобиль, доставив нас в поместье.

Плотно пообедав и немного отдохнув, мы отправились к мастеру Ву. Старик рад был нас видеть. Я даже поймал себя на мысли, что он соскучился.

Учитель немного позанимался с Надей, а она рассказала, как преодолела магический потолок, сформировав высокоуровневое заклинание. Он же ей дал пару советов, как быстрей отточить навык, и они потренировались. Надя очень быстро схватывала, и через полчаса смогла с лёгкостью формировать антимагическое поле.

— Да, ученица, — закивал мастер Ву. — Вот так всё и происходит на практике. Ты уже перескочила барьер, и вот видишь… наработала навык. Ничего сложного, правда?

Надя кивнула.

Затем старик повернулся ко мне, скосив взгляд на метки на моих руках:

— Вижу, что достиг успехов. Теперь посмотрим, на что ты способен.

И вот тут мастер Ву оторвался на мне по полной. Он будто специально готовил эту программу для меня. Десятки мишеней появлялись одновременно и швыряли в меня шаровыми молниями. А я поражал их одну за другой, вовремя выставляя защиту.

После того, как нападение манекенов закончилось, мастер Ву сказал:

— А теперь ты готов сразиться со мной? Бейся в полную силу.

Старик нажал пальцем на свой магический камень, и вокруг нас поднялись мерцающие щиты.

— Надень усиление, — протянул он мне какие-то рукавицы. Только я натянул их на руки, как меня окружила магическая плёнка защиты.

Старик атаковал внезапно, а я отразил его фаербол. Затем в ход пошли более сложные заклинания, вроде молниевых разрядов, меняющих направление в пространстве. А затем мастер Ву провёл мощную комбинацию из фаерболов, призрачных лезвий, силовых ударов, ледяных копий.

Я зачерпнул силу, которая бурлила во мне, и сформировал впереди себя щит. Он выдержал почти всё, но был пробит последним, самым сильным ударом. Какой-то искрящийся шар размером с тыкву ударил в щит, прожигая его насквозь. Я же решил встретить усиленными магическими ножами. Влил в них много энергии. Ножи закружились в пространстве, образуя вихрь, а затем разрезали на несколько частей шар мастера Ву. И полетели в его сторону.

Старик охнул, кое-как успевая парировать удар. Но крайнее магическое лезвие ударило в его защиту. Старика отбросило в сторону.

— С вами всё в порядке, Учитель⁈ — подскочил я к нему.

Мастер Ву начал смеяться, сидя на пятой точке. Затем, кряхтя, поднялся на ноги.

— Ученик превзошёл своего учителя, — довольно ответил он. — Ты достоин звания архимага, Иван. Может, уже дорос до него? Не отвечай. Вижу, что сам не знаешь. Но я рад был сразиться с тобой.

— Вы только что смеялись, но я ведь вас победил, — удивлённо взглянул я на него.

— Я радуюсь, что мои знания не пропали даром, — ответил, улыбаясь мастер Ву.

— Ну ты дал, — хохотнула Надя, когда мы выходили из зала. — Победить учителя… Не могу поверить!

— Да и я тоже, — подмигнул я принцессе.

Я ликовал. Это был для меня совершенно другой уровень. И всё благодаря тому, что я избавился от перстня.

Затем мы с Надей отправились на стрельбище. Именно там маги-бытовики соорудили небольшую, защищённую с помощью артефактов площадку, где можно было поупражняться во владении магией.

Взял с собой Санька, Жорика и нескольких элитников. Надя продемонстрировала на магах, как действует её массовое заклинание. Я примерно прикинул — область применения метров десять.

Когда пространство засияло, маги ничего не могли сделать. Они оказались беспомощными, словно младенцы.

Затем показали свои новые способности Жора с Саней. Если телохранитель больше использовал кинжал-ключ, раскрошив несколько мишеней, то Санёк выплёскивал нити чистой энергии, переплетая их между собой и разрезая манекены на мелкие кусочки.

Я наблюдал за их атаками и довольно улыбался. Даже если мы столкнёмся с тем самым злым божеством — дадим ему серьёзный отпор.

Дорн, погружённый в тяжкие думы, смотрел на колышущиеся под ветром языки пламени. Затем перевернул вертел с нанизанным окороком буруна. От запаха готовящейся пищи в животе громко заурчало.

Дорн готов был вгрызться в полусырое мясо, настолько хотел есть. Но риск заразиться какой-нибудь инфекцией велик. Нужно ещё немного поджарить.

— Терпеть не могу огонь. И что в нём хорошего? — пробурчала Хозяйка теней.

Дорн поднял голову, посмотрев в сторону девочки-подростка стоявшей около руин здания неподалёку. Глаза её светились зелëным светом. Жуткая картина, но он не особо боялся её. Видал и пострашнее.

Его больше волновало больше то, что они не добрались до Главного источника. Не получилось преодолеть защитный барьер. Камень они угадали, увидели ступени, идущие вниз. Но не смогли даже шагу сделать.